Az apáca szónak van ugyan egy konkrét, történelmileg körülhatárolt jelentése, különösen a katolikus kereszténységben, de széles körben használják a különböző vallási hagyományokban az aszkéta és szerzetesnőkre való általánosabb értelemben is. Ebben az áttekintésben az apácákat elsősorban fenomenológiailag tekintjük a vallásos személyek egy sajátos csoportjának, akik különböző vallási hagyományokban, kultúrákban és történelmi korszakokban osztoznak bizonyos jellemzőkben.

A szó jelentése apáca

Eredeti keresztény kontextusában az apáca kifejezés egy vallásos rend vagy női kongregáció tagjára utal, aki a szegénység, tisztaság és engedelmesség fogadalma alatt él. A római katolikus kánonjogban csak az úgynevezett ünnepélyes fogadalom alatt élő nők valóban “apácák” (moniales ) a szó teljes értelmében, míg az “egyszerű fogadalom” alatt élőket “nővéreknek” (sorores ) nevezik. Ezt a szigorú jogi és nyelvi megkülönböztetést azonban kevéssé tartják be; az apáca kifejezés népszerű használata kiszélesedett, és magában foglalja mind a zárt kolostorokban élő keresztény nőket, mind a számtalan nővért, akik karitatív szolgálatot végeznek, például betegeket, haldoklókat, szegényeket és bebörtönzötteket ápolnak, emellett oktatnak és sokféleképpen segítenek másokon. Az apáca jelentése az eredetileg keresztény kontextusban való szélesebb körű használatából kiindulva a kereszténységtől eltérő vallási hagyományokra is kiterjedt. A szót ma már lazán alkalmazzák összehasonlító és kultúrákon átívelő módon a nők vallásos életre való törekvésével kapcsolatos sokféle jelenség leírására, ami a lemondás és az aszkézis útját jelzi. Az apáca szó így utalhat a fogadalom alatt élő vallásos nők különböző csoportjaira – akár együtt, közösségben -, akár egyéni női aszkétákra és lemondó nőkre (sādhvīs ), mint például a hinduizmusban és a dzsainizmusban.

Monasztika és nemek

A női aszkézis és szerzetesség története fontos részét képezi a vallások globális történetének és a nők vallásban betöltött szerepének, amely tele van a hősies női döntések és szellemi teljesítmények számos példájával. A nők és a nemek történetének közelmúltbeli megjelenéséig ezt a történetet nagyrészt elhanyagolták vagy csendben a szerzetesség általános története alá sorolták, és többnyire a nemi különbségekre való különösebb figyelem nélkül írták le. A női spiritualitásról alkotott férfi elképzelésekhez is kötődött, amelyeket gyakran a hagyományosan uralkodó nemi szerepekkel kapcsolatban határoztak meg, amelyeknek a nők az apácává válás révén úgy döntöttek, hogy ellenállnak vagy jelentősen módosítják azokat. Az egyes vallásos nőkről vagy egész női vallási közösségekről szóló részletes történelmi, szöveges és hagyományspecifikus tanulmányok egyre növekvő száma lassan halmozza össze a női aszkéták és apácák összesített adatait. További kutatásokra van azonban szükség ahhoz, hogy teljessé váljon a nők aszketizmusban és szerzetességben való aktív részvételéről és annak megtapasztalásáról alkotott gazdag és változatos kép. Az apácáknak a különböző vallási közösségekhez való, több évszázadon átívelő jelentős hozzájárulását eddig csak minimálisan sikerült feltárni. A Sisters in Arms: Catholic Nuns through Two Millennia, Jo Ann Kay McNamara (1996) átfogó tanulmánya a keresztény apácákról, de a buddhista, dzsaina, hindu vagy daoista apácákról nem létezik hasonló áttekintés.

Az apácák motivációja, célja és közös jellemzői

Mi vonzza az apáca vagy aszkéta vallásos életet? Minden vallási hagyományban léteznek maximalista és minimalista megközelítések az emberi életnek egy spirituális eszményhez való igazítására és annak gyakorlatba ültetésére, mind az egyén, mind a közösség részéről. Azok, akik vonzódnak az aszketikus eszményekhez – akár nők, akár férfiak -, szigorúan követik a vallási tanításokat, rítusokat és szertartásokat. Önkéntes elhatározásból, nagy komolysággal követik e spirituális eszmény megtestesítését, olykor olyan szigorúsággal, hogy az szélsőségekhez vezethet, és feszültségeket, kritikát és ellenállást válthat ki. Így egy vallási hagyomány minden követője különböző kategóriákba esik, a pusztán lazáktól a teljesen elkötelezettekig, a laikusoktól az intézményesített tisztségviselőkön át az inspiráló karizmatikusokig, akik viszont kritikusokká és reformerekké válhatnak.

Az évszázadok során a nők, akárcsak a férfiak, erős elhivatottságot éreztek arra, hogy céltudatosan kövessenek egy elkötelezettebb vallási utat a felszabadulás (vagy moksa ), a szentség és a tökéletesség keresése érdekében. A lemondás, a meditáció, az ima, a böjt és más aszketikus gyakorlatok révén mások önzetlen szolgálatát is választották. Az aszketikus élet követése és az apácává válás célja végső soron egy túlvilági, transzcendens cél, amelyet csak mélyreható személyes átalakulással lehet elérni. Egy ilyen fáradságos cél elérése minden ember számára nehéz, de a nők számára a hagyományos családi szerepek, a tőlük elvárt reprodukciós feladatok és a patriarchális társadalomban a férfi tekintélynek való alávetettségük miatt kétszeresen is nehéz. A nemi szerepek széles körben elfogadott felosztása, valamint az elme és a szellem feltételezett megfeleltetése a férfi szférának – és a test és a szexualitás megfeleltetése a női szférának – miatt a nőknek gyakran nagy küzdelmet kellett folytatniuk, hogy megszabaduljanak a hagyományos nemi feltételezésektől, hogy a vallási útra léphessenek. Az apácák története a hinduizmusban, a buddhizmusban és a kereszténységben bőséges bizonyítékkal szolgál erre.

A motivációk egy ilyen szokatlan út követésére – amely sok társadalmi ellenállással szembeni küzdelmet igényel – vegyesek lehetnek. Az egyik motiváció lehet egy spirituális eszményhez való őszinte vonzódás; a másik lehet az az alternatíva, hogy egy fiatal nő megpróbál megszabadulni a házasság és a szexualitás, a gyermekvállalás és a családi kötelékek terhétől. Egy idősebb nő – például egy özvegyasszony – számára az lehet a választás, hogy csatlakozik egy hasonlóan gondolkodó vallási közösséghez, hogy életét egy vallási eszménynek való elkötelezettségben tegye teljessé. Az ilyen vegyes motivációk világosan megmutatkoznak a női lemondók tanulmányozásából (Khandelwal, 2004), és sehol sem fejeződnek ki világosabban a felszabadulásért folytatott küzdelem vegyes motívumai, mint a buddhista Therīgātha híres dalaiban (Blackstone, 1998).

Nők és az aszkézis

A női aszkéta vagy apáca – a kifejezéseket gyakran felváltva használják – a vallási alakok ideáltípusaként jellemezhető, amely számos változatban és a legkülönbözőbb történelmi konfigurációkban létezik. Az apácák közös jellemzői szempontjából megvizsgálhatjuk fogadalmaik hasonlóságát vagy különbözőségét az idők és a hagyományok között, valamint azt, hogy ezek a fogadalmak számukban és fajtájukban megegyeznek-e a férfiak fogadalmaival ugyanabban a vallási hagyományban, vagy éppen ellenkezőleg, lényegesen több és különbözőbb, mint a buddhizmusban. Az ember megnézheti az apácák vallási gyakorlatának mintáit és ritmusát, öltözködésüket és étkezési szokásaikat – különösen az ételek használatát és az azokról való lemondást illetően -, amelyek mind az önmegtagadás különböző fokozatait és az emberi testhez való igen eltérő hozzáállást jelentik.

A Vallási Enciklopédia első kötetében Walter Kaelber az aszkézist úgy határozta meg, mint “az önfegyelem és önmegtagadás önkéntes, tartós és legalább részben szisztematikus programját, amelyben lemondanak a közvetlen, érzéki vagy profán kielégülésekről egy magasabb szellemi állapot elérése vagy a szentben való alaposabb elmélyülés érdekében” (1987, 1:441. o.). Ez a meghatározás azonban nem fejezi ki az aszkézis többdimenziós aspektusait, sem a nemi változatait. Sok női aszkéta a férfiakhoz hasonlóan gyakorolja azt, amit “heroikus aszkézisnek” neveztek, egy olyan kifejezés, amely a fizikai nélkülözés számos gyakorlatát foglalja össze, mint például a testi sérülések és a test megsebzése, az alvásmegvonás, a böjt és az éhezés. Ezek a gyakorlatok bizonyos esetekben megváltozott tudatállapotokhoz, eksztatikus, misztikus és megszállottsági élményekhez vezethetnek. Az aszkézis tárgyalása során azonban a legtöbb figyelmet a szexuális lemondás, a tisztaság és a szüzesség kapta, különösen a keresztény aszkézisről szóló tanulmányokban (Brown, 1988; Castelli, 1986). A “szűzies aszkézis” még a speciálisabb szerzetesség megszervezése előtt kialakult a korai keresztény egyházban, de ez gyakran kifejezett nőgyűlölethez kapcsolódott (Ruether, 1974).

Mivel a női testet sok vallásban tisztátalannak tekintik, a szexuális és egyéb testi szükségletek ellenőrzésének aszketikus eszménye különösen vonzó volt a szentségre és tökéletességre törekvő nők számára. A világtól való elvonulással, a tulajdonról, a házasságról, a családi kötelékekről és a háztartási kötelezettségekről való lemondással a nők érvényesíthették autonómiájukat azáltal, hogy – bizonyos mértékig – kivonták magukat a férfiak patriarchális irányítása alól (bár a legtöbb vallási hagyomány a szerzeteseket az apácák fölé sorolja, akik státuszban, elérésben és tekintélyben általában alárendeltek maradnak a lemondó férfiaknak). A szexuális tevékenységről való lemondással a nők a testük feletti kontrollt is megszerezték, és túlléptek a hagyományos nőiségen, úgyszólván “tiszteletbeli férfivá” váltak. Mivel többé nem reproduktív szexualitásuk és társadalmi funkciójuk miatt értékelték őket, ezek a nők új, spirituális tekintélyre és hatalomra tettek szert, amelyet a különböző vallási hagyományok aszkétái és misztikusai széles körben elismertek.

A nyugati hagyományban a “szűz-aszkéta” alakja legalább a római ókorig nyúlik vissza (Brown, 1988; Cooper, 1996), míg a görög hagyományból hiányzik az aszkézis párhuzamos fogalma. A korai keresztény aszkéták hamarosan kialakították a szerzetesi eszményt. Eredetileg az egyén által folytatott magányos életnek szánták (monosz = egyedül), de ez az eszmény hamarosan közösségi jelleget öltött. A tanítások, szabályok, vezetők, valamint a nők aszkézise és szerzetessége a férfiakéval együtt, sőt azt megelőzve alakult ki. Amikor később a nagy szerzetesrendeket férfiak alapították, számos női rend is létrejött, amelyek szoros kapcsolatot tartottak fenn a férfi rendekkel – és függőséget a férfi rendektől -. Ez azért következett be, mert az apácák ugyanazokhoz a szabályokhoz és szerzetesi alkotmányokhoz csatlakoztak, anélkül, hogy különállóan fejlődtek volna.

Az apácák szigorúan véve az apácák ezen ősi rendek klastromba zárt női szerzetesei. A reformáció utáni Európában azonban a XVI. századtól kezdve nagyszámú teljesen új, nem zárt női vallási kongregáció és testvériség alakult ki, amelyek teljesen függetlenek voltak minden létező férfi rendtől. Ezek a kongregációk és testvériségek eredeti elképzeléseknek és szokatlan, erős nőknek köszönhették alapításukat, akik új szellemi, társadalmi és nevelési eszméknek szentelték magukat. Ma ezeket a keresztény nővéreket, akiknek számos kongregációját nagyrészt a XIX. században alapították, apácáknak is nevezik.

A nővérek a különböző vallásokban

Az apácák legkorábbi csoportjait eredetüket tekintve talán a dzsainizmusban találjuk, amely körülbelül Mahāvīra (i. e. 490-410 körül) idejétől, az i. e. V. század körül tud női lemondó nővérekről, majd szorosan utána a buddhista apácák. Bár úgy tűnik, hogy a dzsainák kevésbé vonakodtak a nők kezdettől fogva egyenlő alapon történő befogadásától, mint Buddha, a dzsaina apácák a buddhista apácákkal osztoznak abban a követelményben, hogy további és szigorúbb szabályokat kell követniük, mint a szerzeteseknek. A két fő dzsaina csoport, a Śvetāmbarák és a Digambarák, valamint számos alszekta mindegyike rendelkezik apácák különálló csoportjaival; sőt, a Śvetāmbarák között az apácák száma messze meghaladja a szerzetesekét. A közelmúltban készült részletesebb esettanulmányok ellenére (Vallely, 2002; Shanta, 1985) még sok további kutatásra van szükség ahhoz, hogy az apácák hozzájárulását a dzsainizmushoz jobban megismerjék és megértsék.

A buddhista apácákról több, bár messze nem elegendő információ áll rendelkezésre, mivel a buddhista világ szerte a szerzetescsoportok nagy változatossága létezik. Általában, de nem mindig, az apácák száma kevesebb, mint a buddhista szerzeteseké, bár ez országonként változik. Tajvanon például kétharmaddal több apáca van, mint szerzetes. Korea is nagyszámú apácát ismer, akiknek a munkáját – a többi apácához hasonlóan – kevéssé jegyezték fel a buddhista szövegek, és a tudósok sem nagyon kutatták. Ez azonban változik, mert a buddhista nők globális hálózatba szerveződtek, hogy elősegítsék a szorosabb együttműködést, valamint saját történetük és tevékenységük tanulmányozását.

A hinduizmusban az ősi Védák tudnak néhány magányos női keresőről és aszkétáról, és a szanszkrit nyelv rendelkezik a férfi lemondó női megfelelőjével: létezik a sādhvī éppúgy, mint a sādhu, a saṃnyāsin éppúgy, mint a saṃnyāsīs. A nők és a nem-brahmanák számára a védikus szövegek tanulmányozásának vagy a védikus rítusok elvégzésének tilalma miatt azonban a nők gyakorlatilag el voltak zárva a lemondásra (saṃnyāsa ) irányuló fogadalmak letételétől, kivéve az unortodox szekták tagjaiként. Így nem léteznek női hindu szerzetesrendek egészen a Śrī Śāradā Maṭha 1954-es modern alapításáig, a Ramakrishna-rend párhuzamaként (Sinclair-Brull, 1997). A múltban egyes férfi saṃnyāsinok alkalmanként női szerzetesi tanítványokat is befogadtak, és egyes női aszkéták néha guruk lettek, de ezek kivételek maradtak, míg a női guruk a huszadik században sokkal jelentősebbé váltak. A korábbi női aszkéták általában nem tettek szerzetesi fogadalmat, hanem otthonuktól távol, szent városokban, például Vārāṇasīban éltek, egyedül vagy csoportosan, megtartva laikus státuszukat, így a korábbi időkben nem létezett hindu női apácák szervezett rendje (Ohja, 1981, 1984). A női aszkéták és apácák összehasonlító tanulmányozása iránti növekvő érdeklődés ellenére azonban a hindu hagyományban a női lemondók jelensége még mindig túl kevéssé kutatott; a korabeli hindu női aszkéták fajtáiról csak néhány tanulmány létezik (Khandelwal, 2004; Denton, 1991).

A dáoista apácákról, amelyek tanulmányozása szintén kezdeti stádiumban van, kevesebb információ áll rendelkezésre. Bár a nők jelentős jelenléte a daoizmusban, az eredetileg nem volt szerzetesi vallás, és apácák csak a ce. hetedik-kilencedik században jelentek meg, amikor a kínai udvar néhány nője a lemondás útját választotta. A középkorban virágoztak a női vallási intézmények, míg ma Kínában kevés női kolostor létezik. Néhány esetben azonban ismertek olyan apácák, akik hatalmi pozíciókat töltöttek be (Levering, 1990; Cahill, 1993).

A keresztény apácákról többet tudunk, mint bármely más vallás apácáiról. A mai világban a keresztény apácák száma messze meghaladja a szerzetesek és papokét (néhány évvel ezelőtt ez az arány három az egyhez volt). Bár sokáig elhanyagolták a keresztény szerzetesség történetírói beszámolóiban és tanulmányaiban, a huszadik század végén számos forrást fedeztek fel és tanulmányoztak alaposan a női aszkétákról, egyes apácákról és egész nővérközösségekről – akár a korai kereszténységben, akár a középkori egyházban, akár a reformáció utáni egyházban. Az eddig ismertek szerint a keresztény apácák korábbi csoportjai számos olyan jellemzővel rendelkeztek, amelyekkel máshol nem találkozunk, és amelyeknek kevés megfelelőjük van a mai kereszténységben. Létezett a férfi és női aszkéták közötti szoros lelki társulás ápolása (az úgynevezett syneisactismus ), amely nem szexuális vagy családi kötelékeken alapult. Inkább egy spirituális cél közös követésén, a családi nyelvezet és a családi metaforák használatán alapult a nők és férfiak szerzetesi közösségére vonatkozóan (Krawiec, 2002), és sok évszázadon keresztül kettős kolostorok léteztek, ahol apácák és szerzetesek közösségei éltek együtt – bár külön csoportokban -, és ahol az egész kolostor átfogó tekintélyét néha egy női apátnőre ruházták.

Következtetés

Az apácák összehasonlító fenomenológiai vizsgálata még viszonylag fejletlen. Pedig nagy területet kínál a tudományos kutatás számára, amely kivételesen gazdag történelmi és empirikus adatokat szolgáltathat a lelki tekintély, az autonómia, a hatalom, a szerzetesi vonalvezetés, a hierarchia, az egyenlőség és a közösség kérdéseiről szóló árnyaltabb elméleti reflexiókhoz a vallás nemi tanulmányok egyre növekvő területén. A fiatalabb tudósokon múlik, hogy felismerjék ezt a nagy kutatási potenciált, és megragadják a lehetőséget, hogy részletesebb képet kapjanak a női aszkéták és apácák globális történetéről.

See Also

Aszkézis; Gender and Religion, cikkek a Gender and Hinduism, Gender and Jainism; Guru; Human Body, cikkek a Human Bodies, Religion, and Gender; Menstruation; Monasticism, cikkek a Buddhist Monasticism, Christian Monasticism; Mysticism; Prayer; Sādhus and Sādhvīs; Spirit Possession, cikkek a Women and Possession; Virginity.

Bibliográfia

Blackstone, Kathryn R. Women in the Footsteps of the Buddha. Küzdelem a felszabadulásért a Therīgāthában. Richmond, Egyesült Királyság, 1998. Részletes tanulmány a korai buddhista apácák énekeiről, amelyek szemléletesen kifejezik a lemondásra való törekvésük motivációját és a lemondás elérésének akadályait.

Brown, Peter. A test és a társadalom: Férfiak, nők és a szexuális lemondás a korai kereszténységben. New York és Chichester, Egyesült Királyság, 1988. Ez a mára már klasszikusnak számító tanulmány, ez a magisztrális áttekintés közelről vizsgálja a szexualitás és a szexuális lemondás értelmezését a korai kereszténységben mind a férfiak, mind a nők körében.

Cahill, Suzanne E. Transcendence and Divine Passion: A Nyugat anyakirálynője a középkori Kínában. Stanford, Kalifornia, 1993. Információkat nyújt a daoista apácák fejlődéséről a középkori Kínában.

Castelli, Elizabeth. “A szüzesség és annak jelentése a nők számára a korai kereszténységben”. Journal of Feminist Studies in Religion 2, no. 1 (1986): 61-88. Informatív és széleskörűen hivatkozott cikk az aszkézis és a szüzesség eszméjének gyökereiről a korai keresztény egyházban.

Cooper, Kate. A szűz és a menyasszony: Idealizált nőiség a késő antikvitásban. Cambridge, Mass. és London, 1996. A késő ókorban a nők számára rendelkezésre álló lehetőségeket tárgyalva ez a könyv azt a feszültséget vizsgálja, amely a szüzesség és a házasság keresztény eszményei között az aszkézis felemelkedése idején fennállt.

Denton, Lynn Teskey. “A hindu női aszkézis változatai”. In Roles and Rituals for Hindu Women, szerkesztette Julia Leslie. London, 1991. Összehasonlítja a nő-háziasszonynak és az aszkétának az értékeit, és tárgyalja a nők számára nyitott hindu aszkézis különböző formáit.

Kaelber, Walter O. “Asceticism”. In Encyclopedia of Religion, vol. 1, szerkesztette Mircea Eliade, pp. 441-445. New York, 1987.

Khandlewal, Meena. Nők okkersárga köntösben: Gendering Hindu Renunciation. Albany, N.Y., 2004. Lenyűgöző beszámoló a kortárs saṃnyāsīk életéről, amely leírja mindennapi életüket az ashramokban, öltözködésüket, étkezésüket, beszélgetéseiket, szolgálatukat, rituáléikat és áhítatukat. Ellentétben azzal a feltételezéssel, hogy a lemondás meghaladja a nemeket, érveket sorakoztat fel amellett, hogy a lemondás aláhúzhatja a nemek fontosságát.

Krawiec, Rebecca. Shenoute és a Fehér kolostor asszonyai: Egyiptomi szerzetesség a késő antikvitásban. Oxford, 2002. A kopt források felhasználásával ez a lenyűgöző tanulmány a negyedik és ötödik század egyik legjelentősebb, több ezer szerzetest és apácát számláló egyiptomi kolostoráról bemutatja, hogy az élénk aszketikus nőkből álló közösség hogyan vergődött egy szigorú és ingerlékeny férfi, Shenoute apát vezetése alatt. Az élelemről, ruházatról és más mindennapi ügyekről folytatott tárgyalások egy nagy, vegyes közösségen belül fontos kérdéseket tárnak fel a szerzetesi tekintélyről, a hatalom és a nemek metszéspontjáról, valamint a nők szerepéről a szerzetesi családban.

Levering, Miriam. “Nők, vallás és állam a Kínai Népköztársaságban”. In A mai nő a világvallásokban, szerkesztette Arvind Sharma. Albany, N.Y., 1994. Információkat tartalmaz a mai Kínában élő daoista női gyakorlókról.

McNamara, Jo Ann Kay. Sisters in Arms: Catholic Nuns through Two Millennia. Cambridge, Massachusetts és London, 1996. A keresztény apácák úttörő munkaként üdvözölt története a vallásos nők nagy változatosságát mutatja be, beleértve a tudósokat, misztikusokat, művészeket, politikai aktivistákat, tanítókat és gyógyítókat. Bár a nőknek meg kellett küzdeniük a férfi egyházi hierarchiával és a társadalmi és kulturális változások nagyobb erőivel, a könyv gazdag bizonyítékkal szolgál arra, hogy a szerzetesi közösségek olyan teret biztosítottak a nőknek, amely lehetővé tette számukra a spirituális, intellektuális és érzelmi fejlődést.

Ojha, Catherine. “Női aszkézis a hinduizmusban: Hagyománya és jelenlegi állapota”. Man in India 61, no. 3 (1981): 254-285. Egy korai tanulmány a hindu női aszkétákról, némi értekezéssel múltjukról és jelenlegi helyzetükről, szemben a legtöbb hindu nő életével és kötelességeivel.

Ojha, Catherine. “Condition féminine et renoncement au monde dans l’Hindouisme. Les communautés monastiques de femmes à Benares”. Bulletin de l’École Française d’Extrême-Orient 73 (1984): 197-221. Ojha fentebb idézett, a női lemondásról szóló 1981-es esszéjének továbbfejlesztése, ez a cikk mintegy száz női aszkétát említ (szemben az 1200 férfival) Benáreszben, akik vagy egyedül, vagy szerzetesi közösségben éltek, közülük hármat vizsgálunk itt közelebbről.

Ruether, Rosemary Radford. “Misogynizmus és szűzies feminizmus az egyházatyáknál”. In Religion and Sexism: Images of Woman in the Jewish and Christian Tradition, szerkesztette Rosemary Radford Ruether. New York, 1974. A szüzességhez és a női aszkézishez való korai keresztény hozzáállást tárgyalja.

Shanta, N. La voie Jaina: Histoire, spiritualité, vie des ascètes pèlerines de l’Inde. Paris, 1985. Fordította Mary Rogers: The Unknown Pilgrims: The Voice of the Sadhvis: The History, Spirituality and Life of the Jaina Women Ascetics. Delhi, India, 1997. A dzsainizmus női aszkétáinak széleskörű, úttörő tanulmánya klasszikus szövegek és kortárs terepmunka alapján.

Sinclair-Brull, Wendy. Női aszkéták. Hierarchia és tisztaság egy indiai vallási mozgalomban. Richmond, Egyesült Királyság, 1997. A hindu aszkézis természetét tárgyalja a Ramakrishna-renddel párhuzamosan egy nőknek szóló szerzetesrend, a Śrī Śāradā Maṭha modern alapítása kapcsán. A keralai Śrī Śāradā Maṭha egyik ágánál végzett terepmunka alapján a szerző különösen a tisztaság és a hierarchia dinamikájára összpontosít, amely a saṃnyāsinik között, valamint közöttük és a környező falusi közösségek között működik.

Vallely, Anne. A transzcendens őrzői: An Ethnography of a Jain Ascetic Community. Toronto, Kanada, 2002. A Rajasthanban végzett terepmunkán alapuló tanulmány számos betekintést nyújt egy különleges dzsaina szekta, a Terāpanthī női aszkétáinak életébe.

Ursula King (2005)