Népszerű a Variety
A zenekar legújabb lemeze a legjobb a How to Dismantle an Atomic Bomb óta.”
A hangokból ítélve egy U2-album elkészítése olyan fáradságos, mint egy NASA-misszió a Jupiter egyik holdjára. Ego és ambíció, bizonytalanság és technológia ötvöződik a szinte kétségbeesett vágyakozással, hogy relevánsak legyenek, nem is beszélve a kvintesszenciálisan ír kötelességtudatról és fegyelemről, amivel csak elképzelhetetlen sikerük és gazdagságuk ér fel. Mindez nevetségesen magas követelményeket támaszt – elvégre mi az elég jó, ha a határ a csillagos ég, ha a pénz és a stúdióidő nem számít, és bármi, amit akarsz, csak egy sms-re van? A stúdióban töltött hónapokból évek lesznek (az előző albumuk esetében öt), miközben dalok tucatjait dolgozzák át, remixelik, újragondolják és hagyják el, az önostorozás határáig dolgozva azon, hogy olyan rockzenét csináljanak, ami releváns, kortárs és fontos anélkül, hogy úgy tűnjön, mintha majdnem 60 évesek lennének bőrdzsekiben és vadonatúj Yeezysben… még ha majdnem 60 évesek is bőrdzsekiben és, oké, talán nem Yeezysben, de mindenképpen tornacipőben.
A “Songs of Experience” hivatalosan a 2014-es “Songs of Innocence” “kísérő darabjának” tekinthető – tudod, az a meglepetés ajándék, amit még mindig nem tudsz törölni az iTunes-odból – és egy olyan várandósság után érkezik, ami még U2 mércével mérve is fájdalmas volt. Az album már több mint egy évvel ezelőtt elkészült, de tavaly november 9-én a zenekar úgy döntött, hogy nincs helye egy olyan világban, amelyben Trump elnök van. Míg Adam Clayton basszusgitáros a Variety-nek úgy jellemezte az ezt követő átdolgozásokat, mint “egy kis kozmetikai műtétet”, kilenc producert neveztek meg, főleg a régóta együttműködő Jacknife Lee-t és a OneRepublic frontemberét, Ryan Teddert, hét másik mellett, köztük Danger Mouse-t (Gnarls Barkley, Black Keys, Gorillaz), Paul Epworth-ot (Adele, Florence and the Machine) és a pályafutása során sokat dolgozó Steve Lillywhite-ot.
Az esélyek ellenére – vagy talán éppen miattuk – a “Songs of Experience” a zenekar legjobb lemeze a “How to Dismantle an Atomic Bomb” óta (amely 2006-ban elnyerte a legjobb album Grammy-díját), és figyelemre méltó teljesítmény egy olyan zenekartól, amely fennállásának ötödik évtizedében jár. A U2-hangzás összetéveszthetetlen jegyei ott vannak – Bono szárnyaló dallamai és kutyaszorítós dikciója (“The Little Things That Give You Away”, “Get Out of Your Own Way” és “Love Is Bigger Than Anything in Its Way” szép utódai a “Stuck in a Moment You Can’t Get Out Of”-nak), The Edge zengő riffjei és a dübörgő ritmusszekció pedig ismerősek anélkül, hogy önparódiába csapnának át. Nyújtózkodnak anélkül, hogy átcsúsznának a sziklán: a “Lights of Home”-nak van egy mocsaras akusztikus groove-ja, a “Get Out of Your Own Way”-nek néhány lüktető elektronikus ütőhangszer, és még Kendrick Lamar is megjelenik a végén – amitől, őszintén szólva, rettegtem, de ízlésesen csatolták a dalhoz beszédként, nem pedig egy kínosan integrált rapként.
A zeneiség végig kifogástalan, bár meg kell említeni, hogy The Edge a “The Little Things That Give You Away”-ben nyújtja mesés karrierjének egyik legnagyobb teljesítményét. A dalt a szelíd kezdetektől egy szinte komikusan melodramatikus fináléig vezeti, néhány jellegzetes hangfelhővel indít – közelebbről megvizsgálva kiderül, hogy ezek akkordok, visszhangok és gyors hangok sűrűn bonyolult hálója, amelyek úgy szóródnak, mint az eső – egészen négy percig, amikor a dal szétszakad, a felhők szétoszlanak, a nap felragyog, The Edge felmászik egy szélfútta hegycsúcsra és (érted a lényeget). A “You’re the Best Thing About Me” és a “Love Is Bigger than Anything in Its Way” című dalokkal együtt ez a “Beautiful Day” vagy a “City of Blinding Lights” mintájára a U2 utóbbi idők egyik klasszikus dala.”
Az album egy kicsit megereszkedik a közepén, de erősen nyit és zár, és bár néhány “kortárs” díszítés kínosan lóg a zenekar masszív, munkás keretén (különösen a Tedderesque “hey-yo”-k és “woah-oh”-k), sokkal kényelmesebben hangzik a saját bőrükben, mint az “Innocence”-en – bár őszintén szólva, még három évvel később is nehéz elválasztani azt az albumot az induláskori önhittségtől és schadenfreude-tól.
De akármilyen nagy és hangos és elviselhetetlen is tud néha lenni a U2, Isten szereti őket, ennyi év, milliók, diadalok, bukdácsolások és kínos túlkapások (khm “Rattle and Hum” köh “Pop” erm “iTunes”) után, egy olyan időszakban, amikor a legtöbb egykori kortársuk vagy feladta, vagy fel kellene adnia, ők még mindig nyújtózkodnak, vágyakoznak, olyan keményen próbálnak nagyok lenni – és nem lehet a csillagok felé nyúlni anélkül, hogy fel-le ugrálnál, mint egy idióta.