Az akut pancreatitis a betegség spektrumát képviseli, amely az enyhe, átmeneti betegségtől a súlyos, gyorsan progresszív vérzéses formáig terjed, masszív elhalással és akár 24%-os halálozási aránnyal. A klinikopatológiai boncolás során elsőként diagnosztizált akut pancreatitis bejelentett előfordulási gyakorisága 30% és 42% között mozog. A hirtelen, váratlan halálként jelentkező, akut pancreatitis okozta ambuláns halálesetek jobb leírása érdekében visszamenőlegesen áttekintettük a Hamburgi Egyetem Jogi Orvostudományi Intézetének 2000-2004 közötti boncolási aktáit. Az egyes eseteket elemeztük a nem, az életkor, a faj, a halál körülményei, az elhunyt szociális háttere és korábbi kórtörténete, a betegség szezonális előfordulása, a véralkoholkoncentráció a halál időpontjában, a testtömegindex, a boncolási leletek, a szövettan és az akut pancreatitis etiológiája szempontjából. Az 5 éves vizsgált időszak alatt elvégzett 6178 boncolás között 27 olyan akut hasnyálmirigy-gyulladásos eset volt, amely hirtelen, váratlan halálként jelentkezett. A diagnózist minden esetben a boncolás során állították fel először. A férfiak:nők aránya 1,7:1 volt, az átlagéletkor pedig 52 év (30-91 év). Az akut pancreatitis etiológiája az alkohol (n=19), epekő (n=2), egyéb azonosított etiológiai tényező (n=3) és idiopátiás (n=3) volt. Az akut pancreatitis szövődményei között szerepelt tüdőödéma és/vagy akut légzési distressz szindróma, peritonitis, disszeminált intravaszkuláris koaguláció és szepszis. Legalább 20 alany (74%) elszigetelten élt, társadalmi kapcsolatok nélkül. A klinikai megfigyelésekkel ellentétben, amelyek szerint az akut hasnyálmirigy-gyulladás kialakulásának szezonális változása egyértelmű, nem találtunk összefüggést az akut hasnyálmirigy-gyulladás okozta halálozás és egy adott hónap vagy évszak között. Számos korábbi tanulmány szerint a súlyos akut hasnyálmirigy-gyulladásban bekövetkező halálesetek többsége a betegség késői szakaszában következik be hasnyálmirigy-szepszis következtében. Ezzel szemben a jelen vizsgálatban az érintettek többsége a betegség nagyon korai szakaszában halt meg. Míg a legtöbb nagyobb klinikai sorozatban az epekövek jelentik a fő etiológiai tényezőt, úgy tűnik, hogy az epeúti etiológia csak kisebb szerepet játszik az orvosszakértői boncolások során ambulánsan bekövetkezett halálesetekben. Az orvosszakértői boncolásokból származó adatokat be kell vonni az akut pancreatitis jövőbeli populációs alapú vizsgálataiba.