A legtöbb virág a Prairie Ridge-en már kivirágzott és elhervadt idén, de ahogy a nyár őszbe fordul, még egy utolsó virágzást fogunk látni, mielőtt a tél szürkesége beköszönt. Az aranyvesszők jelenleg ragyogó sárga virágokkal pompáznak, amelyek az egész prérit aranyszínű virágtengerré változtatják!
Az aranyvessző a prérin. Fotó: Chris Goforth.
Az aranyvesszők a csillagvirágúak (Asteraceae) családjába, a Solidago nemzetségbe tartoznak. A nemzetségnek több mint 100 faja van, és képviselői az Egyesült Államok és Mexikó egész területén, valamint Kanada egyes részein megtalálhatók. Észak-Karolinában több faj is előfordul, és gyakorlott szem nélkül nehéz megkülönböztetni őket egymástól. A legtöbb aranyvesszőnek azonban vannak bizonyos közös jellemzői, mint például a fényes aranysárga virágok fürtjei, amelyek késő nyáron vagy ősszel nyílnak a hosszú szárak csúcsán:
Az aranyvessző virágfürtje Fotó: Chris Goforth.
A legtöbb fajnak hosszú és keskeny levelei vannak , bár néhány fajnak fogazott a levél széle és néhánynak sima. Sok faj nagy mennyiségű nektárt is termel, ha nedves az időjárás.
Az aranyvesszők fontos növények az élővilág számára. Ősszel virágzó növényként, amely bőséges nektárt termel, rovarok és más beporzók sokaságát vonzza a szezon végén, amikor kevés más nektárforrás áll rendelkezésre:
A beporzók az aranyvesszőn. Fotó: Chris Goforth.
Pillangók, darazsak, lepkék, méhek, legyek, bogarak és más rovarok látogatják a növényeket, hogy nektárt szívjanak. A növények sokféle ragadozó rovart és más ízeltlábúakat, például sáskákat és pókokat is vonzanak, amelyek kihasználják a virágokhoz táplálkozni érkező rovarok sokaságát:
Sáska vadászik az aranyvesszőn. Fotó: Chris Goforth.
Egyes madarak és emlősök is kihasználják a növényeket. Mivel ilyen sokféle vadon élő állatot vonz, az aranyvessző népszerű növénye az őshonos növénykerteknek vagy a vadon élő/lepkekerteknek. Élénk, késői virágzásuk, szarvasokkal szembeni ellenálló képességük, szárazságtűrésük és alacsony fenntartási igényük miatt is népszerűek.
Végezetül, mulasztás lenne, ha nem foglalkoznék azzal a tévhittel, hogy az aranyvessző erősen allergén és őszi allergiát okoz. Ez nem így van! Az aranyvessző pollenszemcséi túl nagyok és nehezek ahhoz, hogy a szél elfújja őket, és leginkább a rovarok szállítják őket. Ez azt jelenti, hogy a virágport ritkán lélegzik be, és ezért a legtöbb embernél nem okoz allergiát. A parlagfű és más csillagvirágok azonban gyakran közvetlenül az aranyvessző előtt virágoznak, és egyesek (például a parlagfű) felületesen hasonló megjelenésűek, ami miatt sokan összetévesztik ezeket a növényeket az aranyvesszővel. A parlagfű szél által beporzott növény. Pollenje könnyen belélegezhető, és sok pollenallergiás számára hatalmas problémát okoz. Általában az őszi pollenallergia forrása, nem az aranyrózsa.
A Prairie Ridge-i aranyrózsa idén látványos műsort ad! A legjobb látványért legközelebbi látogatásakor menjen le a tóhoz, és nézzen le a víztől jobbra. Az egész mező aranyszínben pompázik!
A Mikor van a természetben heti rendszerességgel mutatjuk be a múzeum nyilvános szabadtéri létesítményének, a Prairie Ridge Ökoállomásnak aktuális növényeit, állatait és egyéb élővilágát. Tudjon meg többet a Prairie Ridge természeti eseményeiről a What Time is it in Nature Archívumunkban.