Meglepné Önt, ha tudná, hogy egészségügyi előnyei vannak annak, ha a partnerével kézen fogva sétál az utcán, vagy megöleli, amikor a nap végén hazatér? Vagy a kezed a combjára vagy a nyaka mögé helyezése, amikor utasként mellette ülsz az autóban? Tudtad, hogy elősegítheti az általános jó közérzetet – mindkettőtök számára -, ha váratlanul közeledsz hozzá, amikor a reggeli kávét szürcsölve a konyhaasztalnál a kezed a vállára telepszik, vagy a karod hátulról átölel? Ugyanez igaz arra is, ha egymás mellett ülnek a kanapén, lábaikat egymásnak támasztva vagy keresztbe téve, miközben filmet vagy a kedvenc sorozatuk egy epizódját nézik?

Kutatási bizonyítékok azt mutatják, hogy az intimitás jelenléte az életünkben – az érzés, hogy megértik, elfogadják és törődnek velünk – erősen befolyásolja az általános fizikai és érzelmi jólétünket.1 Az intimitás számos forrásból épül fel, beleértve a partner válaszkészségének minőségét a beszélgetés során, az empátia jelenlétét, a kedvesség és nagylelkűség cselekedeteit, valamint – és ezt gyakran figyelmen kívül hagyják – a fizikai érintés folyamatos élményét.

Az érintés erősen közvetítheti az elfogadás és a törődés érzését – az érzelmi előnyöket. Az érintés fiziológiai előnyöket is biztosít. Egy tanulmány szerint a partnereknél alacsonyabb volt a kortizol, a stresszhormon szintje azokon a napokon, amikor nagyobb mértékű fizikai érintést, például kézenfogást vagy ölelést élveztek.2 (A magas kortizolszintről kiderült, hogy növeli a szívritmust és a vérnyomást). A kutatók úgy vélik, hogy a fizikai érintésből származó pozitív érzelmek – az elégedettség érzése, az ellazultság érzése, az éberség érzése – közvetlenül vezetnek az alacsonyabb kortizolszinthez. Egy másik tanulmány azt találta, hogy amikor az emberek több napon keresztül élvezték a fizikailag intim viselkedés növekedését, ezt követően csökkentek a fizikai problémák tünetei (hát-/izomfájás, fejfájás, álmatlanság, gyomorrontás, kiütés/bőrirritáció, betegség/sérülés).3 Egy harmadik tanulmány szerint a rendszeres és ismételt fizikai érintés összefüggésbe hozható az oxitocin (egy nyugtató, jóllétet elősegítő hormon) növekedésével, mindkét partner alacsonyabb kortizolszintjével és a férjek alacsonyabb vérnyomásával.4

Az érintés valószínűleg minden kapcsolatban fokozza a jólétet, de különösen fontos lehet a hosszú távú kapcsolatokban, ahol a szex szerepe csökkent. A nem szexuális jellegű fizikai érintkezés – az ölelések és szorítások, a kéztartás, a véletlenszerű érintések – hatékony útja lehet az intimitás fenntartásának, amelynek számos előnye van.