TELEPÜLÉS ÉS FIZIKAI HELYZET

Hawaii a Csendes-óceán közepéhez közel fekszik. Honolulu, az állam fővárosa a kaliforniai San Franciscótól 3850 kilométerre nyugatra, a japán Tokiótól 6500 kilométerre keletre, az ausztrál partoktól pedig nagyjából 7300 kilométerre északkeletre fekszik. Ezt tekinthetjük a szélsőséges elszigeteltség esetének, és az elmúlt évszázadokig ez valószínűleg így is volt. De ahogy a Csendes-óceán medencéjének országai elkezdtek többet kommunikálni egymással és használni az óceán erőforrásait, ezek a szigetek a kölcsönhatások fontos központjaivá váltak.

A Hawaii-lánc csupán egy hatalmas vulkánokból álló sorozat látható része. Az óceánfenék ezen a területen 4000-5000 méterrel a tengerszint alatt van. Ezért ahhoz, hogy egy vulkán áttörje a víz felszínét, már egy 5 kilométeres magasságot megközelítő hegységre van szükség.

A vulkáni tevékenység, amely a szigeteket létrehozta, és amely ma is tart ott, többnyire nem a robbanásos típusú, nagy anyagdarabok nagy távolságokra történő kilökődésével járó vulkáni tevékenység volt. Robbanásszerű kitörésekből származó vulkáni kúpok azonban léteznek a szigeteken. A Honolulu nevezetessége, a Diamond Head a legnagyobb a maga 240 méterével. Gyakoribbak azonban az anyag fokozatos felhalmozódásából, a lávafolyások egymásra halmozódásából kialakult formák. Az így kialakult vulkáni hegyek szokásos alakja kupolaszerű, és a fő jellemzőjük a meredek sziklák helyett a hullámzó lejtők.

A Nagy-sziget több vulkánja továbbra is aktív. A Mauna Loa átlagosan négyévente egyszer önti ki a lávát, és a vulkáni tevékenység állandó veszélyt jelent Hilóra, a sziget legnagyobb városára. Egy 1950-es kitörés mintegy 100 négyzetkilométert borított el. Egy másik vulkán, a Kiluea általában aktív, de valójában hétévente egyszer folyik belőle láva. A Kiluea 1960-as kiömlése 10 négyzetkilométert borított be, mintegy 260 hektárral növelve a sziget területét.

Hawaii a zord lejtők és a hirtelen magasságváltozások állama. Ez a vulkanikus felszínek mozgó víz általi eróziójának eredménye. A hullámok által vágott tengeri sziklák látványos szegélyt alkotnak a szigetek egyes részein. Az ilyen sziklák Molokai északkeleti oldalán akár 1150 méterrel is a víz fölé emelkednek, és a világ legmagasabbjai közé tartoznak; mások Kauai szigetén meghaladják a 600 métert. A Big Island északkeleti oldalán néhány kis patak az ilyen sziklákon át közvetlenül a tengerbe zuhan.

A patakok eróziója sok lávafelszínt erősen felszabdalt. Sok kupolát kanyonok szegélyeznek. A Kauain található Waimea Canyon feneke több mint 800 méterrel van a környező szárazföld felszíne alatt. A szigeteken gyakoriak a több száz méter magas vízesések. Az Oahun található Pali sziklák sora, ahol a sziget ellentétes oldalain erodálódó patakok forrásvidékei találkoznak. A kelet felé áramló folyók erodálták az őket elválasztó gerinceket, hogy széles alföldet vágjanak; a nyugatra néző völgyek magasabbak, és továbbra is gerincek választják el őket.

Az intenzív eróziós tevékenység egyik fontos eredménye, hogy a szigeteken kevés a sík terület. Kauai különösen zord, az egyetlen síkságot egy vékony parti sáv képezi. Maui lapos, keskeny középső része hegyvidéki szélsőségeket választ el. Molokai a nyugati végén viszonylag sík. Oahu széles középső völgye és néhány jelentős tengerparti síkság található. Hawaii szigetén csak néhány korlátozott parti lávasíkság található.

Hawaii óceáni fekvése nyilvánvalóan jelentős hatással van az éghajlatára. Az óceán az, amely a szeleket vízzel tölti meg, amely a szigetek hegyeit súrolja. Az óceán mérsékli a szigetek hőmérsékleti szélsőségeit is – Honolulu 31 °C-os rekordmagas hőmérsékletéhez mindössze 13 °C-os rekordalacsony hőmérséklet társul.

Honolulu szélessége, körülbelül az ÉSZ 20°, megegyezik Kalkuttáéval és Mexikóvároséval. Ennek következtében a napfény hossza és a napsugarak beesési szöge évszakonként alig változik. Ez a tényező, valamint az állam tengeri fekvése azt jelenti, hogy a hőmérsékletben kevés évszakos eltérés van.

A szigeteken az évszakok fő változásait a csapadék változása jelzi. Nyáron Hawaii tartósan az északkeleti passzátszelek hatása alatt áll, amelyek az északkeleten található hűvös vizek fölött közelítik meg a szigeteket, és jellegzetes hawaii időjárást teremtenek – szellős, napos, kevés felhővel, meleg, de nem forró. Télen ezek a passzátszelek eltűnnek, néha hetekre, lehetővé téve az északról és északnyugatról érkező viharok “invázióját”. Honolulu egyetlen 24 óra alatt akár 43 centiméternyi esőt is kapott. A hawaii meteorológiai állomások egy óra alatt 28 centimétert, egy nap alatt pedig 100 centimétert is mértek, mindkettő világrekordok közelében van.

A szigetek domborzata szélsőséges változásokat okoz a csapadékmennyiségben egyik helyről a másikra. A Kauain található Mount Waialeale évente 1234 centimétert kap, ami a világ egyik legcsapadékosabb helyévé teszi, a szintén Kauain található Waimea pedig évente körülbelül 50 centimétert kap – pedig ez a két helyszín mindössze 25 kilométerre van egymástól. Honolulu nagyvárosi területén belül lehet a tengerpart közelében élni félszáraz éghajlaton, ahol évente kevesebb mint 50 centiméter csapadék esik, vagy a szárazföld belsejében, Pali közelében, egy esőerdő szélén, amelyet évi 300 centiméternyi csapadék áztat. A Csendes-óceán északnyugati részétől eltérően Hawaii magasabb hegyein a legnagyobb csapadék meglehetősen alacsonyan, általában 600 és 1200 méter között esik.

A vulkanikus talaj nagy része vízáteresztő. Ez lehetővé teszi, hogy a víz gyorsan elszivárogjon, és sok növény számára elérhetetlenül lefolyjon. Így sok mérsékelt vagy alacsony csapadékmennyiségű terület arid megjelenésű.

A Hawaii-szigetek elszigeteltsége, párosulva az általánosan mérsékelt éghajlattal és a nagy környezeti változatossággal, hatalmas változatosságú növény- és madárvilágot hozott létre. Több ezer olyan növény honos ott, amely a természetben sehol máshol nem fordul elő; 66 egyedülállóan hawaii szárazföldi madarat is azonosítottak. Érdekes módon az emberek megérkezéséig nem voltak szárazföldi emlősök a szigeteken.

A SZIGETEK BESZÁLLÍTÁSA

Hawaii polinéz betelepítése az emberiség egyik legmerészebb óceánjáró korszakának szegmense volt. Ezek az emberek nyitott kenukkal többször is útra keltek, hogy átkeljenek a kis szigetcsoportokat elválasztó széles óceáni kiterjedéseken. Az 1000 évvel ezelőtt Hawaiira érkezett telepesek például feltehetően a 4000 kilométerre délnyugatra fekvő Marquesas-szigetekről érkeztek. A szigeten létezett valamilyen pre-polinéziai népesség, de azt valószínűleg felszívták az újonnan érkezettek. A polinéziai bevándorlók második jelentős hulláma 500 vagy 600 évvel ezelőtt érkezett.

Az utazásokhoz szükséges hatalmas erőfeszítések nyilvánvalóan túl nagynak bizonyultak. Ennek eredményeként Hawaii a második vándorlási időszak után több száz évet elszigeteltségben töltött. Az elszigeteltség alatt a hawaiiak bonyolult társadalmi szervezetet szilárdítottak meg szigetparadicsomukban. Az örökletes uralkodók abszolút hatalmat gyakoroltak a lakosság felett, és minden földet birtokoltak. A 18. század végére, amikor az európaiak rátaláltak a szigetekre, a jóindulatú környezet mintegy 300 000 fős lakosságot tartott fenn.

Az első európai, aki 1778-ban ellátogatott Hawaiira, amelyet a Sandwich-szigeteknek nevezett el, James Cook kapitány volt. Cookot a Big Island partján ölték meg, de felfedezésének híre gyorsan elterjedt, miután eljutott Európába és Észak-Amerikába; hamar felismerték, hogy a szigetek a legjobb helyszínt jelentik az Észak-Amerika és Ázsia között kialakuló kereskedelem kiaknázására szolgáló útállomásnak.

Az 1820-as években a bálnavadászat a Csendes-óceán északi részére települt át, és a következő fél évszázadban a szigetek a bálnavadászok fő pihenő- és utánpótlási központjává váltak. Nagyjából ugyanebben az időben protestáns misszionáriusok érkeztek a szigetekre. A legtöbb bálnavadászhoz hasonlóan ők is az Egyesült Államok északkeleti részéről érkeztek. Missziós munkájuk nagyon sikeres volt, és évtizedeken át nagy hatással voltak a szigetlakókra.

Az első hawaii cukorültetvényt 1837-ben hozták létre, bár a szigetek csak a század közepe után váltak jelentős termelővé. Ettől kezdve a 19. század végéig Hawaii a világ egyik legnagyobb cukorexportőrévé nőtte ki magát.

Ez a fejlődés mezőgazdasági munkások iránti igényt eredményezett. Egy ideig alkalmazták a hawaii őslakosokat, de csökkenő számuk korántsem biztosította a szükséges munkaerőt. Így 1852 és 1930 között az ültetvénytulajdonosok 400 000 mezőgazdasági munkást, főként ázsiaiakat hoztak Hawaiira. 1852-ben az etnikai hawaiiak a szigetek lakosságának több mint 95 százalékát tették ki. 1900-ra az alig több mint 150 000 fős összlakosságnak kevesebb mint 15 százalékát tették ki, míg közel 75 százalékuk keleti származású volt.

1930 után az Egyesült Államok szárazföldi része lett az új lakosok fő forrása Hawaiin. 1910-ben Hawaiin csak körülbelül minden ötödik lakos volt európai felmenőkkel rendelkező (Hawaiin kaukázusiaknak nevezett). Most az állam lakosságának közel 40 százaléka kaukázusi vagy részben kaukázusi származású.

A hawaii népesség az Európa előtti csúcsról 1876-ban 54 000 fős mélypontra esett vissza, mielőtt újra növekedni kezdett volna. Az 1920-as évek elejére az állam lakossága elérte az Európa előtti szintet, és 1988-ban az államnak 1,1 millió lakosa volt. A bevándorlás miatt Hawaii éves népességnövekedési üteme jóval meghaladja az USA átlagát.

Az Európát megelőző népesség a szigetek között oszlott el, a Big Islanden élt a legtöbb ember. Az európai felfedezés óta a szigetek lakossága egyre inkább Oahura koncentrálódik. A finom kikötőjével rendelkező Honolulu lett a fő kikötőváros.

A Cook felfedezését követő 120 év alatt Hawaii politikai története viharos volt. A szigetek különböző királyságait egy erős főnök, Kamehameha számolta fel 1785 és 1795 között. A misszionáriusok növekvő befolyása fokozatosan megcsorbította a hawaii uralkodók tekintélyét, és a 19. század folyamán versengő európai politikai érdekek költöztek be, hogy betöltsék az így keletkezett vákuumot.

Az amerikaiak növekvő szerepe azonban elkerülhetetlenné tette, hogy ha Hawaii elveszíti politikai függetlenségét, akkor az Egyesült Államok annektálja. Ahogy az amerikai ültetvénytulajdonosok száma és befolyása nőtt, úgy nőtt az elégedetlenségük a hawaii kormánnyal szemben. 1887-ben rákényszerítették a monarchiát, hogy fogadja el az ültetvényesek által irányított, választott kormányt. A monarchiát 1893-ban teljesen megdöntötték, és az új forradalmi kormány azonnal kérte az Egyesült Államok annexióját. Kezdetben elutasították, de végül 1898-ban végül területként fogadták el őket.

Az annexió idején nem rendelkeztek Hawaii esetleges állammá válásáról, és csak 1959-ben, Alaszka unióba való felvételét követően lett Hawaii az 50. U.

HAWAIIi gazdasága

A hawaii földterület nagyjából fele állami tulajdonban van, és ennek 80 százalékát nem a szövetségi kormány, hanem az állam ellenőrzi. Ennek nagy része a szigetek mezőgazdasági szempontból kevésbé kívánatos részein található, és nagy része erdőrezervátumokban és természetvédelmi körzetekben van. A legtöbb szövetségi föld elsősorban a Big Island és Maui nemzeti parkjaiban, illetve Oahu és Kahoolawe katonai birtokain található.

A hawaii magántulajdonban lévő földek hétnyolcada mindössze 39 tulajdonos kezében van; mindegyikük 2000 hektár vagy annál nagyobb területet birtokol. Hat különböző földtulajdonos egyenként több mint 40 000 hektárt ellenőriz a mintegy 1 040 000 hektáros állami összterületből. A magánföldek kisebb egységnyi tulajdona Oahun a legkiterjedtebb, de még ott is a nagyobb tulajdonosok ellenőrzik az összes magántulajdonban lévő földterület több mint kétharmadát. Két szigetet, Lanai-t és Niihau-t szinte teljes egészében egyetlen tulajdonos ellenőrzi, és az összes többi szigeten (Oahu kivételével) a nagyobb földtulajdonosok az összes magántulajdonban lévő földterület mintegy 90 százalékát ellenőrzik.

A nagy földbirtokok többsége a szigeteken a 19. századi szabadelvű kizsákmányolás időszakában jött létre. Korábban a földek teljes egészében a monarchiák birtokában voltak. Ez a föld a monarchia politikai hanyatlása során nem hawaii magántulajdonosok kezébe került. A korai tulajdonosok halálával a legtöbb birtokot trösztöknek adták át ahelyett, hogy közvetlenül az örökösökre szállt volna. Ez megnehezítette a tulajdonviszonyok felbomlását, ami magas földértékekhez és nagy népsűrűségű zónákhoz vezetett.

A cukor, majd később az ananász az 1860-as évek után sok évtizedig táplálta a hawaii gazdaságot. A gazdaság az 1940-es évek végéig elsősorban mezőgazdasági jellegű maradt. Az elmúlt évtizedekben a mezőgazdaság továbbra is szerény jövedelemnövekedést mutatott, de relatív jelentősége csökkent. Jelenleg csak minden harmincadik hawaii munkavállaló dolgozik a mezőgazdaságban.

Mindamellett Hawaii továbbra is jelentős részt biztosít a világ cukorterméséből, és az ananásztermelése évente mintegy 650 000 tonna, amivel a világ legnagyobb ananászszállítója.

A bruttó gazdasági statisztikák túlnyomórészt Oahu helyzetét hangsúlyozzák, ahol az állam gazdaságának több mint 80 százaléka összpontosul. A mezőgazdaság szerepe továbbra is nagy a többi szigeten. Lanai és Molokai is az ananásztól függ a foglalkoztatás és a jövedelem nagy része. A Big Islanden az állattenyésztés és a cukor alkotja a gazdaság gerincét, akárcsak a cukor és az ananász Mauin és Kauain.

Amint a mezőgazdaság hanyatlott és elvesztette dominanciáját a hawaii gazdaságban, helyét először a szövetségi kormány vette át. Az elmúlt évtizedekben a kormányzati kiadások nagyjából a teljes gazdaság növekedéséhez hasonló ütemben nőttek, megőrizve az összes kiadás körülbelül egyharmadát. Ennek legnagyobb részét a hadsereg tette ki, amely Oahu közel 25 százalékát ellenőrzi, beleértve a Pearl Harbor körüli területet, amely a Csendes-óceán egyik legszebb természetes kikötője. Majdnem minden negyedik hawaii munkavállaló a hadsereg alkalmazottja, és a katonai személyzet és hozzátartozóik együttesen Hawaii lakosságának több mint 10 százalékát teszik ki. A fegyveres erők egyben a legnagyobb civil munkaadó az államban.

A turizmus jelentős iparág, évente több mint 4,5 millió ember látogatja meg az államot. A turizmus a gazdaság fő növekedési ágazatává vált, az 1950-es 4 százalékról napjainkra több mint 30 százalékra növelve részesedését a sziget teljes bevételéből.

Szigetközi sokféleség

A főbb hawaii szigetek ugyanannak az államnak a részei, hasonló geológiai történettel rendelkeznek, és szorosan egymás mellett fekszenek egy hatalmas óceánban, mégis mindegyiknek megvan a maga sajátos jellege. Oahu sűrűn lakott és intenzíven használt, és a városi Amerikára jellemző nyüzsgés és zűrzavar látványát nyújtja. Hawaii szigete, a Big Island ehhez képest a viszonylagos tér és távolság levegőjét árasztja, nagy farmokkal, magas, kopár vulkánokkal és nagy kiterjedésű, szinte fátlan területekkel. Területét öt hatalmas pajzsvulkán uralja. A cukor, a szarvasmarha-tenyésztés és a turizmus a fő iparágai.

Kauai, amelyet buja trópusi növényzete miatt néha a kertek szigetének is neveznek, erősen erodált, hegyek, kanyonok, sziklák és vízesések látványos tájává vált. Kauai drámai fizikai környezete miatt egyre népszerűbb a turisták körében. A szomszédos Niihau magántulajdonban van, és a Niihau Ranch Company néven működik. Néhány száz lakosának többsége őslakos hawaii.

Maui, a második legnagyobb sziget, kontrasztot kínál a középső alföld ültetvényei és a kétoldalt húzódó zord hegyek között. A nyugati parti sáv mentén koncentrálódó turisztikai fejlődés intenzív volt, aminek eredményeként az 1970-es és 1980-as években a szigetek közül Mauin volt a leggyorsabb a népességnövekedés mértéke. A sziget többi részének nagy része azonban továbbra is alig változott és ritkán lakott.

Molokai félig tanyavilág, félig zord hegyvidék. Északi partját látványos, akár 1100 méter magas tengeri sziklák uralják, míg a déli partot széles parti síkság alkotja. Talán gazdaságilag a legkevésbé fejlett a lakott Hawaii-szigetek közül.

Lanai és Kahoolawe egyaránt a jóval magasabb Maui lea területén fekszik. Ennek következtében mindkettő száraz. Egyiküknek sincs állandó patakja. Lanai egyetlen fontos gazdasági tevékenysége az ananásztermelés. Kahoolawe-t az amerikai haditengerészet kezeli, és katonai gyakorlatokra használja.