A “Save the Last Dance” volt az egyetlen #1 dal a The Drifters együttesnek, amely eredetileg rögzítette a dalt. Sosem szánták az együttes kislemezének, a “Nobody But Me” című kislemezük hátoldalára szabályozták. Miután azonban lejátszották az American Bandstandben, a dal minden idők egyik legnépszerűbb dalává nőtte ki magát.

Amikor a Queer As Folknak egy érzelemdús, de a műsor általános hangulatához illő dalra volt szüksége, a “Save The Last Dance For Me”-t választották. A dal egy olyan montázst idézett fel, amiben Brian Kinney táncol szerelmével, Justin Taylorral az utóbbi bálján. A tánc után Justin egy szörnyű gyűlölet-bűncselekmény áldozatává válik. A jelenet csodát tett, és segített a sorozatnak abban, hogy a Showtime legnépszerűbb sorozatává váljon.

A dal mögötti történet még romantikusabb és drámaibb. Egy betegség miatt az egyik dalszerző képtelen volt járni vagy táncolni a nászéjszakáján. Néhány évvel később ezek az érzések felfrissültek, és ez vezetett a dalszöveg megírásához.

Wedding Dance

Doc Pomus és Mort Shuman a dal elismert dalszerzői. Pomus volt a szövegíró, és azt mondta, hogy a dal ihletét egy esküvői meghívó adta. Egy kalapdobozban kutakodott, és megtalálta a meghívót. Olyan emlékeket váltott ki belőle, amelyeket addig a pillanatig elfojtott.

Pomus arra a napra gondolt, amikor feleségét feleségül vette. A fogadáson egy pillanatra féltékeny lett, amikor megfigyelte, hogy menyasszonya a bátyjával, Raullal táncol. Az irigység része volt az is, hogy egy másik férfi táncolt a feleségével, míg ő kénytelen volt a pálya szélén ülni. A Grammy-díjas férfi gyermekbénulás miatt gyerekkora óta béna volt, és csak járókerettel vagy kerekesszékkel tudott közlekedni.

Amint visszaemlékezett arra a napra, elkezdte írni a dal szövegét a meghívó hátoldalára. Egész éjszakába telt, mire befejezte a dalt, azt akarta, hogy költői hangulata legyen. Pomus azt is szerette volna, hogy a dal romantikus legyen, még akkor is, ha a második versszakban van egy csipetnyi féltékenység. Az ülés végén megírta a szöveget, amely a dal címe lett: Save the last dance for me.”

Shuman másnap délután egy latin dallamot játszott el írótársának. A férfiak egyetértettek abban, hogy ez tökéletes aláfestés a dalszöveghez. Miután mindent összeraktak, beadták a dalt az Atlantic Recordsnak, ahol szerződést kötöttek. A vezetők úgy gondolták, hogy ez egy nagyszerű dal lenne a The Drifters számára, akiknek az írócsapatot felkérték, hogy írjanak dalokat.

Living Legacy

Miután a dal a The Drifters számára az első helyen szerepelt, a dal nagy siker lett. Sokan feldolgozták a dalt, köztük Dolly Parton is. Az ő countrys változata a country slágerlisták élére emelkedett, és még a mainstream “Hot 100”-ba is átkerült.

Michael Buble is sikert aratott a “Hot 100” slágerlistán a dal feldolgozásával. Partonhoz hasonlóan Buble is hatalmas sikert aratott az általa leginkább ismert “Adult Contemporary” slágerlistán. Ezen a listán ez egy újabb top 5-ös sikert jelentett az énekesnek.

Leonard Cohen is felénekelte a dalt. Sőt, úgy tartják, hogy ez volt az utolsó dal, amit nyilvánosan énekelt. Saját feldolgozását vette fel a dalból, és ez volt az utolsó dal az utolsó koncertjén, amit 2014-ben adott. Ahogy az a szeretett zenésztől megszokott volt, álló ovációban részesült.

Nem meglepő, hogy egy olyan ikonikus dalnak, mint a Save the Last Dance, érdekes háttértörténete van.