Az 1812-es háború emberi ára drámai volt. A háború végén mintegy 35 000 ember halt meg, sebesült meg vagy tűnt el. York (ma Toronto), Niagara (ma Niagara-on-the-Lake) és Washington, D.C. felgyulladt. Máshol otthonokat és ingatlanokat fosztottak ki és rongáltak meg, és családi életek kerültek káoszba.

A Brit Észak-Amerika és az Egyesült Államok közötti határok talán nem változtak meg, amikor a harcok véget értek – a régi vonalakat a genti szerződésben erősítették meg újra, amely 1814. december 24-én vetett véget a háborúnak. De miután a szerződést aláírták, nem egyszerűen visszaállt a háború előtti status quo. Mindkét oldalon voltak győzelmek és veszteségek, és egy új világrendben kellett eligazodni – nem utolsósorban a kontinens őslakosai számára.

Distroscale

“A kanadaiak számára az 1812-es háború az amerikaiak Kanada elleni inváziójának és Brit-Amerika sikeres védelmének története, amelyet brit reguláris katonák, kanadai reguláris katonák és milícia, valamint az első népek harcosai vívtak” – mondja Peter Macleod, a Konföderáció előtti történész és a Kanadai Hadimúzeum 1812-es kiállításának kurátora. “Röviden: győztünk, mert visszavertük a betolakodókat. Az Egyesült Államokkal való szembeszállás közös élménye – az erőforrások és az emberi erő tekintetében Góliát a brit Észak-Amerika Dávidjával szemben – egyesítette a korábban különálló brit telepeseket és a friss amerikai bevándorlókat. Ez egy sajátosan kanadai identitás kezdeteit kovácsolta, még akkor is, ha azt negatívan “nem amerikai”-ként definiálták. “

Britannia gyakorlatilag megnyerte az 1812-es háborút azzal, hogy sikeresen megvédte észak-amerikai gyarmatait. De a britek számára az Amerikával vívott háború csupán mellékszál volt az Európában Napóleonnal vívott élet-halál harcához képest. Ez az oka annak, hogy Nagy-Britannia a genti szerződésben beleegyezett a háború előtti határok fenntartásába az Egyesült Államok és Brit Észak-Amerika között, annak ellenére, hogy a királyi haditengerészet blokádja 1814 közepére gyakorlatilag csődbe vitte az Egyesült Államokat.

“A brit népnek elege volt a háborúból, és nem volt hajlandó fenntartani egy elhúzódó csatát az amerikaiakkal” – mondja Alan Taylor, Pulitzer-díjas amerikai történész. “Eközben a Királyi Haditengerészetnek már nem volt szüksége arra, hogy brit születésű tengerészeket szedjen le az amerikai hajókról, és kényszerítse őket önkéntes szolgálatra. Ezzel megoldódott az a kérdés, ami látszólag a konfliktust okozta.”

Az Egyesült Államok eközben azt állíthatta, hogy megnyerte a háborút, mert a genti békeszerződésben nem veszítettek területet, mondja Wesley Turner, a Brock Egyetem nyugalmazott történészprofesszora. “De ami még ennél is fontosabb, a britek megszüntették az első nemzetek támogatását a Középnyugaton élő amerikai telepesek elleni harcukban.”

Bár ezt a célt James Madison amerikai elnök “alig említette a háborús üzenetében” – mondja Turner -, ez központi szerepet játszott az amerikai ambíciókban, és ez volt az oka annak, hogy az amerikai belső államok támogatták a háborút. Egészen 1812-ig a britek felfegyverezték a bennszülötteket, akik az amerikai betörések ellen védték földjeiket. Ezt követően a britek ejtették ezt a támogatást, és cserbenhagyták szövetségeseiket. A genti szerződéssel az Egyesült Államok a brit ellenállástól való félelem nélkül behatolhatott az őslakosok földjeire – és megragadták a lehetőséget.”

Az amerikaiak is úgy tekintettek a konfliktusra, mint egy győztes második függetlenségi háborúra Nagy-Britannia ellen, mondja Macleod. “Mivel úgy látták, hogy a Brit Birodalom megfélemlíti és elnyomja őket, háborúhoz folyamodtak, és arra kényszerítették Nagy-Britanniát és a világot, hogy ismerje el az amerikai szuverenitást és az amerikai hatalmat.”

Míg Kanada, Nagy-Britannia és Amerika joggal mondhatja magáról, hogy megnyerte az 1812-es háborút, addig azok, akik először voltak itt – Észak-Amerika őslakosai – egyértelműen vesztettek.

“A britek szövetségeseként harcoló amerikai őslakosok abban reménykedtek, hogy egy erős európai szövetséges támogatása lehetővé teszi számukra, hogy visszaszorítsák az amerikai települési határokat, és biztosítsák szülőföldjüket és függetlenségüket” – mondja Macleod. “Ehelyett katasztrofális vereséget szenvedtek.” A győztesekre és vesztesekre gyakorolt következmények pedig még ma, 200 évvel az 1812-es háború kezdete után is folytatódnak.