A művészet majdnem olyan régi, mint az ember, és legjobb esetben igyekszünk megvédeni és megőrizni, ahol csak találjuk. Minél régebbi, annál értékesebb, mert mit taníthat nekünk régmúlt emberekről.

10A legrégebbi őskori sziklarajzok Kr. e. 290.000-700.000.

A történelem előtti sziklarajzok eddig talált legrégebbi példái a piktogramok egy olyan formája, amelyet a régészek “cupules”-nek (csészejeleknek) neveznek, és amelyekhez néha lineárisan vésett barázdák társulnak. A cupulák vízszintes és függőleges sziklába vésett mélyedések, amelyek gyakran szisztematikusan sorokba vagy oszlopokba rendeződnek. Minden kontinensen és számos korszakban megtalálhatók. Egyes őslakos kultúrák, például a közép-ausztráliaiak még ma is használják őket.

A legrégebbi példa a közép-indiai Bhimbetka-barlangokban található. A barlangban uralkodó árulkodó körülmények miatt a kupák közül legalább kettő szinte biztosan az alsó paleolitikumból származik, és bizonyíték van arra, hogy a fennmaradó kilenc példány mindegyike hasonló időszakból származik. Bár a lelőhely radiokarbonos kormeghatározása még nem történt meg, az indiai Acheuli-korabeli leletekről úgy vélik, hogy nagyjából olyan idősek, mint az Afrikában és Európában talált hasonló leletek: elképesztő, 290 000 évesek.

A Daraki-Chattan-barlangban találtak egy második, nagyjából ugyanebből az időszakból származó, mintegy 500 kupát tartalmazó gyűjteményt, valamint rengeteg korai kőszerszámot. A Daraki-Chattan a világ egyik leggazdagabb cupulákból álló lelőhelye.

Egyes régészek szerint a cupulákat nem szabad művészetnek tekinteni, mert lehet, hogy használati céljuk volt. Használhatták őket őrlőmedenceként vagy szertartási célokra, ahogyan egyes kultúrák ma is használják őket. Mivel azonban ezek az őskori faragványok egyik legnépesebb formája, és sokféle célt szolgáltak, ésszerű azt hinni, hogy legalább néhányuk művészi vagy esztétikai célt szolgált. Ráadásul a függőleges falakba vésve talált számos kupola valószínűleg nem használati célú.

9Régebbi szobrok230.000-800.000 i.e.

A legrégebbi vitathatatlan emberi alak ábrázolása a Hohle Fels-i Vénusz. Ez 40.000 éves.

Egy sokkal régebbi szobor, bár vitatott, határozott igényt szerzett a hitelességre. Az izraeli Golán-fennsíkon felfedezett szobrot Berekhat Ram Vénuszának nevezik. Ha valódi szobor, akkor idősebb, mint a neandervölgyiek, és valószínűleg a Home erectus készítette.

A figurát két vulkanikus kőzet- és talajréteg között fedezték fel, és 233 000 és az elképesztő 800 000 év közé datálták. Egykor úgy gondolták, hogy ez egy kő, ami történetesen embernek néz ki. Alexander Marshack mikroszkópos elemzése azonban egyértelművé tette, hogy emberi tevékenységről van szó. A Vénuszról úgy gondolják, hogy kezdetben enyhén antropomorf volt, és hominida szerszámokkal dolgozták ki. A talapzaton bizonyíték van arra, hogy laposra faragták, hogy függőlegesen álljon.

A figurával kapcsolatos érveket tovább erősítették a közeli régiókban talált hasonló leletek, mint például a marokkói Tan Tan-figura (300.000-500.000 éves). Úgy tűnik, mindkét figurát szertartási vagy vallási célokra használták. A Tan Tan figurát okkersárgára festették, amely színt gyakran használták szertartásokhoz.

8Régebbi tojáshéj-vésetek60.000 i.e.

A strucchéj számos korai kultúra számára fontos eszköz volt, és díszítése az emberek korai önkifejezésének fontos formája lett.

2010-ben a dél-afrikai Diepkloof Rock Shelterben kutatók egy 270 strucctojástöredékből álló nagy leletet fedeztek fel, amelyeken díszítő és szimbolikus minták voltak, és amelyeket a Howiesons Poort vadászó-gyűjtögető kultúra készített. A töredékek többféle pigment felhasználásával készültek, és keltető motívumokat véstek bele. Két különböző fő motívumot jegyeztek fel: egy keltezett sávot és egy másik, szubparaleláris vagy összefutó vonalakat használó motívumot. Mivel a minták idővel változtak, és mivel a minta mérete végre elég nagy volt, a régészek meg tudták állapítani a kőkorszaki kultúrák közötti tervezési hagyományok létezését, legalábbis ami a vésést illeti.

A tojáshéjba vésett, megnagyobbított lyukak bizonyítékai azt mutatják, hogy a strucchéjakat a vizes kulacsok őskori változataként használták.

7A legkorábbi barlangrajzok Európában42,300-43,500 i.e.

A közelmúltig úgy gondolták, hogy a neandervölgyiek képtelenek művészi alkotásokat létrehozni (a díszített kövek és kagylók közelmúltbeli felfedezése véget vetett ennek a hiedelemnek), és úgy gondolták, hogy nem alkottak kőművészeti alkotásokat. Ez 2012-ben megváltozhatott, amikor a spanyolországi Malaga Nerja barlangjaiban dolgozó kutatók olyan rajzokat fedeztek fel, amelyek több mint 10 000 évvel megelőzték a délkelet-franciaországi híres Chauvet-barlangfestményeket. A hat festmény közelében talált faszénmaradványokat radiokarbonos kormeghatározással 42 300-43 500 évesre datálták.

A rajzok fókákat ábrázolnak, amelyek az akkoriban a régióban élő neandervölgyiek helyi táplálékát jelentették. A projekt vezetője, Jose Luis Sanchidrian a Cordobai Egyetemről azt is megjegyezte, hogy a rajzok nem mutatnak párhuzamot más emberi paleolitikus művészettel, és hogy a félszigetnek a Nerja barlangoknak otthont adó részén nem találtak modern emberi maradványokat.

6A legkorábbi kézlenyomatfestmények37,900 i.e.Kr.e.

Az indonéziai Sulawesi-barlangok festményei a valaha készült egyik legrégibb reprezentatív festményt tartalmazzák. A 35 400 éves korukkal majdnem olyan idősek, mint a nem reprezentatív művészet számos ősi példája, köztük a régebbi El Castillo barlangfestmények (40 800 évesek) és a Chauvet-barlangfestmények (37 000 évesek).

De a Sulawesi-barlangok igazi csúcspontja egy kézlenyomatfestmény, amelyről ma már tudjuk, hogy a valaha felfedezett legrégebbi, legalább 39 900 éves. A sablon egy 12 darabból álló, sziklafalra festett sorozat része volt. A kort a festményeket tartó üledékréteg tetején lévő ásványi bevonatok uránsorozatos kormeghatározásával határozták meg (maguk a festmények régebbiek lehetnek). Ha a radiokarbonvizsgálat megállapítja, hogy idősebb, mint az üledék, akkor ez lehet a valaha felfedezett legrégebbi festmény is.

Az őskori emberek egy csövön keresztül okkersárga festéket fújtak a kezük köré, hogy kézlenyomatot készítsenek, ezt a trükköt ma is használják a gyerekek. Minden őskori művészet kísérteties, de van valami különösen kísérteties ebben a kézlenyomatfestészetben. Talán az a biztos tudat, hogy mindegyik egy valódi embert ábrázol, aki messze, messze az idők homokjába veszett.

5Elefántcsont faragványok30.000 i.e.

2007-ben a Tubingeni Egyetem régészei a Sváb Jura területén, a németországi Baden-Württemberg tartományban található fennsíkon dolgoztak. Egy kis állatfigurákból álló rejtekhelyre bukkantak. A faragványok körülbelül 35 000 évvel ezelőttről származnak, és úgy vélik, hogy ezek az első ismert elefántcsontfaragványok.

A délnyugat-németországi Vogelherd-barlangban, amelynek számos barlangja gazdag régészeti felfedezésekben, összesen öt darabot találtak, amelyeket mamutelefántcsontból faragtak. Itt fedezték fel a régészek a híres Hohlenstein Stadel-i oroszlánembert és a Hohle Fels-i Vénuszt. A leletek között volt egy oroszlánfigura maradványa, két mamut töredéke és két azonosítatlan alak.

A rádiókarbonos kormeghatározás és a leletek geológiai kontextusa arra utal, hogy a faragványokat az aurignaci kultúra készítette, egy olyan csoport, amelyet a modern ember első Európába érkezésével hoznak összefüggésbe. A vizsgálatok szerint 30.000-36.000 évesek, egyes vizsgálatok még ennél is nagyobb kort kaptak.

Négy évvel korábban Nicholas J. Conard felfedező arról számolt be, hogy ugyanebben a régióban három másik, hasonló korú figurát talált, köztük a legrégebbi ismert madárábrázolást, valamint egy theriantrop (félig ember, félig állat) szobrot és egy lószerű alakot, amelyek mind több mint 30.000 évesek.

4A legrégebbi kerámiaművészet i. e. 24.000-27.000

A Dolni Vestonice-i Vénusz hasonló más, világszerte talált Vénusz-figurákhoz. Ez egy 11,3 centiméteres (4,4 in) meztelen, érzéki női alak, nagy mellekkel és kiálló fenékkel, a fején két faragott réssel a szemek számára. Ez az első ismert kerámiafigura, amely alacsony hőmérsékleten égetett agyagtestből készült, és 14 000 évvel megelőzi a tűzön égetett agyag fazekassághoz való ismert használatát. 1925. július 13-án tárták fel a csehszlovákiai Dolni Vestonicében, Dél-Morvaországban.

A figura, több másikkal és több ezer apró töredékkel együtt, új technológia lehetett. A bizonyítékok arra utalnak, hogy a tárgyakat alacsony, 700 Celsius-fokon (1300 °F) égették, és a legtöbb darab hőrepedéseket mutatott – beleértve a Vénuszt is, amely kettétört, amikor felfedezték.

A Vénusz a 22.000-28.000 évvel ezelőtti Gravetti-korszakból származik. A kerámia nem tartott sokáig náluk, mivel utána nem találtak jobb kerámiát. A darabok úgy tűnik, hogy a művészi kísérletezés időszakából származnak. Az alak fején négy lyuk van, talán virágok vagy gyógynövények tartására, vagy valamilyen szertartási céllal.

2002-ben elemezték a szobor bal oldalán talált ujjlenyomatot, amelyről kiderült, hogy 7-15 éves gyermeké. Bár a kutatók nem jutottak arra a következtetésre, hogy a gyermek valóban a figurát készítette, rámutatnak, hogy ez a gravetti korszak kerámiakészítésének társadalmi aspektusát bizonyítja.

3Az első ismert tájképfestmény6000-8000 i.e.

A katalhojuki falfestmény, ha a vitatott állítás igaz, a világ legrégebbi ismert tájképfestménye. Illetve absztrakt formák sorozata egy leopárdbőr ábrázolása mellett. Lehet, hogy mindkettő.

1963-ban James Mellaart régész a mai Törökországban található Catalhoyukban dolgozott, az egyik legnagyobb kőkorszaki városban, amelyet valaha felfedeztek. A lakosok doboz alakú házaiban a lakások díszítésére használt számos falfestmény egyikét fedezte fel. Mellaart úgy véli, hogy a falfestmény a város látképét ábrázolja, a közeli Hasan Dag vulkán kitörésével a fejük felett. Mások azt állítják, hogy a dobozok absztrakt formák, a feltételezett vulkán pedig egy leopárdbőr rajza, mivel a lakosok sokféleképpen ábrázolták a vadvilágot. Egy 2013-as tanulmány némi alátámasztó bizonyítékot szolgáltatott a tájkép-hipotézishez, amikor kiderült, hogy a közeli vulkán valóban kitört az adott időszakban.

A legrégebbi tájképábrázolásért két másik versenyző is van. Mindkettő térkép. Az egyik, amelyről már korábban beszámoltunk, Nyugat-Európából származik, a másikat pedig Pavlov-térképnek nevezik (Kr. e. 24.000-25.000). Úgy tűnik azonban, hogy a Catalhoyuk-falfestmény nem használati célt szolgál, így ez az első, tisztán művészeti célú tájábrázolás.

2A legkorábbi keresztény illuminált kéziratDKr. 330-650

A középkorban és azelőtt a könyvek rendkívül ritka árucikknek számítottak, joggal tekintették értékes kincsnek azok a kevesek, akik hozzájutottak. Talán felismerve ezt, a keresztény írástudók drágakövekkel díszítették a könyvborítókat, és ragyogó színekkel és bonyolult kalligráfiával festették meg a lapokat, gyönyörű illuminált kéziratokat készítve.

2010-ben Etiópia Tigray régiójának egy elszigetelt kolostorában kutatók felfedezték a Garima evangéliumokat. A korai keresztény illuminált kéziratot eredetileg 1100 körül készíthették. A radiokarbonos kormeghatározás azonban kimutatta, hogy a könyv sokkal régebbi, helyette Kr. u. 330-650-ből származik, így ez a valaha előkerült legkorábbi illuminált kézirat. Több mint 500 évvel megelőzi a térségben található többi könyvét.

Ez a figyelemre méltó könyv valószínűleg Garima abbának, annak a kolostornak az alapítójának a korához köthető, ahol a könyvet megtalálták. A legenda szerint egyetlen nap alatt írta az evangéliumokat. Hogy segítsen neki ebben a feladatban, Isten állítólag megállította a Nap mozgását, amíg be nem fejezte.

A másik esélyes a címre a Rossanói evangéliumok, amelyek a dél-itáliai Rossano székesegyházából származnak. A hatodik századból származik, és online megtekinthető.

1Régebbi olajfestményekHetedik század

2008-ban az afganisztáni Bamiyan barlangokban felfedezett új buddhista freskó és több más alkotás olaj alapú kötőanyagra utaló nyomokat mutatott, így ezek a legrégebbi ismert olajfestmények, amelyek legalább 100 évvel megelőzik a mediterrán vagy az európai médium használatát. A kötőanyagot nyilvánvalóan arra használták, hogy a festék megszáradhasson a barlangok sziklafelületén.

2003 óta japán, európai és amerikai tudósok egy részben az UNESCO által finanszírozott projekt keretében azon dolgoznak, hogy a Bamiyan-völgyben található műalkotások minél nagyobb részét megőrizzék. A felfedezést akkor tették, amikor kémiai vizsgálatokat végeztek néhány festményen. Gázkromatográfia és tömegspektrometria segítségével a tudósok felfedezték, hogy a 12 barlangból és két óriási romos Buddhából származó minták olaj- és gyantaalapú festékeket tartalmaznak.

A körülbelül a hetedik századból származó falfestmények egy olyan barlanghálózat részét képezik, amelyet Buddhákat és mitológiai alakokat ábrázoló festmények, valamint dekoratív minták és kavargó díszes minták díszítenek. A kutatók úgy vélik, hogy e képek tanulmányozása értékes betekintést nyújthat a Kelet- és Nyugat-Ázsia népei között a híres Selyemút mentén zajló kulturális cserébe.

+A legrégebbi faszoborc.7,500 Kr.e.

A régi Oroszország szláv bálványai, ritka és becses régészeti leletek kőből és fából, a szláv isteneket testesítették meg. Ritkaságukat a fából készült leletek törékeny természetének és a pogányok és műveik korai keresztény üldözésének köszönhetik. Sokuk romlandó fából készült, mert úgy tartották, hogy a fák varázslatosak. A bálványok egyesítették az istenek erejét a fák eredendő mágiájával. A bálványokat gyakran fátlan hegycsúcsokon állították fel, és legalább egy istent ábrázoló bálvány már a Stonehenge és a piramisok építésekor is régi volt.

Ha az állítások igazak, a legrégebbi ismert példa a Shigir-bálvány, amely vörösfenyőfából készült. Ezt a mezolitikus korszakban (a középső kőkorszakban), körülbelül 9500 évvel ezelőtt készítették. A Shigir-bálvány azért élte túl ezeket az évszázadokat, mert 4 méter mélyen egy tőzeglápban konzerválódott, ami megakadályozta, hogy a fát baktériumok bontják le.

A bálványt eredetileg 1890 januárjában fedezték fel a Közép-Urálban, Jekatyerinburgtól északnyugatra. Ősi szaru-, csont-, fa- és agyagtárgyak, például tőrök, szigonyok és evezők között hevert. Az alkotás 280 centiméter magas (9’2″). A monumentális alaknak hosszában hét arca van, faragványok és vallási motívumok sokasága, a tetején pedig egy fej. A bálványból azonban közel 2 méter (6,6 láb) elveszett az orosz politikai felfordulások során, és ha a bálvány szerkezetének VJ Tolmacsev régész 1914-es újraértelmezése helytálló, a bálvány eredetileg körülbelül 5,3 méter (17 láb) magas lehetett.

A bálványt a szentpétervári Anyagi Kultúrtörténeti Intézetben a Galina Zaitseva által vezetett csoport radiokarbonos kormeghatározással kormeghatározta, és Leopold Dmitrijevics Sulerzsickij, a moszkvai RAS Geológiai Intézetének munkatársa megerősítette. A vizsgálatok néhány száz éven belül egyeztek. Ha ez a datálás helyes, akkor a Shigir-bálvány a világ legrégebbi faszobra, és a legrégebbi bármilyen típusú szobor egész Európában.

A felfordulások miatt a lelet egy időre feledésbe merült, de 2014 óta az alsó-szászországi Kulturális Örökségvédelmi Állami Hivatal német kutatói próbálják megfejteni a faragványok és vésetek jelentését. A bálványt egy új vizsgálatsorozatnak vetik alá gyorsított tömegspektrometriával (AMS), hogy pontosabb dátumot kapjanak. Az eredmények 2015 elejére várhatók.

Lance LeClaire szabadúszó művész és író. A tudomány és a szkepticizmus, az ateizmus, a vallástörténet és vallási kérdések, valamint a megmagyarázhatatlan rejtélyek és történelmi furcsaságok témáitól kezdve ír. Megkeresheted őt a Facebookon, megnézheted az ateizmussal és vallási kérdésekkel foglalkozó blogját, vagy figyeld cikkeit a Listverse-en.