Kivonat Brent T.H.R.I.V.E.-jéből (további információért lásd alább)
Gyakran beszélünk arról, hogy a dolgokat természetesnek vesszük, de a nagy irónia az, hogy hajlamosak vagyunk magát a hálát is természetesnek venni. Nem értékeljük magas szellemi prioritásként. Pedig a valóság az, hogy a hálaadás szükséges a lelki beteljesedéshez és az Istenben való örömhöz. Ezt nem lehet megkerülni. Ha Isten valóban minden jó dolgok Adója, és ha valóban tőle függünk, mint elégtelen lények, akkor ebből az következik, hogy minden utunkon el kell ismernünk Őt (Példabeszédek 3:5-6). Megérdemli a köszönetet és a megállást, hogy dicsérjük Őt. Minél tovább járunk Istennel, annál több bizonyságtételünk lesz arról, hogy Isten Jehova Jireh, a mi gondviselőnk. Ő valóban jó és tökéletes ajándékokat ad (Jakab 1:17). Egyesek lehetnek próbatételek, amelyek tanítanak minket, míg mások lehetnek szabadítás és gondviselés a tökéletes időben. Az Ő útjai meghaladják azt a képességünket, hogy teljesen átlássuk, és ez rendben is van. Végül is Ő az Isten. Sokkal okosabbnak kell lennie mindannyiunknál. Ami számít, az az, hogy Ő jó (Zsoltárok 107:1), és amikor azt teszi, amit a Szentírás ígér, hogy a jóság és irgalom örökségét hagyja az életünkben (Zsoltárok 23:6), akkor hajlandónak kell lennünk megköszönni Neki. Ha nem vagyunk hálásak, akkor valami komolyan elromlott a szívünkben.”
Minél inkább úgy látjuk Istent, mint szerető Atyánkat, aki nem tart vissza semmi jót a gyermekeitől, annál inkább fogunk hálát adni neki. A Zsoltárok 84:11-ben ez áll: “Mert az Úr Isten nap és pajzs; az Úr kegyelmet és dicsőséget ad; semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak” (dőlt betűk az enyémek). Amikor megpróbáltatásban vagyunk, úgy érezhetjük, hogy Isten visszatartja tőlünk a jót, de a valóság az, hogy Ő soha nem tesz ilyet. Hagynunk kell, hogy ezeknek a szavaknak az igazsága belénk ivódjon. Ő soha semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak, azoktól, akik az övéi, és akik hit által, szentségben járnak előtte. Aggódunk amiatt, hogy Isten valami jót tart vissza tőlünk, holott valójában arról van szó, hogy nem adunk hálát Istennek azért a jóért, amit már megtett, amit tesz és amit tenni fog.”
Amint kérjük Istent, hogy ápolja a hálát az életünkben, legyünk biztosak abban, hogy megértjük, hogy lehetetlen csak “hálásnak lenni”. Kell lennie egy Forrásnak, amelyet hálaadásunk okaként vagy indokaként elismerünk. A hálaadás több annál, mint hogy örülünk valaminek; ez a gondoskodás és a gondoskodás elismerése szerető Atyánk felé, aki mindezek mögött áll. Különben minek tulajdonítjuk a hálaadásunkat, a világegyetemnek, a véletlennek, magunknak stb. Nyilvánvaló, hogy mivel Isten az Adományozója minden jó ajándéknak, egyedül Ő az, akit megillet az elismerés. És az elismerés az, amit Neki kellene adnunk.
A hívő ember szemszögéből nézve nagyon sok minden van, amiért hálát adhatunk Istennek. Dicsérnünk kell Őt a teremtett világban megmutatkozó csodájáért és hatalmáért (Zsoltárok 139:14). Még inkább hálát kell adnunk Istennek a keresztért és az Ő szeretetének kinyilvánításáért irántunk, amikor még bűnösök voltunk, akiknek csak rosszindulatuk volt Isten iránt. A 2Korinthus 9:15 szerint: “Hála legyen Istennek az Ő leírhatatlan ajándékáért”! Ha másért nem is, azért, hogy Krisztus vérével vásároltunk meg, hálaadásra kellene késztetnie bennünket. Amellett, hogy Pál hálás volt a teremtésért és a keresztért, hálás volt a megtérésekért és a Krisztusban lévő testvéreiért. A Kolossé 1:3-4-ben ezt mondta: “Hálát adunk Istennek, a mi Urunk Jézus Krisztus Atyjának, és imádkozunk értetek mindenkor, mióta hallottunk a Krisztus Jézusban való hitetekről és a szeretetről, amelyet minden szentek iránt tanúsítotok”. Nagy bátorítást és örömöt talált abban, hogy hálát adott Istennek azért, hogy továbbra is munkálkodik a körülötte lévő világban, mindenütt megtérésre hívja az embereket, és hűségesen munkálkodik az evangélium hirdetése által. A 2Korinthus 4:15 szerint: “Mert minden értetek van, hogy a kegyelem, amely egyre több és több emberre terjed, bőséges legyen a hálaadás Isten dicsőségére”. Az evangélium terjedésének eredménye az lett, hogy egyre több ember tudott hálát adni Istennek, mert egyszerűen és világosan: Isten a hálás szívekben gyönyörködik.”
A hála csak akkor fog feltörni a szívünkben, ha Pálhoz hasonlóan továbbra is hiszünk Isten szeretetében, hűségében, jóságában és hatalmában. Azért lehet reménységünk és okunk a hálaadásra, mert van egy Istenünk, aki munkálkodik és részt vesz életünk menetében. Valójában Istenünk annyira törődik gyermekeivel, hogy azt akarja, hogy imádságban vigyük elé a kéréseinket. A Filippi 4:6 szerint: “Semmiért se aggódjatok, hanem mindenben imádsággal és könyörgéssel, hálaadással ismertessétek meg kéréseiteket Istennel”. Mindig a hálaadás hozzáállásával kell imádkoznunk, még a kétségbeesés helyein is, mert Istenünk soha nem fogy ki a lehetőségekből. A Kolossé 4:2 azt mondja: “Szenteljétek magatokat az imádságnak, hálaadással éberen őrködve benne”. A hálaadásnak megvan a módja annak, hogy imaéletünket aktívan, élénken és éberen tartsa. Azok, akik lemondtak Isten gondoskodásáról és szeretetéről, és így az életük átfogó, jó és szuverén céljáról, nehezen akarnak majd imádkozni, és úgy imádkoznak, ahogy a Lélek vezeti őket. A hála tehát erős mércéje az Istennel való járásunk állapotának, mert ez kihat arra, ahogyan Hozzá és másokhoz viszonyulunk.
A hálaadás kiemelt fontosságú a Szentírásban. A 3Mózes 7:13-ban például hálaadásért adtak áldozatot Istennek. Az 1Krónikák 16:8-ban Dávid Aszáfot bízta meg azzal, hogy hálaadó énekeket komponáljon az Úrnak. A Zsoltárok 100:4-ben azt olvassuk, hogy hálaadással menjünk be Isten házába. A Nehémiás 12:8-ban Nehémiás konkrét személyeket jelölt ki kifejezetten a hálaadás céljára. A Máté 15:36-ban azt látjuk, hogy Jézus még az olyan egyszerű dolgokért is hálát ad az Atyának, mint az étel. A hálaadás a Szentírás minden lapján jelen van. Ezért jegyezzük fel gondolatban a következő három szentírási részt. Először is, a Zsidókhoz írt levél 13:15 azt mondja: “Ő általa tehát szüntelenül áldozzuk Istennek a dicséret áldozatát, vagyis a nevének hálát adó ajkak gyümölcsét” (kiemelés hozzáadva). Azzal, hogy folyamatosan hálásak vagyunk, nem azt akarja mondani, hogy a nap minden percében hálaadó imákat kell imádkoznunk, hanem azt, hogy rendszeresen magunkba kellene néznünk, hogy hálásak vagyunk-e a jelenlegi körülményeink között. Másodszor, az 1Thesszalonika 5:18 azt mondja: “Mindenben adjatok hálát, mert ez az Isten akarata számotokra a Krisztus Jézusban” (kiemelés hozzáadva). Mindenért hálásnak lenni nem azt jelenti, hogy örülnünk kell a rossznak, hanem azt, hogy olyan lelki látásmódot kell fenntartanunk, amely összhangban van Isten hűségével, jóságával és irgalmával az életünkben. Harmadszor, a Zsoltárok 109:30 szerint: “Szájammal bőségesen hálát adok az Úrnak, és sokak között dicsérni fogom őt” (kiemelés hozzáadva). A hálaadásunknak folyamatosnak kell lennie, mindenben és bőséges mértékben. Az, hogy mennyire vagyunk hálásak Istennek, sokat elárul arról, hogy valójában mit gondolunk róla. Ha Istenünk bőségesen jó és hűséges, akkor a hálaadás szintjének is annak kell lennie a szívünkben.”
A Zsidókhoz írt levél 12:28 szerint: “Mivel tehát olyan országot kaptunk, amelyet nem lehet megrendíteni, mutassunk hálát, amely által tisztelettel és áhítattal kedves szolgálatot ajánlunk Istennek”. Isten dicsőséges teremtést adott nekünk, egyszülött Fiát adta nekünk Krisztusban, megáldott minket az egyház közösségével, és Ő él és munkálkodik a lelkek megtérésén. Az Ő országának hatalma és munkája fényében hálásnak kell lennünk iránta, és ezt úgy mutatjuk ki, hogy engedelmességben és hűségben, tiszteletteljes és áhítatos magatartásban szolgáljuk Őt. Ha Isten nem indít meg bennünket arra, hogy tisztelettel legyünk iránta, vagy ha nem tiszteljük az Igéjét, akkor miért vennénk a fáradságot, hogy hálát adjunk Neki, nemhogy szolgáljunk Neki? Magasztosnak kell lennünk a Krisztusban való mennyei hivatásunkban, hogy a hála elevenen éljen a szívünkben. Akkor a Lélek meg fogja éleszteni a szívünket a szolgálatra és az imádatra, ahelyett, hogy üres vallási mozdulatokon mennénk keresztül. A hála az, amiből az igazi istentisztelet fakad, és így a hála teszi lehetővé számunkra, hogy gyarapodjunk.”
Következő: Mi az a T.H.R.I.V.E.? Isten bőséges életet ígért gyermekeinek (János 10:10), még akkor is, ha az élet tele van megpróbáltatásokkal (János 16:33). A sivatagban vándorló izraelitákhoz hasonlóan az élet néha inkább túlélésnek tűnik, mint gyarapodásnak. Mégis, Isten még ott is gondoskodott számukra kenyérről az égből és vízről a sziklából. Ami még ennél is fontosabb, segített nekik megtanulni, hogy az ember nem csak kenyérrel, hanem az Ő Igéjével él (5Mózes 8:3). A Szentírás sérthetetlen igazságaiból való lakmározás az, ami képessé tehet bennünket a kitartásra. Még a földi bőség idején is éhen fogunk halni az Isten akaratának teljesítéséből származó táplálék nélkül (János 4:34). A 2Korinthus 4:16 szerint: “Ezért nem veszítjük el a bátorságunkat, hanem ha külső emberünk romlik is, de belső emberünk napról napra megújul”. Ez a hatrészes sorozat táplálni fogja lelkünket, hogy ne veszítsük el a bátorságunkat azáltal, hogy megerősítjük a belső embert annak ellenére, hogy mi történik velünk külsőleg. Gyarapodni annyit jelent, mint teljes életet élni.”