A világ élelmiszere 95%-át a talaj legfelső rétegében termeli, így a termőtalaj az élelmiszerrendszerünk egyik legfontosabb összetevője. A hagyományos mezőgazdasági gyakorlatnak köszönhetően azonban az elmúlt 150 évben a legtermékenyebb talaj közel fele eltűnt a világon, ami veszélyezteti a terméshozamokat, és hozzájárul a tápanyagszennyezéshez, a holtágakhoz és az erózióhoz. Csak az Egyesült Államokban a termőföldeken a talaj tízszer gyorsabban erodálódik, mint ahogyan újratermelődhet.

Ha a jelenlegi ütemben folytatjuk a talajromlást, Maria-Helena Semedo, az ENSZ Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezetének munkatársa szerint a világnak 60 éven belül elfogyhat a termőföldje. A termőtalaj nélkül a föld vízszűrő képessége, a szén-dioxid megkötése és az emberek táplálása csökken. Nem csak ez, de az általunk termesztett élelmiszer valószínűleg kevesebb létfontosságú tápanyagot tartalmaz majd.

Az intenzív talajművelés, a takarónövények hiánya, a szintetikus műtrágyák és a növényvédő szerek használatának modern kombinációja miatt a termőföldek megfosztottak az egészséges növényi életet támogató tápanyagoktól, ásványi anyagoktól és mikrobáktól. Néhány gazdálkodó azonban megpróbál szembeszállni a trenddel, és megmenteni földjeiket, valamint megélhetésüket.

“Soha nem akarjuk látni a talajunkat, hacsak nem keressük” – mondja Keith Berns, egy nebraskai gazdálkodó, akinek földjén három évtizede nem szántottak.

Ő és testvére, Brian a talajművelés nélküli művelés gyakorlatát kezdte el 2100 hektáros kukorica- és szójaültetvényükön, amikor megtudták, hogy ez növelheti a talajban elérhető szenet, tápanyagokat és vizet. A gazdaságuk az ország egy különösen száraz területén található, és a nedvesség megtartása a földjükön elsődleges fontosságú. Minden 1%-os szén-dioxid-növekedés esetén egy hektár földterület további 40 000 gallon víz tárolására képes.

Amikor felhagytak a talajműveléssel, a Berns család látta, hogy a talaj szerves anyagtartalma megnövekedett, aminek további előnye lehet, hogy a talajban termesztett élelmiszerek táplálóbbak lesznek.

A szerves anyag, a talaj bomló növényi vagy állati szöveteket tartalmazó része, tápanyagtartalékként szolgál, amelyből a mikrobák táplálkozhatnak, miközben nitrogént biztosítanak a növekvő növényeknek és szenet kötnek meg. Minél több a szerves anyag, annál több élőlényt képes eltartani a talaj.

“Ha lenne egy maréknyi talajunk, több élőlényünk lenne, mint ember a Földön” – mondja Rob Myers, a Missouri Egyetem talajkutatója. A megnövekedett szerves anyaggal Bernsék több élelmiszert termesztettek kevesebb víz és műtrágya felhasználásával.

Az 1990-es években elkezdtek takarónövényeket ültetni a betakarítások között. A rozs és a hajdina – más takarónövények mellett – több szerves anyagot juttatott a talajba, ami tovább táplálta az olyan mikroorganizmusokat, mint a baktériumok és gombák. A növények a nitrogént is a talajban tartották, és csökkentették az eróziót.

A 2017-es amerikai mezőgazdasági összeírás szerint a termőföld elvesztésével kapcsolatos növekvő aggodalmak közepette a talajművelés nélküli talajművelés és a takarónövények egyre népszerűbbek. Az USA szántóterületeinek 40 százalékát művelés nélküli gazdaságokban termesztik, szemben a 2012-es 32 százalékkal.

A fedőnövények – bár még mindig nem terjedtek el széles körben – szintén egyre népszerűbbek a gazdák körében, különösen az ország kukoricaövezetében. Országszerte a gazdák 15 millió hektáron vetettek takarónövényeket, ami 50%-os növekedést jelent az öt évvel korábbihoz képest.

A Berns testvérek első kézből látták ezt a változást. Amikor először döntöttek a takarónövények telepítése mellett, nehezen találtak vetőmagot. Mivel látták, hogy hiány van a piacon, 2009-ben saját fedőnövény-vetőmaggyártó céget alapítottak, és ősszel elvetendő fedőnövény-koktélt állítottak össze, amit a gazdák ma fedőnövény-koktélnak neveznek. Az első évben 2000 hektárnyi területre elegendő vetőmagot adtak el. Tavaly már 850 000 területre elegendő vetőmagot adtak el.

A fedőfölddel kapcsolatos sürgősség érzése egyre nő, mivel a bolygón 2050-re várhatóan 9 milliárd ember él majd. Egészséges mezőgazdasági rendszer nélkül a gazdák nem lesznek képesek ellátni a világ növekvő népességét, mondja Dave Montgomery, a Washingtoni Egyetem geológusa és a Growing a Revolution című könyv szerzője: Bringing Our Soil Back to Life.

Ha látni akarjuk, mi történhet azokkal a civilizációkkal, amelyek elvesztették az élelmiszertermeléshez szükséges termőtalajt, nézzünk csak Szíriába vagy Líbiába. A római adóügyi feljegyzések azt mutatják, hogy ezeken a területeken bőséges mennyiségű búzát termesztettek, de ahogy a gazdák tovább szántották a földjeiket, értékes mikrobákat tettek szabaddá, és a felső talaj erodálódott. Ma ezeken a területeken alig van termőföld a termesztéshez.

“Azok a társadalmak, amelyek elveszítik a felső talajukat, az utódaik fizetik meg az árát” – mondja Montgomery. “A természetnek hosszú időbe telik, mire felépíti a talajt.” Egyes becslések szerint 500 évbe is beletelhet, amíg az egészséges felső talaj kialakul, és kevesebb mint egy évszázadba, amíg lebomlik.

A világ a táplálkozás terén is válsággal néz szembe. Egy 2004-ben a Journal of the American College of Nutrition című folyóiratban közzétett tanulmány összehasonlította az 1950-ben termesztett növények tápanyagtartalmát az 1999-ben termesztett növényekével, és a fehérje, kalcium, foszfor, vas, B2-vitamin és C-vitamin csökkenését állapította meg.

Montgomery szerint az egy vagy két növény, például a kukorica és a szója termesztésének gyakorlata felgyorsította a talaj degradációját. A kormányzati politika arra ösztönözte az amerikai farmereket, hogy specializálódjanak, ami monokultúrákat eredményezett, amelyek egyre több vizet, műtrágyát és növényvédőszert igényelnek.

A gyakorlat azonban Montgomery és Myers szerint változik. “Úgy gondolom, hogy nagy mozgást látunk, de ez még csak most kezdődik” – mondja Montgomery.

A talaj egészségének javítása kifizetődő, de a felső talajba való befektetésnek évekbe telhet, mire az eredmények megmutatkoznak. Montgomery szerint ez kihívást jelent a szűk árréssel dolgozó gazdák számára, és szerinte a kormány többet tehetne a legjobb gyakorlatok ösztönzése érdekében.

Berns azt javasolja, hogy a gazdák lassan hajtsák végre ezeket a változtatásokat, és egyszerre csak a gazdaság egy-egy területére alkalmazzák őket. Az olyan közép-atlanti államokban, mint Maryland és Virginia, a helyi önkormányzatok támogatásokkal ösztönözték a gazdákat a takarónövények telepítésére, ami az elmúlt 20 évben magas elfogadási arányt eredményezett.

A tét nagy. Ha az Egyesült Államokban és világszerte a gazdák továbbra sem értékelik magasabbra azt, ami a terményeiket táplálja, akkor Myers szerint elképzelhetetlen katasztrófával nézhetünk szembe: “Szükségünk van a termőtalajra; ez a túlélésünk szempontjából a legfontosabb.”

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{{bottomLeft}}

{{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}}

{{{/paragraphs}}}{{{highlightedText}}

{{{#cta}}{{{text}}{{/cta}}

Májusban emlékezz rám

Majd jelentkezünk, hogy emlékeztessük Önt a hozzájárulásra. Várj egy üzenetet a postaládádban 2021 májusában. Ha bármilyen kérdése van a hozzájárulással kapcsolatban, kérjük, vegye fel velünk a kapcsolatot.

• Megosztás a következőn. Facebook
• Megosztás a Twitteren
• Megosztás e-mailben
• Megosztás a LinkedInen
• Megosztás a Pinteresten
• Megosztás a WhatsAppon
• Megosztás a Messengeren