Az erőszakos agressziót az emberekben egy friss holland tanulmány szerint genetikai hiba okozhatja. Han G Brunner és kollégái a nijmegeni egyetemi kórházból arról számolnak be, hogy a monoamin-oxidáz A (MAOA) nevű enzimet kódoló génben bekövetkezett változás lehet a felelős a provokálatlan, agresszív kitörésekért, amelyeket egyes férfiak mutattak egy holland családban, amelyet a kutatók tíz éve tanulmányoznak (Science, Vol 260, No 5115).
A MAOA génhiba és az abnormális viselkedés közötti kapcsolat sok genetikus számára azért hangzik hihetőnek, mert a gén által kódolt enzim számos olyan vegyi anyag lebontásában segít, amelyek túlzott mennyiségben erőszakos agresszióra késztethetik az embert.
A gént és a viselkedést összekötő korábbi vizsgálatok nem voltak meggyőzőek. Egyrészt az embernek két génje van a monoamin-oxidáz enzimhez – a másik a MAOB -, és a kettő egymás mellett található az X kromoszómán.
A nijmegeni csoportnak azonban biokémiai bizonyítékai vannak, amelyek a MAOA génhibára utalnak. Azt találták, hogy az érintett férfiak abnormális mennyiségben választanak ki olyan vegyi anyagokat, amelyeken a két enzim dolgozik. Feltehetően a MAOA a hibás enzim, mert a férfiak MAOB-változata normálisnak tűnik. A genetikusok azonban figyelmeztetnek, hogy korai lenne ezeket az eredményeket a teljes populációra alkalmazni.