Amikor egy James Christie nevű vállalkozó kedvű fiatalember 1766 decemberében megnyitotta londoni árverési termeit, első árverése egy “elhunyt nemesember” hagyatékából állt, amely “nagy mennyiségű Madeirát és magas ízű Claret-t” tartalmazott. A feljegyzések nem számolnak be arról, hogy mennyit értek ezek az elragadóan leírt “high Flavour’d claret”-ek, de mivel az egész eladás során 175 fontot realizáltak, biztosra vehető, hogy ha Christie tudta volna, hogy kétszáz évvel később, 1985-ben a ma már híres aukciós háza 105 000 fontért, azaz 160 000 dollárért ad el egy palack bort, talán visszatartott volna egy-két palackot, hogy meggazdagítsa leendő örököseit.

Ez a palack egy bordeaux-i, 1787-es Chateau Lafite volt, és a Guinness Rekordok Könyve szerint 18 évvel később még mindig ez a világ legdrágább palack bora. Már önmagában a nagy kora is biztosította volna a jó árat, de ami különleges cachet-t adott neki, különösen az amerikai gyűjtők számára, és biztosította a rekordárat, az az üvegbe vésett Th.J. monogram volt.

A palack Thomas Jeffersoné volt, aki az Egyesült Államok harmadik elnöke és az egyik legtiszteltebb alapító atya volt. A filozófus, tudós és államférfi, az arisztokrata Jefferson egyben lelkes borbarát is volt. Amikor franciaországi nagykövet volt, sok időt töltött a bordeaux-i és burgundi szőlőültetvények meglátogatásával, ahol bort vásárolt saját gyűjteménye számára és otthoni barátai nevében. Két másik, igen drága borral, egy 1775-ös Sherryvel (43 500 dollár) és a valaha eladott legdrágább fehérborral, egy 1787-es Chateau d’Yquemmel (56 588 dollár) is kapcsolatba hozták.

Természetesen ezek közül a borok közül valójában egyik sem iható most; szokatlan, hogy még a legjobb bordeaux-iak is 50 évnél tovább bírják, 200 év pedig minden bor határát súrolja. Ezeknek a magas árú ecetes palackoknak, és más hasonló boroknak a varázsa pusztán a gyűjtés örömében rejlik, nem pedig a fogyasztásban. Az 1787-es Lafite-ot kifejezetten Jefferson-emléktárgyként vásárolták, nem pedig egy palack borként, és most a New York-i Forbes-gyűjteményben található. Ezek a borok inkább olyanok, mint a régi bélyegek, amelyeket gyűjteni, hordozni, de soha nem használni kell, és nem a hasznosságuk, hanem a ritkaságuk és ebből következően a gyűjtők számára való vonzerejük miatt ilyen magas az áruk.

A világ legdrágább borospalackjainak listáját összeállítani nem olyan egyszerű, mint amilyennek elsőre tűnik. Hogyan lehet összehasonlítani egy dupla magnumért – azaz négy palackért – fizetett árat egy szimpla palackkal? Ugyanazon a skálán értékeljük őket, vagy a nagy palack árát elosztjuk néggyel, hogy meghatározzuk az egy palackra jutó árat?

Ahelyett tehát, hogy egy ranglistát állítottunk volna össze, 11 külön kategóriát határoztunk meg, majd minden kategóriában megkerestük a legdrágább palackot, és ez egy elég érdekes keresésnek bizonyult. Az egyik első dolog, ami feltűnik, hogy a listán szereplő borok mindegyike árverésen kelt el, mert az eladó – ritka eseteket kivéve – tudja, hogy a különleges palackot övező publicitás és a versengő licitálás felfokozott légköre gyakran még magasabb árat eredményez.

A világ legdrágább palack bora, amelyet ma ténylegesen meg lehet inni, egyben a valaha Amerikában eladott legdrágább bor is: a Domaine de la Romanée-Conti 1978-as Montrachet-je, amely 2001-ben került kalapács alá a New York-i Sotheby’s-nél. A hét palackból álló tétel 167 500 dollárt, azaz palackonként 23 929 dollárt ért. Ez még a borgyűjtés ritkaságszámba menő világában is rendkívüli ár egy fehérborért. Az történt, hogy két lelkes gyűjtő egymás ellen licitált, és elragadtatták magukat, és nem voltak hajlandók engedni, miközben az ár a sztratoszférába emelkedett.

MichaelBroadbentMichael Broadbent, a Christie’s borosztályának korábbi vezetője hasonló történetet mesél a Jefferson Lafite eladásáról. Ahogy a licit közeledett a 100 000 fonthoz ezért az egyedülálló palackért, licitlépcsőt váltott, vagyis azt az összeget, amennyivel a licitek emelkedtek. A két fennmaradó licitáló egyike MarvinShankenMarvin Shanken, a Wine Spectator kiadója volt, és Broadbent szerint nem vette észre a változást, amíg – nyilvánvalóan nagy rémületére – rá nem jött, hogy épp most ajánlott 100 000 fontot egy palack borért. Ahogy ott ült hamuszürke arccal, nagy csend lett a zsúfolásig megtelt aukciós teremben, miközben mindenki arra várt, hogy a másik licitáló, Christopher Forbes visszajön-e a terembe. Végül megtette, 105 000 fontért, Shanken érezhető megkönnyebbülésére.

Aztán ott van a legdrágább borosüveg furcsa esete, amely soha nem kelt el. 1989-ben William Sokolin, egy New York-i borkereskedő egy palack Chateau Margaux 1787-es, szintén Jefferson monogramjával ellátott Chateau Margaux-t kapott bizományba angol tulajdonosától. 500 000 dollárt kért érte, de nem kapott készpénzes ajánlatot, amikor magával vitte egy Chateau Margaux vacsorára a Four Seasons étterembe. (Miért kerülne ennyivel többe, mint az 1787-es Lafite? Nem került többe, mint a Lafite, csak Sokolin 500 000 dollárt kért érte. Nem hiszem, hogy számított rá, hogy ennyit kap, és a baleset időpontjáig nem is kapott ajánlatot. Azonban azzal, hogy ekkora összeget kért, nagy nyilvánosságot teremtett, és egyesek szerint ez volt a gyakorlat lényege. A biztosítótól azonban 225 000 dollárt kapott, amivel – némi joggal – azt állítja, hogy ez a világ legdrágább palackja, még akkor is, ha soha nem adták el. Mindezek mellett ez egy szórakoztató történet egy nagyon drága palackról, bárhogy is értékeljük).

Az este végén távozni készült, amikor egy kávés tálcát cipelő pincér nekiment a palacknak, és eltörte azt. Szerencsére Sokolin előrelátóan biztosította értékes borát, és a 225 000 dolláros kártérítést megosztotta a tulajdonossal, így ez lett a világ legdrágább törött borosüvege. Hogy mi történt a szerencsétlen pincérrel, arról nem szól a történelem.

Ami közös ezekben a borokban, legyen szó akár az ihatatlan 1787-es Lafite-ról, akár a kiválóan iható 1945-ös Moutonról, és ami miatt ilyen csillagászati árakat kérnek, az a ritkaságuk értéke.

Úgy tűnik, a világ egyre nagyobb étvágyat érez a szokatlan régi dolgok gyűjtésére, legyen szó baseballkártyákról, 1950-es évekbeli Formica bútorokról vagy gőzmozdony emléktárgyakról, és csak természetes, hogy a ritka borok is ugyanennek a gyűjtési mániának vannak kitéve.

Most, mivel egyre több ember fedezi fel a borivás örömeit, különösen Kína és Kelet-Ázsia újgazdagjai, minden finom bor ára tovább fog emelkedni, és csak idő kérdése, hogy Jefferson úr palackja és számos más, a listánkon szereplő palack is túlszárnyalja a hivatalosan is szemet szúró árakat, mivel egyre gazdagabb és egyre elszántabb gyűjtők versengenek azért az egy palack borért, amit mindenképpen meg kell szerezni.

A diavetítés megtekintéséhez kattintson ide.