Oxytocinerg neuronok a hypothalamus paraventricularis magjában, amelyek extrahypothalamikus agyterületekre és az ágyéki gerincvelőre vetülnek, fontos szerepet játszanak az erekciós funkció és a hím szexuális viselkedés szabályozásában emlősökben. A gasztrin-felszabadító peptid (GRP) rendszer a lumbosacralis gerincvelőben fontos összetevője azoknak az idegi áramköröknek, amelyek patkányoknál a péniszreflexeket irányítják, olyan áramköröknek, amelyeket általában “spinális ejakulációs generátornak (SEG)” neveznek. Megvizsgáltuk a SEG neuronok és a hipotalamo-gerincvelői oxitocin rendszer közötti funkcionális kölcsönhatást patkányokban. Itt megmutattuk, hogy a SEG/GRP neuronok oxitocinreceptorokat expresszálnak, és az oxitocin aktiválja őket a hím szexuális viselkedése során. Az oxitocinreceptor-antagonista intrathecális injekciója nemcsak az ejakulációt csillapítja, hanem a normál szexuális aktivitás során a pre-ejakulációs viselkedést is befolyásolja. Az ágyéki gerincvelő kálium-stimulált akut szeleteinek elektronmikroszkópos vizsgálata azt mutatta, hogy az oxitocin-neurofizin-immunreaktivitás nagyszámú neuroszekréciós sűrű magvú vezikulában volt kimutatható, amelyek közül sokan az axonális varikozitások plazmalemmájához közel helyezkednek el, amelyekben nem voltak láthatóak elektronikusan fénylő mikrovezikulák vagy szinaptikus membránvastagodások. Ezek az eredmények azt sugallták, hogy patkányokban az oxitocin felszabadulása az ágyéki gerincvelőben nem korlátozódik a hagyományos szinapszisokra, hanem az axonális varikozitásokból származó sűrű magvú vezikulák exocitózisával történik, és diffúzióval – egy lokalizált térfogatátvitel – hat, hogy elérje a GRP neuronok oxitocinreceptorait és elősegítse a hímivarsejtek szexuális működését.