Az akkreditálás egy megfelelőségértékelő szervezethez (pl. tanúsító szervezet, ellenőrző szervezet vagy laboratórium) kapcsolódó harmadik fél által kiállított igazolás, amely hivatalosan bizonyítja, hogy a szervezet alkalmas bizonyos megfelelőségértékelési feladatok (pl. tanúsítás, ellenőrzés és vizsgálat) elvégzésére.

Az akkreditálást végző hiteles szervezetet “akkreditáló szervezetnek” nevezzük. A Nemzetközi Akkreditációs Fórum (IAF) és a Nemzetközi Laboratóriumi Akkreditációs Együttműködés (ILAC) biztosítja az akkreditáló testületek nemzetközi elismerését. Számos, az IAF és az ILAC által jóváhagyott, nemzetközileg elismert akkreditáló testület létezik.

A közel-keleti régióban az Emirates International Accreditation Centre (EIAC) a legnagyobb akkreditáló testület, míg Dél-Ázsiában a Pakistan National Accreditation Council (PNAC) és a National Accreditation Board for Testing and Calibration Laboratories (NABL), Quality Council of India (QCI) a legnagyobb. Kelet-Ázsiában a Kínai Nemzeti Akkreditáló Testület a legnagyobb, míg Európában az Egyesült Királyság Akkreditáló Szolgálata (UKAS) a legnagyobb. Az óceániai régióban a Nemzeti Vizsgáló Hatóságok Szövetsége (NATA) és az Ausztrália és Új-Zéland Közös Akkreditációs Rendszere (JAS-ANZ) a legnagyobb, Afrikában a Dél-Afrikai Nemzeti Akkreditációs Rendszer a legnagyobb.

A legtöbb akkreditációs rendszer esetében a Nemzetközi Szabványügyi Szervezet (ISO) által kiadott nemzetközi szabványokat alkalmazzák.