Ha valaha is jártál középiskolai történelemórára, akkor már ismered az amerikai történelem olyan kulcsszereplőinek történetét, mint Benjamin Franklin, Theodore Roosevelt és Thomas Jefferson. Amit azonban a történelemkönyvek főoldalai kihagytak, az az, hogy minden nagyobb csata és sorsfordító kulturális próbakő mögött nemcsak történelmi emberi alakok, hanem kutyás figurák is állnak.

A Teddytől, a kölyökkutyától kezdve, aki filmes hullámokat vert egy bizonyos technikai filmben, Ragsig, az első világháborús veteránig, aki egymaga megfordította a nyugati front egyik jelentős ütközetét, számos kutyus titkos szereplője néhány kiemelkedően fontos történelmi eseménynek. Az alábbiakban átfésültük a történelemkönyvek indexeit, hogy elhozzuk neked a legjobbak legjobbjait.

Mildred Kerr Bush, vagy röviden Millie volt George H. W. Bush volt elnök házi kedvenc angol Springer spánielje. Az egykor “a Fehér Ház történetének leghíresebb kutyájaként” emlegetett Millie először akkor vált az amerikai történelem részévé, amikor az apja megemlítette őt egy, az újraválasztásáért küzdő beszédében – Bush pontos megfogalmazása szerint: “A kutyám, Millie többet tud a külügyekről, mint ez a két bohóc” – majd később megpecsételte sorsát a történelemben, amikor Barbara Bush-szal közösen írta a New York Times bestsellerét, a Millie könyvét.

Noha Lassie karaktere csak kitaláció volt, a híres ebet alakító kutya messze nem volt az. Az 1940-ben született állatszínész neve Pal volt, és ő – igen, ő – hét Lassie-filmben és még néhány televíziós pilotban is szerepelt, mielőtt az 1950-es évek végén visszavonult. Visszavonulása után Pal egyik leszármazottja vette át a helyét az ikonikus Lassie szerepében, bár egyik rokonának sem adatott meg a “filmtörténet leglátványosabb kutyás karrierje”, mint neki.

Rin-Tin-Tin az 1920-as években nemzetközi filmsztár volt, olyan háttértörténettel, amely még a macskabarátok szívét is megrángatja. Gazdája, Lee Duncan amerikai katona az első világháború idején egy francia csatatéren talált rá, és úgy döntött, hogy visszaviszi az Államokba, hogy a sajátjaként tartsa meg.

A német juhászkutya, miután első nagy szerepét az 1923-as Hol az észak kezdődik című filmben kapta, több mint 20 további hollywoodi filmben szerepelt, mielőtt 1932-ben elhunyt. Rin Tin Tin névadója azonban még halála után is tovább élt mind Duncan más német juhászkutyáiban, mind a televízióban, ahol az olyan műsorok, mint a Rin Tin Tin kalandjai és a Kutyák és kutyák az ő lényegét igyekeztek megragadni.

Chips nemcsak a hadsereg kiképzett őrkutyája volt, aki jól szolgálta hazáját, hanem a második világháború legtöbb kitüntetést kapott kutyája is. Chips a 3. gyaloghadosztály kötelékében szolgált olyan országokban, mint Olaszország és Franciaország, és bátor katonának bizonyult, amikor őt és a kutyavezetőjét olasz ellenségek szorongatták, ő pedig kiszabadult, hogy megtámadja a fegyvereseket, és mindkettőjüket megmentse. (Arról nem is beszélve, hogy még aznap később tíz olasz fogoly elfogásában segédkezett.)

Szolgálatáért köszönetképpen Chipet kitüntették a Kiváló Szolgálati Kereszttel, az Ezüst Csillaggal és a Bíbor Szívvel. Nem hivatalosan az egysége nyolc harci csillaggal is kitüntette minden egyes hadjáratáért, és idén a kölyök posztumusz megkapta a PDSA Dickin Medal kitüntetést.

Dorothy lehetett Az Óz, a nagy varázsló technikai sztárja, de mindenki tudja, hogy a film igazi sztárja Toto. És bár a karaktert 1939 óta sok kutyus alakította, mindig csak egyetlen eredeti Toto létezhet, ez az eredeti pedig nem más, mint a cairn terrier, Terry. Még a film rendezői is tisztában lehettek Terry fontosságával, hiszen a kutya gazdájának, Carl Spitznek az akkori viszonyokhoz képest szép összeget fizettek: heti 125 dollárt (mai pénzben kifejezve 2200 dollárnak megfelelő összeget).

Sétáljon végig a New York-i Central Parkon, és talán belebotlik ennek a fontos kutyusnak a szobrába. 1925-ben ő szolgált vezető szánhúzó kutyaként egy életmentő orvosi szállítmánynál Anchorage-ból az alaszkai Nome-ba, ahol emberek haldokoltak diftériában. Balto és csapata a hétnapos út utolsó szakaszát tette meg Nome-ig – és ekkorra már olyan rossz volt az időjárás, hogy a szánvezetőnek a kutyákra kellett hagyatkoznia a navigálásban. Szerencsére Balto végigcsinálta, és a gyógyszer épségben megérkezett a városba, így a kutya ünnepelt hőssé vált.

Ne tévesszen meg senkit ennek a yorkshire terriernek a kis mérete. Bár aprócska, Smoky hatása az amerikai történelemre messze nem volt ilyen kicsi; a második világháború alatt szolgált, mind szórakoztatóként, mind katonaként, és több alkalommal is képes volt megmenteni gazdája, Bill Wynne életét azzal, hogy figyelmeztette őt a közeledő tűzre, amiért bátorsági kitüntetést érdemelt ki. Smoky emlékét ma szobor őrzi az ohiói Lakewoodban, a kutya egykori clevelandi otthona közelében.

Sztubby őrmester ismerősnek tűnik? Ha igen, az azért lehet, mert a története által ihletett 2018-as filmnek, a Sgt. Stubby őrmester című filmnek köszönhetően már mindenhol láttad az animált arcát óriásplakátokra ragasztva: Egy amerikai hős. A hazafias kölyök 18 hónapig szolgált az I. világháborúban, sikeresen mentette meg ezredét több meglepetésszerű gáztámadástól, és egyszer még egy német katonát is elfogott (a nadrágjánál fogva). Hősies erőfeszítéseinek köszönhetően Stubby az egyetlen kutya, akit valaha is rangra jelöltek, majd őrmesterré léptettek elő.

Ez a végső wags to riches mese. Rags eredetileg csak egy kóbor kutya volt, aki Párizsban kóborolt, és nem volt hova mennie, de háborús hőssé vált, amikor James Donovan közlegény az amerikai 1. gyaloghadosztályról visszavitte Rags-et az egységéhez, és a kölyköt a gyalogság kabalájának tekintette. A háború alatt Rags fontos szerepet játszott üzenethordozóként, a hátsó parancsnokság és a frontvonalak között üzeneteket futott, hogy figyelmeztesse a csapatokat a közelgő támadásokra. Legnagyobb szerepe a Meuse-Argonne-i hadjárat során volt, amikor a kutyának – annak ellenére, hogy bombázták, elgázosították és kissé megvakult – sikerült átadnia egy olyan üzenetet, amely létfontosságú információkat tartalmazott, és amely egy megerősített francia állás, a Very-Epinonville-i út elfoglalásához vezetett, és számtalan katona életét mentette meg.

Az embere, Horatio Nelson Jackson mellett Bud Nelson lett az első kutya, aki 1903-ban autóval szelte át az Egyesült Államokat. És bár Bud stílusosan nézhet ki, mint mindig a szemüvegében, valójában nem divatból viselte, hanem azért, mert az autónak, amelyben ő és gazdája utazott, nem volt teteje, és folyamatosan füstöt és mérgező gázokat eregetett. Bár Bud már nincs közöttünk, a védőszemüvege továbbra is megtekinthető a Smithsonian Museum of American History kiállításán.

Noha ma a legtöbb embernek a Target-reklámok jutnak azonnal eszébe a szemét körbevevő kutya illusztrációjáról, az 1920-as években egy ilyen leírás teljesen más kutya képét idézné fel. A neve Pal volt, de a legtöbb ember akkoriban inkább Petey-ként, vagy akár “Peter, a kutya, akinek karika van a szeme körül” néven ismerte. Ez a gyűrű a szeme körül – amely, igen, természetes módon keletkezett – tette Pal/Petey-t meglehetősen híressé, és még főszerepeket is szerzett neki olyan sorozatokban, mint a Buster Brown és természetesen az Our Gang (későbbi nevén A kis csibészek). Amikor Pal 1930-ban meghalt, fia, Pete vette át Petey szerepét a Kis csibészek sorozatban, és mindkét kölyökre úgy emlékeznek, mint az eredeti karikás szemű kutyákra.

Sallie Ann Jarrett, vagy röviden csak Sallie, a 11. Pennsylvania gyalogezred kabalája volt az amerikai polgárháború alatt. A kutyát a gyalogság kapitányának, William R. Terry századosnak mutatták be, amikor a pennsylvaniai West Chesterben képezték ki őket, és mivel úriemberhez méltóan úgy döntött, hogy megtartja a kutyát kabalának.

Azt azonban Terry nem láthatta előre, hogy a kutya hamar belekóstolt a katonai kiképzésbe, sőt, odáig ment, hogy csatákba is bekapcsolódott, és a katonatársai mellett harcolt. És 1963 júliusában, miután Sallie a gettysburgi első nap során elszakadt a csapatától, az emberei három nappal később megtalálták a korábbi helyükön, ahol sérült katonákat őrzött. Amikor a 11. pennsylvaniai gyalogezred megmaradt katonái 1890-ben emlékművet állítottak Gettysburgban, biztosak voltak benne, hogy Sallie is ott áll a talapzaton, “őrt állva”.”

Mielőtt létezett Némó, a bohóchal, létezett Némó, a vietnami háború hős kutyája. 1965 nyarán Némót 40 másik őrkutyával együtt Dél-Vietnamba küldték, hogy segítsen az ott állomásozó amerikai légierőnek, és felderítsen minden közeledő ellenséges mozgást. 1966-ban a német juhászkutya jól végezte a munkáját, amikor az ellenség átosont a kordonon, és ő és a kutyavezetője, Robert Throneburg első osztályú repülős egyszerre támadtak rájuk.

Nemo sajnos a megtorlás során ormányt kapott, és a kutya valóban egy szemmel kevesebbel távozott a csatából. Ennek ellenére hősnek tekintették, amiért megmentette vezetője életét, és 1972-ben bekövetkezett haláláig boldogan élt hősként.

Lucca, egy német juhászkutya/Belga malinois keverék, robbanóanyagok felderítésére kiképzett szolgálati kutya volt. A tengerészgyalogságnál töltött hatéves szolgálati ideje alatt kétszer Irakba és egyszer Afganisztánba küldték, és több mint 400 bevetésen szolgált nulla halálos áldozattal. 2012-ben Lucca megsérült egy IED-robbanás következtében, amputálni kellett a bal lábát, majd nyugdíjazták, de erőfeszítéseit Dickin Medal kitüntetéssel ismerte el a People’s Dispensary for Sick Animals és egy nem hivatalos Purple Heart plakettel.

Nem csak Lex, a katonakutya egy hős, de története kellemes emlékeztető a kutyatársak hűségére is. Miközben a 3. felderítő zászlóalj robbanóanyag-kereső csapatának tagjaként Irakban állomásozott, Lex és tengerészgyalogos kutyavezetője, Dustin J. Lee tizedes egy rakétatámadásba keveredett, amelynek következtében Lee meghalt, Lex pedig súlyosan megsebesült. Lex azonban nem volt hajlandó elhagyni gazdája oldalát – és csak akkor tette ezt meg, amikor fizikailag elhurcolták. Egyedülálló helyzete miatt Lex lett az első fizikailag jó erőben lévő katonai kutya, akit korengedményes nyugdíjazásban részesítettek, és hátralévő napjait egykori kutyavezetője családjánál élte le 2012-ben bekövetkezett haláláig.

A 2001. szeptember 11-én a World Trade Center elleni támadások hírére Apollo volt az első kereső-mentő kutya, aki felvezetője, Peter Davis mellett a déli toronyhoz érkezett. Saját életét kockáztatva a sebesültek megmentéséért Apollo a támadás áldozatait húzta ki a veszélyből, miközben a törmelék és a lángok elől menekült. A kitartó állat heteken át napi 18 órát dolgozott, és erőfeszítéseiért hálából 2001-ben megkapta az American Kennel Club Ace díját, 2002-ben pedig a Dickin Medal kitüntetést.

Sinbad the Sailor a USCGC Campbell legénységének tagja volt, bár besorozása teljesen véletlenül történt. A parti őrség hajójának New Yorkból való kihajózása előtti éjszakán a legénység egyik tagja – A. A. Roth – egy új kiskutyát akart ajándékozni a barátnőjének, ám rájött, hogy az épületében nem engedélyezettek kutyákat. Mivel nem tudta, mit kezdjen a kutyával, Rother úgy döntött, hogy magával viszi – és szerencsére a legénység többi tagja hamar megkedvelte a korcsot, és új kabalájuk lett.

A Sinbad a második világháború alatt szerzett hírnevet, amikor a hajót azzal bízták meg, hogy konvojokat kísérjen át az Atlanti-óceánon. Ez idő alatt Campbell összetűzésbe keveredett egy német tengeralattjáróval, amely végül elsüllyesztette az amerikai hajót – és amikor a legénység lényeges tagjait a fedélzeten hagyták a hazavontatásra, Szindbádot a szerencse szimbólumaként vették fel. Szindbád számos kitüntetése között szerepel az American Defense Service Medical, az American Campaign Medal és az Asiatic-Pacific Campaign Medical.

1888-ban az Egyesült Államok postahivatala nem keresett kabalát, de pontosan ezt kapták, amikor egy kóbor kutya besétált a New York állambeli Albany postahivatalába, és nem is ment el onnan. A kutya Owney néven vált ismertté, és ahogy egyre jobban megismerkedett az albániai postai dolgozókkal, elkezdett velük utazni a vagonokban, sőt a New York Citybe tartó vasúti postakocsikban is. Bár mindig is Albany volt az otthona, Owney a világ minden tájára eljutott a vonalakon – és bárhová ment is, kapott egy fém poggyászcédulát, amelyet az aláírt kabátján tarthatott.

Noha ma a labrador retrieverek a legelterjedtebb vakvezető kutyák, az első vakvezető kutya valójában egy Buddy nevű német juhászkutya volt. Őt képezték ki az első Látószemű kutyának, miután egy Morris Frank nevű fiatalember elolvasott egy cikket az első világháborús veteránokról, akik vakvezető kutyákkal rendelkeztek, és felkereste a szerzőt, hogy segítséget kérjen egy saját kutyához. A szerző, a kutyakiképző Dorothy Harrison Eustis beleegyezett, hogy segít, és együtt képezték ki Buddyt, az első olyan vakvezető kutyát, amely az átlagpolgár számára is elérhető volt, és ez inspirálta a The Seeing Eye létrehozását 1929-ben.

Mindegy, hogy Cliffordot közel 90 könyvének valamelyikéből, televíziós sorozatából vagy élőszereplős filmjéből ismered, valószínűleg ez a nagy vörös kutya inspirált téged – vagy legalábbis valamilyen módon alakította a gyermekkorodat. Első könyve, a Clifford, a nagy vörös kutya 1963-ban jelent meg a boltok polcain, és Cliffordnak (és a szerzőnek, Norman Bridwellnek) tulajdonítják, hogy a Scholastic Books első osztályú kiadóvá vált (és a Scholastic a kiadó kabalájává tette a nagy kutya hozzájárulását). Nincs kétféleképpen: Big Red az amerikai történelem szerves része.

A legtöbb ember valószínűleg nem tenné közösségének sorsát egy kutya kezébe – vagy mancsába -, de a kaliforniai Sunol pontosan ezt tette, amikor Bosco Ramost tiszteletbeli polgármesterré választotta. 1981-től 1994-ig Bosco Ramos, egy fekete labrador retriever és rottweiler keverék, jól szolgálta napfényes városát, bár valójában soha nem hozott semmilyen törvényt. Feltűnt azonban a 3rd Degree című játékműsorban, és még nemzetközi hírnevet is szerzett kis közösségének, amikor a Daily Star beszámolt hivatali idejéről, és Sunolt “a világ legőrültebb városának” nevezte.”

Bretagne egyike volt annak a mintegy 300 keresőkutyának, akiket a 9/11-es támadások utáni segítségnyújtással bíztak meg, és ő volt az utolsó a mentőkutyák közül, aki elhunyt, nemrég, 2016-ban, 16 éves korában. A szeptember 11-i mentőakció volt Bretagne életében az első, és az ő hasznossága a Ground Zerónál előkészítette az utat a Katrina és az Ivan hurrikánok idején elért későbbi sikereihez.

Charlie Kennedy John F. Kennedy elnök kutyafia volt, és a feleség Jackie Kennedy ajándéka, amikor az elnökválasztáson indult. Bár JFK-nek több kutyája is volt, Charlie volt az, aki a legnagyobb hatást gyakorolta a történelemre, hiszen a walesi terrier volt az, aki az elnök ölében ült, amikor eldöntötte, mit tegyen a kubai rakétákkal kapcsolatban. Állítólag Charlie jelenléte megnyugtatta gazdáját, és sokan neki tulajdonítják, hogy JFK sikeresen kezelte a rakétaválságot.

Milyen híresek ma a Fehér Ház kutyái, ez semmi Warren G. Harding elnök Laddie Boyjához képest. A Smithsonian szerint az Airedale terrierről gyakran beszámoltak az újságok, a kutya golfkirándulásokra, kabinetülésekre és adománygyűjtő rendezvényekre is elkísérte. Ahogy Tom Crouch, a Smithsonian Intézet történésze kifejtette: “A kutya hatalmas figyelmet kapott a sajtóban. Azóta is voltak híres kutyák, de ilyen még nem volt.”

Gidget – vagy a Taco Bell chihuahua, ahogy a legtöbben ismerik – egy híres chihuahua, aki a híres Taco Bell étteremlánc kabalájaként ismert. Gidgetnek azonban más színészi fellépések is vannak az önéletrajzában, szerepelt GEICO reklámokban és még Reese Witherspoon mellett is a Legálisan szöszi 2: Vörös, fehér & Szöszi című filmben.

Mivel több mint 28 évet élt, Butch, a beagle a Guinness World Records által hitelesített legidősebb amerikai kutya és a világ második legidősebb kutyája. Az egyetlen kutya, amely valaha is tovább élt Butch-nál, Bluey, egy közel 30 éves ausztrál marhakutya, nos, Ausztráliából.

A belga malinois Cairo a SEAL-kiképzés állati megfelelőjét végigjárva 2011-ben a SEAL Team Six mellett indult a történelem egyik legfontosabb küldetésére: az Oszama bin Laden elfogására irányuló rajtaütésre.Míg a terepen volt, a kutya segített a bin Laden-rezidencia körzetének biztosításában, szükség esetén kiszimatolta a bombákat és harcolt az ellenséges katonákkal.

Minden kutya, amely méltó arra, hogy a National Geographic címlapját díszítse, nagy hatással lehetett az amerikai történelemre. Ez alól Zenit sem kivétel, hiszen a német juhászkutya élete nagy részét azzal töltötte, hogy Afganisztánban IED-ket szimatolt fel vezetője, Jose Armenta mellett. Sajnos Armenta mindkét lábát elvesztette, miután 2011-ben felrobbant alatta egy bomba – de 2012-ben az egykori tengerészgyalogos sikeresen örökbe fogadta Zenitet, így a páros újra együtt élhet a társadalomban.

Talán hallottál már elveszett kutyákról, akik hazatalálnak, de arról szinte biztosan nem hallottál, hogy egy elveszett kutya több mint 2800 mérföldet utazott télen, hogy visszatérjen a családjához. Valahogy mégis pontosan ezt tette Bobbie, a csodakutya 1924-ben – és nem meglepő módon a története országos szenzáció lett. Visszatérése után Bobbie-t az ékszeres nyakörvektől kezdve a többszörös kitüntetésekig mindennel jutalmazták, és ma már mindent elolvashatsz az útjáról a Ripley’s Hiszed vagy nem hiszed című kiállításban.

Sun Yat-Sen egyike volt annak a három kutyának, amely túlélte a Titanic elsüllyedését 1912-ben. A történészek szerint tizenkét igazolt kutyus volt a fedélzeten, de csak három kutya jutott vissza a partra, mivel kis méretük lehetővé tette, hogy csecsemőnek álcázva felcsempésszék őket a mentőcsónakokba. Az eset után Sun Yat-Sen gazdáját, Henry Harpert idézték, aki azt mondta, hogy “úgy tűnt, rengeteg hely van, és senki sem emelt kifogást .”

.