Az afrikai tüskés egerek, konkrétan az Acomys kempi és az Acomys percivali fajok bőre törékeny és könnyen szakad. Ez az evolúciós alkalmazkodás lehetővé teszi számukra, hogy a ragadozók elől úgy meneküljenek, hogy egész bőrdarabokat dobnak ki, amikor elkapják vagy megharapják őket.
A tudósok a Nature című folyóiratban tették közzé eredményeiket. Az apró emlősök az elsők, amelyek képesek teljesen regenerálni a sérült szöveteket. Ez potenciálisan segítheti az emberek gyógyulását.
Az eredeti szövet a bal oldalon szemben a regenerált szövetekkel a jobb oldalon
Az egerek képesek a szőrtüszők, a bőr, a verejtékmirigyek, a szőrzet és még a porcok teljes öltözékének újranövesztésére. A normál laboratóriumi egerek (Mus musculus) ilyenkor hegszövetet növesztenek. Míg a szövetek regenerálódása gyakori a rákféléknél, rovaroknál, hüllőknél és kétéltűeknél, addig emlősöknél még nem láttak ilyet. A szalamandrák egész végtagokat képesek regenerálni, csontokkal és izmokkal együtt.
A következő lépés a regenerációs folyamatot kiváltó és irányító pontos molekuláris mechanizmusok és genetikai áramkörök feltárása. Nem valószínű, hogy ezek az egerek a szövetek újranövesztésének egy teljesen új módszerét fejlesztették ki, állítja Ashley Seifert, a vezető szerző, a gainesville-i Floridai Egyetem fejlődésbiológusa. A felelős gének valószínűleg ki vannak kapcsolva az emlősökben, de az afrikai tüskés egerekben visszakapcsolódtak.