A The Town That Dreaded Sundown egy 1976-os dokudráma, amely az 1946-ban Texarkanában elkövetett tényleges bűncselekményeken alapul. Egy csuklyás gyilkos terrorizálta a Texas és Kansas határát övező vidéki területek lakóit. A sajtó által “Texarkana Moonlight Murders”-nek nevezett gyilkosságok során három hónap leforgása alatt nyolc embert támadtak meg és ötöt meggyilkoltak. A film azt állította, hogy a bűncselekményeket valósághűen ábrázolja, csak az áldozatok nevét változtatták meg. Charles B. Pierce filmje azonban nem volt pontos ábrázolása a történteknek, és sok szabadságot vett ki a tényekből. A Jason Blum által 2014-ben készített “meta-folytatás” csak hozzájárult az igazság további elmosásához.
A forgatókönyvíró Early E. Smith követi a bűntények alapvázlatát, de olyan kizsákmányoló elemekkel egészíti ki a narratívát, amelyek aláássák a film hitelességét. Az író emellett teljesen kitalált forgatókönyveket alkotott, köztük egy üldözést a bűnüldöző szervek és a gyilkos között, amelyek hosszú évekig színezték a közvélemény igazságról alkotott képét. Ellentétben az olyan népszerű bűnügyi filmekkel, mint Oliver Stone Született gyilkosok (1994) című filmje, amelyet lazán inspiráltak különböző események, vagy David Fincher Zodiákus című filmje, amely egy ember megszállottságát állította középpontba egy valódi sorozatgyilkossal kapcsolatban, a Sundown a valós embereket érintő bűncselekmények súlyát hordozta.
A támadások 1946. február 22-én kezdődtek, amikor egy fiatal pár, akik a “szerelmesek sávja” néven ismert területen parkoltak, egy csuklyás idegennel szembesült, aki zseblámpát és pisztolyt adott át. Az autó vezetőjét, Jimmy Hollis-t (25) és barátnőjét, Mary Jeanne Larey-t (19) kiparancsolták a kocsiból, miután a betolakodó azt mondta nekik, hogy “nem akarja megölni őket”. Miután a fegyverrel betörte Hollis koponyáját, Larey-t is fejbe vágta, de bizarr módon szintén azt mondta neki a támadó, hogy fusson el. A férfi utolérte, szexuálisan bántalmazta, de a támadás után elengedte. A csuklyás elkövető időnként kiszámíthatatlan viselkedése bizonytalanságra engedett következtetni. A következő három támadása során nem mutatta ezeket a jeleket.
Az igaz bűntények A városban, amely rettegett a naplementétől
1946. március 24-én egy másik párral egy másik, “szerelmesek sávjaként” is ismert területen kerültek szembe. Ezúttal mindkét áldozat nem volt ilyen szerencsés. Richard L. Griffint (29) és barátnőjét, Polly Ann More-t (17) holtan találták az autóban, fejlövésektől. Kevesebb mint egy hónappal később, április 13-án a gyilkos kioltotta Paul Martin (17) és barátnője, Betty Jo Booker (15) életét – mindkettőjüket ugyanazzal a fegyverrel lőtték le, mint az előző kettős gyilkosságnál, egy .32-es automata Colt pisztollyal. Martin és Booker megölése után a Texarkana Daily News címlapon használta a “Fantomgyilkos” becenevet, amelyet hamarosan az országos média is használt a férfi leírására.
A csuklyás gyilkos utolsó támadására április 13-án éjjel került sor. A 30-as éveikben járó házaspárt, Virgil és Katie Starksot lelőtték a Texarkanától 10 mérföldre északkeletre, egy 500 hektáros farmon található otthonukban. Virgilt a nappaliban egy fotelben ülve lőtték le. Katie-t kétszer lőtték arcon, miközben megpróbálta hívni a rendőrséget. A lány túlélte a megpróbáltatásokat, miután egy távoli szomszéd házához futott segítségért. A fantomgyilkos soha többé nem ütött le, és bár erőteljes hajtóvadászat és nyomozás folyt, senkit sem ítéltek el a bűncselekményekért. Bár a The Town That Dreaded Sundown (A város, amely rettegett a napnyugtától) talán eljátszott a tényleges eset tényeivel, a tragikus események emlékét évtizedekig életben tartotta. A filmet még ma is évente egyszer, Halloween környékén vetítik egy texarkanai szabadtéri moziban. Jelenleg az Amazon Prime-on streamelhető.
Következő: Az igaz történet:
