ST. LOUIS (AP) – Az első nyári olimpiai játékok, amelyeket az Egyesült Államokban rendeztek, semmihez sem hasonlítottak, ami korábban Európában történt.

vagy ami máshol újra megtörténne.

A játékokat eredetileg Chicagónak ítélték oda 1904-re, de a St. Louis-i világkiállítás szervezői akkora felháborodást keltettek egy második nemzetközi esemény egyidejű megrendezése miatt, hogy saját atlétikai versenyekkel fenyegetőztek. A modern olimpiai mozgalom alapítója, Pierre de Coubertin kellett ahhoz, hogy az olimpia délre költöztetésével békét kössön.

Nem mintha ezt nagy örömmel tette volna. Később írva az azon a nyáron lezajlott bizarr extravaganciáról, de Coubertin azt mondta: “Volt egyfajta előérzetem, hogy az olimpia megfelel a város középszerűségének.”

Középszerűség? Talán.

Emlékezetes? Abszolút.

Fred Lorz úgy tűnt, hogy megnyerte a maratont – amíg ki nem derült, hogy az út egy részét egy autóban tette meg. A szervezők “antropológiai napokat” tartottak, amikor a Louisiana Purchase kiállításra érkező, a világ minden tájáról származó őslakos törzsek tagjait minden figyelmeztetés nélkül kirángatták a vásárból, és felszólították őket, hogy versenyezzenek. Bemutatkozott a boksz és a szabadstílusú birkózás, sportágak, amelyek a mai napig a nyári olimpiai játékokhoz ragaszkodnak, valamint a rég elfeledett krokett és kötélhúzás versenyszámok.

Az 1904-es játékok maradványai még ma is állnak.

A Glen Echo Country Club, az első golfpálya a Mississippitől nyugatra, 1901-ben készült el, és ma is magánklub. A Forest Park, ahol a tavat úszásra, búvárkodásra és vízilabdázásra használták, ma is népszerű helyszíne a futásnak, kerékpározásnak és más szabadidős tevékenységeknek. A parktól keletre fekvő Francis Fieldet a St. Louis-i Washington Egyetem III. divíziós futball-, labdarúgó- és atlétikai csapatai használják.

“Az első olimpiai játékok az Újvilágban mélyreható és maradandó eredményt hoztak” – írta évekkel később Carl Posy író és történész, “amely minden későbbi olimpiát formált”.”

GO FOR GOLD

A St. Louis-i játékok voltak az elsők, amelyeken aranyérmet osztottak ki a győzteseknek, és ezek maradtak az egyetlen, teljes egészében aranyból készült érmek. Ez jövedelmezőnek bizonyult az amerikaiak triója – a tornász George Eyser, az úszó Charles Daniels és a találóan atlétának nevezett James Lightbody – számára, akik egyenként három aranyérmet nyertek.

Az amerikai sportolók 96 aranyéremből 78-at, összességében pedig 280 éremből 239-et nyertek. A dominanciának több oka is van. Az orosz-japán háború kitörése és a St. Louisba való eljutás kihívása sok legjobb európai sportolót megakadályozott abban, hogy versenyezzen. Tizenöt nemzet és néhány verseny nélküli egyén képviseltette magát a “Nyugat kapujában.”

NŐKNEK (KIS) HELYE VOLT

A hónapokig tartó nyári játékok során közel 100 versenyszámot rendeztek, de az íjászat volt az egyetlen, amelyben a nők hivatalosan versenyezhettek. Lida Howell öt másik íjászt győzött le a kétnapos verseny során.

Nők is beléptek az ökölvívó ringbe, bár a küzdelmek bemutató versenyszámoknak számítottak. Ez volt az utolsó alkalom, hogy nők bokszoltak az olimpián a 2012-es londoni nyári játékokig.

DOPING? LEHET

A maraton talán az 1904-es játékok legemlékezetesebb eseménye. A verseny 90 fokos hőségben zajlott poros utakon, egyetlen vízszünettel, és a 32 sportoló közül 18-an kimerültség miatt visszaléptek.

Lorz akkor került a címlapokra, amikor kiszállt a versenyből, több kilométert autózott, majd visszatért a pályára, és elsőként haladt át a célvonalon – csakhogy kizárták, amikor éppen át akarta venni az aranyérmet. Felix Carbajal kubai futónak gyomorgörcs végzett, miután megállt az út mellett, hogy almát majszoljon. Len Tau dél-afrikai futót egy falka vadkutya kergette le a pályáról. Az egyik futó gyomorvérzést kapott és majdnem meghalt.

A győztes Thomas Hicks volt, akit segítői tojással, pálinkával és a mérgező stimuláns sztrichnin adagjaival etettek, hogy tovább bírja. Hallucinált, amikor 3 óra, 28 perc, 53 másodperc alatt áthaladt a célvonalon.

ANTHROPOLÓGIA NAPOK

Az akkoriban ellentmondásos volt, ma pedig egyenesen rasszista, de az 1904-es játékok maradandó része volt az, amit a szervezők “Antropológiai Napoknak” neveztek el. Őslakos japánokat, amerikai őslakosokat, Fülöp-szigeteki Igorotokat és másokat toboroztak az általuk “civilizálatlannak” nevezett törzsekből, akik részt vettek a Világkiállításon, hogy kipróbáljanak olyan versenyszámokat, mint az íjászat és az atlétika.

Nem meglepő, hogy a felkészületlen sportolók rosszul teljesítettek, és sok amerikai és európai önelégülten arra a következtetésre jutott, hogy ők biztosan felsőbbrendűek. De de Coubertin volt az, aki “felháborító színjátéknak” nevezte a produkciót, és előrelátóan azt mondta: “El fogja veszíteni a vonzerejét, amikor a feketék, a vörösek és a sárgák megtanulnak futni, ugrani és dobni, és maguk mögött hagyják a fehéreket.”