Az ektoplazma egy furcsa és megfoghatatlan anyag volt (vagy van), amely – miközben a szkeptikusok cáfolják, hogy egyáltalán létezik – a beszámolók szerint teljesen visszataszító. Ez egy életszerűnek tűnő, szilárd vagy párolgó természetű anyag, amely állítólag a médium testéből árad, és képes materializált végtagokká, arcokká, sőt egész szellemtestekké alakulni. Az ektoplazma gyakran tejfehér színűnek tűnik, és a legtöbb beszámoló szerint ózonszaga van.

Az “ektoplazma” a görög “ekto” és “plazma” szavakból származik, ami “exteriorizált anyagot” jelent, és egy Charles Richet nevű francia tudós alkotta meg 1894-ben, hogy megmagyarázzon egy harmadik kart, amely állítólag egy Eusapia Palladino nevű médiumtól jelent meg. Korábban azonban már korábban is beszámoltak Daniel Douglas Home és mások körül kiáramló gőzökről.
Ezek a kisugárzások állítólag meleg tapintásúak, és gyakran sűrű, rögös, nyálkaszerű anyagként jelentik őket. Ezek lehetnek gumiszerűek és tésztaszerűek, és egy testnyílásból, például a szájból, a fülből vagy az orrból törnek elő, de származhatnak a szemekből, a köldökből, a mellbimbókból és még a hüvelyből is. Az ektoplazma szerkezete a felhőtől és fátyoltól a vékony rudakig, hártyákig és nehéz tömegekig változott. Az ektoplazmáról azt is jelentették, hogy fény hatására eltűnik, és hevesen visszapattan. Az ektoplazma megérintése vagy fénynek való kitétele állítólag képes volt sérülést okozni a közegben. Ez volt az egyik oka annak, hogy a médiumok ragaszkodtak ahhoz, hogy a szeánszokat közel sötétben tartsák, és hogy az ülők ne közelítsék meg a médiumokat vagy a kialakult emanációkat.