Curtis Sliwa, a civil bűnüldöző csoport, az Őrangyalok alapítója bejelentette, hogy republikánusként indul a polgármesteri székért, azt állítva, hogy az utcán töltött ideje miatt ő a tökéletes ember az öt kerület vezetésére – nem pedig egy karrierpolitikus!

“Az utcán éltem, a belvárosban éltem, és az aluljárókban kereszteltek meg” – mondta Sliwa. “Jobban megértem, min mennek keresztül az emberek, mint Stringer, Adams, Corey Johnson, vagy bárki, akiről azt pletykálták, hogy jelölt lesz.”

A canarsie-i születésű férfi 1979-ben alapította önbíráskodó őrző-védő csoportját, fegyvertelen önkénteseket toborozva, hogy jellegzetes piros kabátjukban járőrözzenek az utcákon és az aluljárókban – és a szervezetnek még mindig 150 helyi tagja van, állította Sliwa.

Ha megválasztják a városházára, Sliwa azt mondja, hogy az Őrangyalok élén töltött ideje segítene csökkenteni a bűnözést és új lendületet adni a városi rendőrségnek – amely Sliwa szerint aljas viselkedésbe keveredett.

“Nem viselik a sapkájukat, állandóan összezsúfolódnak, szextelnek vagy sms-eznek a telefonjukon” – mondta a mai rendőrökről. “Rendőrökre van szükségünk a környéken, akik vizuális elrettentő példaként szolgálnak, ami most nincs meg”.

Sliwa szerint a bűnüldözési prioritásai közé tartozik a rendőri jelenlét növelése, a bírságolási kvóták megszüntetése, a rendőrök arra való ösztönzése, hogy kis csoportokban járőrözzenek ahelyett, hogy nagy csoportokban tétlenkednének, valamint a rendőrség és a közösség kapcsolatának javításán való munkálkodás.

A vörös borostát viselő őr szintén határozottan kiáll az óvadékreform visszafordítása mellett, hogy az ne vonatkozzon az erőszakos bűncselekményekre – bár támogatja a készpénzes óvadék eltörlését az alacsony szintű bűncselekmények esetében.

“Én vagyok az egyetlen jelölt, akit 77-szer zártak be, így tudom, hogy a rendszer hogyan tudja átverni a vádlottakat” – mondta, utalva a többszöri letartóztatására a szabályozatlan önbíráskodóként töltött idő alatt. “A készpénzmentes óvadéknak sok értelme van, de azt ígérték, hogy ez csak a nem erőszakos bűncselekményekre vonatkozik.”

A bűnözés csökkentése azonban nem az egyetlen politikai prioritás, amit egy esetleges Sliwa-kormányzat felvállalna.

A város 3,9 milliárd dolláros állami lakásválságának orvoslása érdekében Sliwa úgy véli, hogy a New York-i Lakásügyi Hatóság bérlőinek támogatott áron kellene megvásárolniuk a lakásukat, csökkentve a fenntartási és javítási költségeket – állította.

“A tulajdonjoggal nagyobb lesz az önbecsülés, a büszkeség, a részvétel” – mondta Sliwa. “Sokkal jobban működő üzem lesz, amelyben a bérlőknek is van érdekük a jövőjükben és a lakóparkok működtetésében”.

A szószóló most egy nehéz küzdelembe kezd, hogy leváltsa a város béna vezetőjét, Bill de Blasio-t – meg kell nyernie mind a republikánus polgármesteri előválasztást 2021 júniusában, mind a következő novemberi általános választást a valószínűleg esélyes demokrata jelölt ellen.

De előbb Sliwának túl kell lépnie saját botrányainak sokaságán, amelyek minden bizonnyal napvilágra kerülnének egy városi politikai verseny során.

Az Őrangyalok korai éveiben Sliwa hat bűncselekményt hamisított meg, hogy a csoport nyilvánosságot kapjon – ezt a tényt elismerte, és azt mondta, hogy még mindig bánja.

“Akkor is helytelen volt, és most is helytelen” – mondta a Brooklyn Paper-nek.

A volt angyalok azt állították, hogy Sliwa eltúlozta a csoport taglétszámát és sok más bűncselekményt is megrendezett, amelyeket nem hozott nyilvánosságra – jelentette egy 1992-es New York Times cikk.

Sliwa azonban fenntartja, hogy az állítások nem igazak.

“Nem kétséges, hogy hatan voltak” – mondta. “Nem volt más eset, és nem színleltem tagságot.”

2017-ben az őröket letartóztatták a városháza előtt, miközben megpróbálták Bill de Blasio-nak bírósági papírokat kézbesíteni egy állítólagos választási törvénysértés miatt.

Sliwa 2013-ban Queens kerületi ügyésznőjével, Melinda Katzzal folytatott szerelmi viszonya miatt is címlapokra került, amikor Sliwa volt felesége beperelte őt, amiért pénzt folyósított Katznak, miközben még házasok voltak. Sliwa és Katz ezután néhány évig randevúztak, majd egy ugyancsak nyilvános veszekedés után szakítottak.

Aközben Sliwa volt felesége augusztusban hozzáment David Patterson volt kormányzóhoz, miután a volt rendőr megkérte a kezét egy partin, amelyet az élelmiszerbolt-milliárdos John Catsimatidis rendezett nekik, aki szintén fontolgatja a republikánus polgármesterjelöltséget.

Az alapító Angyal – aki túlélte John “Junior” Gotti maffiafőnök merényletkísérletét – azonban azt mondja, hogy készen áll arra, hogy maga mögött hagyja hátborzongató múltját a városházán, ahol polgármesterként azon dolgozna, hogy visszaadja a hatalmat a New York-iaknak.

“Bízom az emberekben. Nem bízom a kormányban” – mondta. “Vissza akarom adni a hatalmat az embereknek. Így voltam sikeres az Őrangyalokkal.”