A gyilkos John Sweeney áll egy új dokumentumfilm középpontjában, amely bemutatja, hogyan tudták a nyomozók nyomon követni a szörnyű bűncselekményeit Európa-szerte.
Sweeney még mindig életfogytiglani börtönbüntetését tölti, amiért meggyilkolta korábbi barátnőit, testüket feldarabolta és csatornákba dobta.
Merseyside egyik legszörnyűbb gyilkosa ma este 21 órakor lesz látható a Sky Crime dokumentumfilmjében, a How I Caught the Killer című filmben, amely Sweeney életét és bűneit követi nyomon.
Még 2018-ban vetettünk egy pillantást a Sweeney által elkövetett szörnyű bűncselekményekre és azokra a sokkoló hullámokra, amelyeket az egész régiónkban keltettek, amikor végül elfogták.
Évekig szökésben volt, egy másik volt barátnője meggyilkolásának kísérlete miatt menekült az elfogás elől – de amikor a rendőrség végül a nyomára akadt, hátborzongató festményeket találtak, amelyek a gyilkosságaihoz vezető nyomokat tartalmaztak.
Majdnem 30 évvel az első borzalmas bűncselekménye után áldozatainak eltűnt feje és keze még mindig nem került elő.
De hogyan sikerült John Sweeney-nek ennyi éven át elkerülnie az elfogást – és miért nem engedik ki soha?
Az ECHO visszatekint egy olyan elborult és szadista gyilkos életére és bűneire, akit egy bíró az Oil Bailey bíróságon valaha bíróság elé állított egyik legveszélyesebb bűnözőnek tartott.”
Tudja meg a legfrissebb híreket a koronavírusról az Ön körzetében az alábbi irányítószám megadásával:
Korai élet
John Sweeney 1956-ban született Kirkdale-ben, és fiatal évei nagy részét Skelmersdale-ben töltötte édesanyjával, ahol asztalosnak és asztalosnak tanult.
1976-ban vette feleségül Anne Bramley-t, és a pár Skelmersdale-ben költözött össze, ahol két gyermekük született.
Házasságuk azonban mélyen megromlott, és 1979-ben elváltak. Anne megpróbált még egy esélyt adni gyermekei apjának, és két évvel a válás után újra összeházasodtak.
Azután, hogy Anne újra magához vette a férjét, kevés változott, és 1982-ben a rendőrséghez fordult, hogy a férfi megfenyegette őt.
Az újabb válás után Sweeney a nyolcvanas évek közepén Londonba költözött, ahol hamarosan találkozott első áldozatával.
Első gyilkosság
A nyolcvanas évek közepén Londonba költözött Sweeney találkozott Melissa Halsteaddel – egy 33 éves amerikai modellből lett fotóssal.
A nőt 1988-ban kiutasították az Egyesült Királyságból, de Sweeney követte akkori barátnőjét Bécsbe és Amszterdamba.
Melissa amerikai családja a kitoloncolása utáni években elvesztette vele a kapcsolatot – és 1990-ben a maradványait a Rotterdam melletti Westersingel csatornából halászták ki.
A megrémült búvárok megtalálták a csatornába dobott női torzót, a fej és a kezek hiányoztak.
Melissát annak ellenére, hogy maradványait 1990-ben találták meg, hivatalosan csak 2008-ban azonosították, amikor az ohiói családja egyező DNS-t szolgáltatott.
Egy évtized telt el, mire Sweeney a következő ismert áldozatát követelte – egy liverpooli nőt, akinek a holttestét Melissához hasonlóan feldarabolták és egy csatornába dobták.
A brutális gyilkosságok közötti években azonban Sweeney egy másik barátnőjét is megpróbálta meggyilkolni. A nő túlélte a szörnyű megpróbáltatást, de a támadás miatt Sweeney Európa-szerte menekülni kezdett.
“Figyelmeztetett, hogy ne sikítsak, mert kivágja a nyelvemet a számból.”
Delia Balmer még mindig magán viseli a Sweeney által elkövetett brutális támadás sebeit. Elvesztette az egyik ujját, és egy életre megsebesült. A lelki trauma még mindig vele van.
1991-ben, alig néhány hónappal azután, hogy meggyilkolta Melissa Halsteadet és egy csatornába dobta a holttestét, Sweeney a camdeni Hawley Arms pubban találkozott új barátnőjével, Deliával.
Hároméves kapcsolatuk alatt a nő rettentő erőszakos kampánynak volt kitéve Sweeney kezei által. Állítása szerint egy alkalommal a férfi fogva tartotta őt a lakásában, és pisztolyt szegezett a fejéhez.
Akkor, 1994 karácsonya előtt három nappal Delia hazaért az ápolónői állásából, és Sweeney egy fejszével várta őt.
A férfi egy fejszével támadt rá, és elővett egy rozsdás kést. A lakása lépcsőházában elszenvedett szörnyű megpróbáltatás következtében szúrt sebek keletkeztek a mellén és a combján, és a bal kezének kisujja nélkül maradt.
Mire a rendőrség felbukkant, Sweeney már rég eltűnt, és évekig menekült a hatóságok elől.
Amikor Sweeneyt végül 2001-ben elkapták, letartóztatták Delia Balmer meggyilkolásának kísérletéért – de nem azelőtt, hogy követelte volna a következő gyilkosság áldozatát.
Csak 2011-ben, amikor már a Delia meggyilkolásának kísérletéért kiszabott büntetését töltötte, ítélték el végül két nő meggyilkolásáért.
A második gyilkosság
Paula Fields egy 31 éves anya volt Halewoodból. 2000-ben crack-kokaintól függővé vált, és két gyermekét gondozásba vették. London utcáin szexmunkásként dolgozott.
Amíg ebben a kiszolgáltatott helyzetben volt, Paula találkozott John Sweeneyvel, aki visszatért Londonba, és álnéven élt. A pár kapcsolatot kezdett.
2000 decemberében – egy évtizeddel Melissa Halstead meggyilkolása után – Paula eltűnt. Feldarabolt maradványait két hónappal később találták meg a Regent’s Canalban.
Paula holttestét 10 darabra vágták, és a csatornába dobták több rakodótáskában. Akárcsak Melissa Halstead esetében, Paula lábai is hiányoztak a vízben talált testrészek közül.
Sweeney-t 2001-ben bukkantak a hatóságok a nyomára, és 1994-ben elítélték Delia Smith meggyilkolásának kísérlete miatt.
Mialatt a volt barátnője elleni támadásért töltötte büntetését, Sweeney-t végül elítélték a két hátborzongató gyilkosságért, amelyek egy évtized különbséggel történtek.
Nem sokkal nyugdíjba vonulása előtt Norman McKinlay főfelügyelő meglátogatta Sweeneyt, aki akkor a cambridgeshire-i Whitemoor börtönben ült, hogy Melissáról és Pauláról kérdezze.
A BBC Newsnak elmondta: “Egyáltalán nem mondott semmit. Csak nézett rám, bámult és vigyorgott. A tekintete mindig megfogott. Szúrós szemei voltak.”
Élettartamot kapott
Sweeney most Angliában és Hollandiában elkövetett nők meggyilkolásáért és feldarabolásáért teljes életfogytiglani börtönbüntetését tölti feltételes szabadlábra helyezés nélkül.
Amikor 2011-ben elítélték, Sweeney nem volt hajlandó elhagyni a belmarshi börtönben lévő celláját, hogy meghallgassa a sorsát.
Az ítélethirdetéskor Saunders bíró úr azt mondta, hogy a kivételes körülmények miatt csak a teljes életfogytiglani büntetés volt megfelelő.
Azt mondta: “Ezek szörnyű, gonosz bűnök voltak. Mivel az áldozatok fejét levágták, nem lehet biztosan tudni, hogyan ölték meg őket. A testek megcsonkítása a gyilkosságok súlyos súlyosbító körülménye.”
“Nemcsak a gyilkos hidegvérűségéről árulkodik, hanem a családok fájdalmát is nagyban növeli, hogy szeretteik testrészei soha nem kerültek elő.”
A testrészek soha nem kerültek elő
Melissa Halstead és Paula Fields maradványait is csatornákba dobva találták meg Európa-szerte – de néhány testrészük még mindig hiányzik.
Sweeney soha nem árulta el, hová rejtette el áldozatai fejét.
Delia, aki később könyvet írt a Sweeneyvel való együttélés megpróbáltatásairól, saját elmélete van arról, miért rejtegeti továbbra is a testrészeket – és hol lehetnek.
Az asszony elmondta: “Ez az ellenőrzés egy másik formája. Csak John tudja, hol vannak a hiányzó testrészek. Amikor 1993-ban Németországban jártunk, elmondta nekem, hogy az építkezésen, ahol dolgozott, egy terráriumot ragasztott egy téglafalba a döglött házi kedvenc tarantulájával.”
“Könnyen lehet, hogy valami hasonlót csinált az áldozatai hiányzó testrészeivel is.”
“Talán valahol Európában, egy 1990-es években épült épület falában rejtve van Melissa feje vagy keze, amit Johnon kívül senki sem ismer. Szerintem ezt tette velük.”
A gyilkosságokra utaló nyomok elrejtése a szem előtt
Amikor a rendőrség 2001 márciusában letartóztatta Sweeneyt, véres és erőszakos műalkotásokat találtak a londoni lakásában.
A szadista gyilkos félelmetes vázlatokat készített megkötözött nőkről és vértől csöpögő pengékről.
A festmények egyike nyomot rejthet Melissa Halstead meggyilkolásához. A One Man Band című festményen egy Melissának vélt nő rajza volt látható.
A festmény egy kis területére korrekciós folyadékot festettek – de amikor a törvényszéki szakértők UV-fénnyel megvilágították a területet, egy sírkövet fedeztek fel a következő felirattal: “Melissa Halstead, 1956. november 7-én született. Meghalt”
A rendőrség annak ellenére, hogy felfedezte a véres műalkotások rejtekhelyét, amely kísérteties betekintést nyújtott a gyilkos elméjébe, nem volt hajlandó kiadni a rajzokat és festményeket a médiának.
Az egyik hátborzongató vázlat, melynek címe A pikkelyvadász, ihlette Sweeney rémisztő becenevét – melyet az Old Bailey-ben hozott ítéletének idején széles körben használt a sajtó.
A Sweeney gyilkossági perének ügyésze, Brian Altman QC azt mondta: “A rendőrség a holmijai között gyakran szörnyű és démoni vázlatokat, festményeket, valamint verses oldalakat talált, amelyek a nők iránti megszállott és virulens gyűlöletről és a feldarabolással való foglalatosságról árulkodnak.”
“Ez egy gyűlölködő, irányító és birtokló ember képe… aki hajlamos a dühkitörésekre és gyilkos érzelmekre.”
Más áldozatok
Delia, aki túlélte Sweeney kísérletét, hogy megölje őt a lépcsőházban, azt gyanítja, hogy volt partnerének más áldozatai is lehettek – köztük két német férfi, akiről beszélt, miközben fogva tartotta őt saját lakásában az észak-londoni Camdenben.”
“Élet egy sorozatgyilkossal” című könyvében Delia így ír: “Figyelmeztetett, hogy ne sikítsak, különben kivágja a nyelvemet a számból.”
“Elővett egy régi fényképet rólam egy férfival, akivel a Leicester Square-en találkoztam, és megkérdezte, ki az. Mondtam neki, hogy nem tudom, mert soha többé nem láttam.”
“Még mindig tombolt, és egy pisztollyal meg egy késsel hadonászott, amikor lenézett, és azt mondta: “Gondolom, kíváncsi vagy, mi történt az amerikai barátnőmmel, Melissával.”
“Meglepett, hogy felhozta a lányt, de aztán elmesélte, hogy Amszterdamban voltak, és rajtakapta őt egy szobában két német férfival.
“Azt mondta, hogy mindannyiukat megölte, és három napig ült a holttestükkel, és azon gondolkodott, mi legyen a következő lépés.
“Megdobbant a szívem, amikor kibökte: “Felvágtam a testüket, zsákokba tettem őket, és bedobtam a csatornába. Nem volt kétségem afelől, hogy egy sorozatgyilkossal élek.”
Azt követően, hogy Sweeneyt elítélték Melissa Halstead és Paula Fields meggyilkolásáért, a nyomozók információkért folyamodtak öt másik emberrel kapcsolatban, akiket szerintük megölhetett.
A lehetséges áldozatok három nő az Egyesült Királyságban, két német férfi Amszterdamban.
Mindezidáig azonban egyetlen holttestet sem találtak meg.