Dave Ramsey az adósságok mindenható legyőzője. Nem csak a Tennessee állambeli Brentwoodban, ahol minden hétfőtől péntekig három órán keresztül sugározza rádióműsorát. Vagy az anyaország azon részein, ahol óriásplakátjai az autópályákat tarkítják, élő rendezvényei pedig kisebb baseballstadionok méretű templomokat töltenek meg. De az egész országban is.
A büszke evangéliumi keresztény Ramsey olyan hangon uralja az étert, amely egy kimért déli hangon szólal meg, majd figyelmeztetés nélkül teljes hangerővel kiabál. Mint amikor valaki tárcsázza a forródrótját, és kénytelen megmondani neki, hogy milyen hülyén hangzik.
Miért fektetnél be valamibe, aminek nem jártál utána?
Felnőtt ember vagy, családod van, és apukád még mindig gondoskodik rólad?
Mikor hagyod abba, hogy olyan pénzt költs, amid nincs?
Néha az amerikai fogyasztók kollektív felelőtlensége különösen savanyú hangulatba hozza, és elkezd ordibálni senkivel sem.
Hitelkártyák? Hülye! Autófizetés? Hülyeség szteroidokon! Kölcsönt felvenni a házra, hogy gránit munkalapokat rakassunk bele? VALAKINEK MEG KÉNE POFOZNIA TÉGED! Ez egyszerűen hülyeség!
Ramsey már majdnem 30 éve csinálja ezt a karneváli barkácsolás-az-roid-dühvel trükköt. Első rádióműsora, a The Money Game 1992-ben debütált, és egyfajta személyes pénzügyi szupersztárrá vált, miután 2003-as önsegítő könyve, a The Total Money Makeover felkerült a New York Times bestsellerlistájára. Ma már több mint 5 millió példányt adott el ebből a könyvből a kiadója szerint.
Már 58 éves, és bár tanácsai nem sokat változtak az évek során, valahogy mégsem elavultak. Nagyjából 15 millió ember hallgatja hetente a Dave Ramsey Show-t, egy interjú szerint, amelyet a Ramsey Media egyik vezetője adott az InsideRadio-nak az év elején. Az ő podcastja volt az ötödik legtöbbet letöltött műsor az Apple alkalmazásban 2018-ban, állítja a cég. A beszélgetős rádiók világában pedig (műsorának élő változata országszerte több mint 600 állomáson kerül adásba) csak Rush Limbaugh-nak és Sean Hannitynek van nagyobb közönsége.
Ramsey hallgatóinak most új akadályokkal kell szembenézniük. És az elképesztően drága egyetemi tandíjak, az egekbe szökő megélhetési költségek, a stagnáló fizetések és a közösségi média és annak “befolyásolói” által támogatott féktelen fogyasztás korában új támogatói réteget nyert meg.
Ez hallható a pánikba esett, a megélhetésért küzdő fiatalok mindennapos hívásaiból. Az Instagramon a frissen megtért huszon- és harmincasok olyan hashtageket használnak, mint a #debtfreescream és a #debtfreecommunity, hogy beszámoljanak a Ramsey által inspirált útjukról.
Ez egy olyan közönség, amelyre a marketingesek az egész költségvetésüket felteszik, és ő minden rossz módon megszólítja őket. A Szentírást és Ronald Reagant idézi. A fiatalokat “hópelyheknek” nevezi. Egyáltalán nincs benne semmi hidegvér. De az ezredfordulósok egyre nagyobb része számára – egy olyan generáció számára, amelyről azt mondják, hogy túl törékeny, túl istentelen, túl politikailag korrekt – az ő szavai evangéliumnak számítanak.
***
Daily Money
Egy fagyos februári éjszakán Grand Rapidsban Ramsey a Resurrection Life nevű megatemplom színpadán dörgő tapsot kapott.
A tömeg már félig türelmesen várt – George Kamel, Ramsey videócsatornájának házigazdája mindenkit felpumpált azzal, hogy football-labdákat dobált a közönségbe és szelfiket készített a színpadról. Grand Rapidsot aznap délután jégvihar sújtotta, így a tömeg nagy részének több kilométernyi latyakon kellett áthajtania, hogy bejusson. Ramsey később elmondta, hogy 4000 ember mégis eljött.
Amint beözönlöttek a helyükre, a rajongók egy csoportja a színpadon kívüli “VIP találkozóra” igyekezett fotózkodni az órák emberével, ami 100 dollárral többe került, mint a 49 dolláros belépő. Voltak harapnivalók, a The Total Money Makeover ingyenes példányai, és egy Q&A ülés, ahol a résztvevők Ramsey-hez intézhették kérdéseiket a városháza stílusában. Mennyit kell várni a házvásárlással? Ha a húszas éveidben jársz, a jövedelmed hány százalékát kellene nyugdíjas éveidre fordítanod? Mikor szabad visszamenni az iskolába?
A nagy Ramsey-hagyományoknak megfelelően a Ramsey búcsúszavai ezekhez a megrögzött rajongókhoz – egy nő által inspirálva, aki azt kérdezte, hogyan tanítsa meg a fiát a józan pénzhasználati szokásokra – egy szónoklat volt a mai gyerekekről. Ha tinédzserek vannak, mondta a tömegnek, “az agyuk sérült.”
Ez Ramsey egyik kedvenc nem szekvenciális szava. Szerinte országunk számos pénzügyi problémája megoldható lenne, ha a fiatalok (és szüleik) nem hoznának többé ilyen ostoba, kiborult döntéseket. Az eredettörténete, amelyet a legtöbb ilyen rendezvényen a végtelenségig ismételget, arra hivatott, hogy a fény felé vezesse őket.
A 80-as évek közepén Ramsey és felesége, Sharon egy 4 millió dolláros ingatlanportfólióval álltak a csúcson. De miután az ezeket a hiteleket finanszírozó bankot eladták, az új tulajdonosok követelték a visszafizetést. Ramsey nem tudta kiköhögni a pénzt, és majdnem mindent elvesztett. A kétségbeesés mélyén elkezdte tanulmányozni azt, amit ő “bibliai pénzügyeknek” nevez (“A hitelfelvevő a hitelező rabszolgája”, “Ne maradjon kinn adósság” stb.), és a pikkely lehullott a szeméről.
Ma Ramsey alapvető tanácsait az a hét “kis lépés” vezérli, amit azután talált ki, hogy kiásta magát abból a gödörből. Kezdjük egy 1000 dolláros vésztartalékkal, majd minden szabadon felhasználható jövedelmünket az adósságaink kifizetésére fordítjuk – nincs nyugdíjcélú megtakarítás, nem eszünk étteremben, nem vásárolunk olyan dolgokat, amelyekre nincs feltétlenül szükségünk -, amíg meg nem szabadulunk.
Mindez a Ramsey által “adóssághógolyónak” nevezett pénzkezelési terv körül forog, amely megtanítja az embereket arra, hogy először a legkisebb adósságokat támadják meg, majd haladjanak felfelé a legnagyobbak felé. Ez ellentmondásos (a legmagasabb kamatozású adósságok kifizetése a legalacsonyabb dollárösszegűek helyett általában a gyorsabb, szakértő által javasolt megközelítés), de hűséges, növekvő rajongótáborából ítélve a módszerei sokaknál beválnak.
Ramsey tanácsai – könyvekben, adásban és egyéb módon – általában egy bizonyos embertípust céloznak meg: olyanokat, akik házban (nem lakásban) élnek, van autójuk (nem metróbérletük), és legalább szerény tisztelettel viseltetnek a keresztény Isten és a második alkotmánymódosítás iránt. Az utóbbi időben azonban a tanácsai visszhangra találtak ezeken a körökön túl is.
Még Nyugat-Michiganben is, ahol a legnagyobb tapsvihar azután tört ki, hogy Ramsey elővette a pénztárcáját, hogy megmutassa a “mindössze négy darab műanyagot”, amit magánál hord – egy üzleti bankkártyát, egy személyes bankkártyát, egy jogosítványt és egy fegyvertartási engedélyt -, voltak olyanok, mint Tieka Ellis.
***
Tieka 32 éves grafikus, Jane Birkin-frizurával, lakással egy menő Grand Rapids-i negyedben, és ha hinni lehet az Instagramjának, egy szekrénynyi irigylésre méltó ruhával.
A zsúfolt megatemplomban négy sorral elöl ül, a férje, Eric, egy 30 éves ügyfélszolgálati technikus mellett. Mindketten liberálisak, “nem hagyományosan vallásosak”, és olyan kedves, alázatos energiát sugároznak, hogy valószínűleg mindenki, akivel találkoznak, a legjobb barátjuk akar lenni. Más szóval, szinte semmi közös nincs bennük Dave Ramsey-vel.
Tieka és Eric akkor fordult Ramsey tanácsaihoz, amikor 60 000 dollárnyi adósságuk volt, amelynek 80%-át diákhitelek tették ki. Tieka azt mondja, mindig is szerette a világos irányelvekkel és beépített ellenőrzőlistákkal rendelkező programokat követni, mint például a Weight Watchers. “Én egy “Enneagram hármas típusú” teljesítő vagyok, ami, mint tudom, nagyon ezredfordulós dolog” – mondja nekem, utalva a Myers-Briggs stílusú személyiségtesztre, ami mostanában nagyon “in”. 2017-ben Eric karácsonyra megvette neki a The Total Money Makeover című könyvet – azt mondja, egyetlen éjszaka alatt olvasta el elejétől a végéig -, és úgy döntöttek, hogy az új év elején megpróbálkoznak a “babalépésekkel”.
A következő 11 hónapban a bevált Ramsey-izmusokat követték, amelyeket a rajongók úgy tudnak elsorolni, mint az Úrangyala. Eladtak mindent, amire nem volt “szükségük vagy nem szerették” a Craigs-listán, a Facebookon és a kirakodóvásárokon. Megfontoltan költekeztek, a drága koktélokat PBR-re, az éttermi vacsorákat pedig házi készítésű ételekre cserélték. És bár Tieka elismeri, hogy ez “eléggé ijesztő” volt, a megtakarításaikat 1000 dollárra csökkentették, és minden extra dollárjukat az adósságaik kifizetésére fordították.
Tavaly decemberben Tieka egy fotót posztolt magáról és Ericről, amint egy “Adósságmentesek vagyunk!” táblát tartanak az Instagramon. Ma már egy ház előlegére gyűjtenek, és minden nap a Dave Ramsey Show-t hallgatják motivációként.
“Nem értek egyet mindennel, amit mond, de valami rezonál velem a személyiségében” – mondja Tieka. “Szinte olyan, mint egy szülői típusú figura, aki segít nekem azokban a dolgokban, amiket sosem tanultam meg, amikor felnőttem. Ez motivál. Olyan, mint egy kiképző őrmester.”
Ramsey nem volt hajlandó beszélni velem a cikkhez, és a közönségének demográfiai megoszlását sem közölte. De az ezredfordulós rajongók, mint Tieka és Eric – a Pew Research Center szerint mindenki, aki 1981 és 1996 között született – a hallgatói bázis jelentős részét teszik ki.
Az élő eseményeinek felvételei, amelyek egykor úgy néztek ki, mint a templomi pincékben játszódó közszolgálati tévéműsorok, ma már őrülten nagyszabásúak – filmtrailerrel és filmzenével kiegészítve. Amikor Ramsey ilyen fellépéseket tart, megosztja a számlát olyan emberekkel, mint Rachel Cruze, a 30 éves lánya, akinek saját podcastja és videócsatornája van, amelyet olyan dolgoknak szentelt, amelyeket a fiatalok aktívan keresnek (“Pénztakarékos utazási tippek”, “Vicces élelmiszerboltos trükkök”, “A pizza végső útmutatója”).
Grand Rapidsban magával hozta Anthony ONealt, aki rendszeres vendége a műsorának, és szinte kizárólag az egyetem kifizetéséről beszél. Egy alkalommal ONeal megkért minden 30 év alatti hallgatót, hogy álljon fel a helyéről, és a közönség egyharmada könnyedén felállt.
Ramsey a közösségi médiában is egyre jobban jelen van. Több mint 6 millióan követik őt a Twitteren, az Instagramon és a Facebookon, ahol keresztbe-kasul posztolja az apai bölcsességek falatjait (“Az emberek megváltoztatják az életüket, amikor végre azt mondják: “Elegem van!!!! Elég!!! Elegem van abból, hogy beteg és fáradt vagyok”. “) és fotókat fiatalokról, akik saját “Adósságmentesek vagyunk!” tábláikat tartják a kezükben.
A YouTube-nézők, akiknek többsége fiatal, szintén vonzódnak Ramsey-hez. Az elmúlt évben a csatornáját a ListenFirst Media közösségi médiaelemző cég által a Money számára szolgáltatott adatok szerint 35 millióan nézték meg. A cég azt is elmondta, hogy a Twitteren Ramsey-ről beszélő emberek 60%-a millenniumi korosztályból származik.
A SEO-csapata is a csúcson van. Guglizza be a Google-ba, hogy “hogyan lehet kimászni az adósságból”, vagy ennek a kifejezésnek bármely variációját, és a találatok valószínűleg Ramsey weboldalára vezetnek.
***
Így botlott bele a tanácsaiba 2016-ban Jeanna és Jerald Maghirang, egy brooklyni házaspár.
Egymás után néhány hónappal éppen elbocsátották őket a munkahelyükről. Ráadásul akkoriban jegyesek voltak, így mind az esküvői, mind a mindennapi kiadásokat a hitelkártyájukra kellett terhelniük – ami tovább növelte a növekvő diákhitel-tartozásukat. Mire új állást találtak, már 60 000 dollárral a mínuszban voltak.
“Mindenféle hitelezők hívogattak minket” – mondja Jeanna. “Alig tudtuk fizetni a minimális törlesztőrészleteket. Nem tudtam, hogy a fenébe fogok megszabadulni az adósságtól.”
A pánikban Maghirangék megnézték Ramsey egy csomó YouTube-videóját – amelyek többnyire csak a rádióműsorának felvételei -, és úgy döntöttek, hogy kipróbálják a “kis lépéseket”. Jeanna és Jerald templomba járnak, de nagyjából ez az egyetlen közös pontjuk Ramsey-vel. Mindketten 33 évesek, és születésnapi fotózásokat készítenek a mopszukról, Louisról. Jeanna DJ-zik. És mégis, másfél év után, miután a Ramsey-könyv szerint csinálták a dolgokat – rizst és babot ettek vacsorára, eladták a bizományi boltokban azokat a dolgokat, amelyekre “nem volt szükségük vagy nem szerették” -, adósságmentesek voltak.
Ramsey “nem próbál hackelésre tanítani”, mondja Jeanna. “Ez nehéz. De ez a valóság.”
Az a helyzet, ha egy fiatalnak adósságai vannak, hogy hamarosan ez kezd meghatározni téged. Minden valószínűség szerint tinédzserként vagy a húszas éveid elején már belemártottad a lábujjadat. Valószínűleg nem tudtál a minimális havi törlesztőrészletekről vagy a kamatos kamatról. Ha diákhitelt vettél fel, és ezzel hozzájárultál ahhoz az 1,5 billió dollárhoz, amelyet az amerikaiak az iskolai tanulmányaidra vettek fel, akkor valószínűleg nem jutott eszedbe, hogy mennyi idő alatt fogod visszafizetni. Talán annyira akartál főiskolára menni, hogy nem igazán érdekelt.
Ramsey tanácsai egy valóságellenőrzés, amely arra kényszerít, hogy számolj azzal, mennyire rövidlátóak voltak azok a korai döntések – életet megváltoztató döntések, amelyeket még akkor is a lehető legrosszabbkor kényszerítettek rád, amikor a lehető legrosszabbkor, még ha figyelemre méltóan öntudatos 18 éves voltál is.
Noha manapság nincs hiány “menő” pénzgurukból – mint a “Broke Millennial” Erin Lowry (29 éves), a “Bad With Money” Gaby Dunn (30) és a “Mr. Money Mustache” Peter Adeney (45 éves, de “menő”) -, az ezredfordulósok ugyanazért vonzódnak Ramsey-hez, amiért a szüleik három évtizeddel ezelőtt elkezdték elsajátítani a tanácsait. Megváltja őket.
Vegyük fel az “adósságmentes sikolyt”. A legtöbb adásnapon Ramsey meghívja régi hallgatóit, hogy meséljék el, hogyan fizettek ki egy hatalmas mennyiségű adósságot az ő tanácsaival. A szegmens végén vesznek egy mély lélegzetet, és a mikrofonba kiáltják: “Adósságmentesek vagyunk!”
Az ilyen szegmensek megtekintése – és a YouTube-on több száz van belőlük – olyan, mintha azt látnánk, ahogy valaki belép az újjászületettek sorába. A résztvevők számára ez egy erőteljes, terápiás aktus, amely mindenre rávilágít, amiről Ramsey követőjének lenni szól: Miután évekig fuldokoltál az égig érő bankszámlakivonatokban, a növekvő kamatok és az adósságbehajtók hívásaiban, végre fellélegezhetsz.
“Megcsináltuk ezt az üvöltést, és megmondom, mi történt” – emlékszik vissza a 31 éves Drew Keller. “Olyan volt, mintha egy terhet levettek volna rólunk. Most már mások vagyunk.”
Új házasként Drew és felesége, a 30 éves Farrah 200 000 dolláros adósságban volt (amelybe a jelzáloghitelük is beletartozott). Az ohiói házaspár a húszas éveik közepén öt éven át null-alapú költségvetésből élt – szó szerint minden elköltött és megkeresett dollárt feltérképezve. Ebédet csomagoltak, elvágták a kábeltévét, és belevágtak néhány mellékállásba.
Amikor elmentek a Ramsey-showba, hogy bemutassák az “adósságmentes sikolyukat”, magukkal vitték két kislányukat – mindkettőjüket egy-egy, az alkalomra szabott pólóba öltöztették. Az egyiken az állt, hogy “Be weird”, ami Ramseyspeak az adósságmentes mentalitást jelenti. A másikon: “
Három évvel később már öttagú családdá nőttek, három lányuk van, és egy újabb kislány is úton van. A házukat kifizették, és 44 000 dollárnyi diákhitelüket eltörölték, Drew szerint “a tervek szerint 37 vagy 38 éves korukra elérjük az első milliónkat.”
***
Dacára annak, amit Ramsey mond, sok minden, amit az embereknek a pénzükkel kapcsolatban mond, nem is olyan furcsa.
Szakértők szerint nem kell ahhoz pénzügyi tervezőnek lenni, hogy tudjuk, ha hipercentrikusan összpontosítunk az adósságok törlesztésére, és egy vagy néhány évet arra szánunk, hogy jelentősen a lehetőségeink alatt éljünk, a pénzügyi életünk átalakul.
Mindenestre objektíven egyszerű, non-nonszensz tanácsokról van szó. De lehet, hogy nem ez a legjobb tanács.
A kritikusok évek óta kritizálják Ramsey “adóssághógolyó” módszerét, mivel az túlságosan “egyformának” tűnik ahhoz, hogy mindenki számára működjön. A mindent vagy semmit tanácsa az adósságok megtámadására – minden dollárt, az 1000 dolláros vészhelyzeti alapot leszámítva, az adósságok kifizetésére fordít – nem ad túl sok tartalékot arra az esetre, ha valóban bekövetkezne egy vészhelyzet. Más Ramsey-izmusok, például az, hogy az emberek ne fizessenek be a 401(k)-be, amíg a tartozásaikat ki nem fizetik, hasonlóan széles skálán mozognak.
Egy 2013-as cikkben ebben a magazinban Felix Salmon és Susie Poppick újságírók a befektetési tanácsait is kritizálták. Ramsey kizárólag részvényalapokból álló portfóliót ajánl (kötvények nélkül), amelyen szerinte hosszú távon 12%-os hozamra lehet számítani. Ez “elrugaszkodik a befektetési világ valóságától” – ellenkezik Salmon és Poppick.”
Ramsey az elmúlt években visszavett a befektetési tanácsadásból, de még mindig csak abszolútumokkal foglalkozik. Az adósságot az ostobasággal hozza összefüggésbe – és duplán megduplázza, amikor a diákhitelekről van szó.
Egy különösen gyötrelmes szónoklatában – amely Ramsey weboldalán a “diákhitel-összeomlás” címszó alatt él – egy olyan betelefonálót szid, aki 130 000 dollárt költött pszichológusi diplomájára, és most otthonülő anyuka, mert nem talál munkát. A nyilvánvalóan zaklatott nő elmondja Ramsey-nek, hogy évek óta munkát keres, és bár tudja, hogy a felsőfokú diploma megszerzése vonzóbbá tenné őt, de egyszerűen nem engedheti meg magának.
Ramsey elnémítja a nőt (vagy leteszi, nehéz megmondani), és azt mondja minden hallgató szülőnek, hogy “ha a gyerekeid ennyire hülyék, vedd fel őket”. Komolyan.” Aztán sikoltozni kezd.
130.000 dollár egy pszichológiai alapdiploma megszerzéséért? EZ ŐRÜLTSÉG!!! MIÉRT? AZÉRT, HOGY AMIKOR GYEREKEID LESZNEK, HAZAMEHESS ÉS ANYUKA LEHESS? …TUDOD, MENNYIT ÉR EGY PSZICHOLÓGUSI DIPLOMA MESTER NÉLKÜL? SEMMIT!!! SEMMIGGGGGGGGGGGGGGGGGG! ABSZOLÚT SEMMIT! EZZEL A DIPLOMÁVAL NEM KAPSZ MUNKÁT EGY GYÁRBAN!!!!
Ezeket a kirohanásokat egyfajta jogos felháborodásnak, vagy “kemény szeretetű szülői magatartásnak” állítja be, de közelebb állnak a megfélemlítéshez. Ramsey újra és újra és újra emlékezteti a hallgatókat, hogy ő is ledolgozta a főiskolát, tehát nekik is képesnek kellene lenniük ugyanerre. Arról nem is beszélve, hogy a tandíj és a tandíjak ára az állami, négyéves intézményekben közel 300%-kal emelkedett azóta, hogy Ramsey 1982-ben diplomázott. Vagy a számtalan egyéb gazdasági tényező, amellyel a fiatalok manapság szembesülnek – például az egekbe szökő lakásárak és egészségügyi ellátási árak, valamint az általános megélhetési költségek, amelyek a GoBankingRates 2018. decemberi felmérése szerint 13 államban arra kényszerítik a bérlőket, hogy jövedelmük több mint 50%-át költsék a legszükségesebbekre.
A Ramsey weboldalán található, a főiskola kifizetésére vonatkozó tippek listájában kiemeli egy Jacquelyn nevű, adósságmentes főiskolát végzett diák történetét, aki “három munkahelyen dolgozott, és mindössze néhány óra alvásból élt.”
A Georgetown Egyetem 2018-as tanulmánya azonban megállapította, hogy azok a diákok, akik heti 15 óránál többet dolgoznak, általában szenvednek a tanulmányaikban, különösen, ha alacsonyabb jövedelműek, és nem a “tapasztalatszerzés”, hanem “az anyagi felszínen maradás” érdekében dolgoznak. A felsőoktatás manapság annyira drága – állapították meg a kutatók -, hogy “már nem lehet végigdolgozni a főiskolát.”
Ha addig vársz az iskolával, amíg megengedheted magadnak, vagy részenként veszel órákat, hogy elkerüld a hiteleket – “menj lassan és fizess készpénzzel”, ahogy Ramsey mondaná -, akkor valóban adósságmentesen végezhetsz. De később fogsz belépni a munkaerőpiacra, mint a társaid, és olyan bérkülönbséggel, amely egész karriered hátralévő részében követhet, mondja Robert Kelchen, a Seton Hall Egyetem felsőoktatási adjunktusa.
“Gyakorlatilag lehetetlen adósság nélkül elvégezni az egyetemet, kivéve, ha nyolc-tíz évet akarsz eltölteni, vagy ha a családod független vagyonos”, mondja Kelchen.
“Az egyetem finanszírozásának eldöntése árnyalt kérdés, amelyet egyéni szinten kell mérlegelni”, teszi hozzá. Sajnos “Dave Ramsey igazából semmit sem árnyal, amit csinál.”
Ramsey felfogása a gazdagságról – kinek van és miért van – szintén tébolyultan rövidlátónak hangzik. Szerinte a “tönkremenetel” magatartásprobléma, nem pedig társadalmi probléma. Ha eladósodsz, csak magadat hibáztathatod. Ha pedig gazdag vagy, nos, az a saját kitartó elszántságodnak köszönhető.
És ne tévedj: Ramsey piszkosul gazdag. Az ország egyik legnépszerűbb rádióműsorával, több bestseller könyvével és üzleti partnerkapcsolataival, amelyek a pénzügyi szakemberek hálózatától kezdve, akik fizetnek a támogatásáért, a Financial Peace University több ezer, országszerte templomokban tartott tanfolyamáig terjednek, Ramsey már nem csak egy adósságmentes messiás – hanem egy adósságmentes mogul.
Már van Dave Ramsey társasjáték és egy “mesekönyvkészlet” gyerekeknek. Márciusban Ramsey bejelentette az első “Élj úgy, mint senki más” hajóutat, amely a tervek szerint 2020-ban indul útnak.
Az új főhadiszállása is készülőben van – egy 47 hektáros kampusz Williamson megyében, Tennessee államban, amelyet idén nyáron nyitnak meg.
“A készpénz sebességével haladunk” – mondta Ramsey egy sajtóközleményben. Iparági becslések szerint nettó vagyona 55 millió dollár körül van.
Egyszerű lenne itt a szemünket forgatni az ezredfordulós korú rajongókon, akik Ramsey-t relevánsnak tartják. Mondhatnánk, hogy isszák a (generikus, költségvetés-barát) Kool-Aid-et, és egy olyan ideológiát támogatnak, amely nem annyira univerzális, mint amennyire állítja.
De ha Dave Ramsey egy vallás, akkor fiatal követői inkább “kávézó-keresztények”, mint vakon hívők. Ők egyformán tisztelettel és hitetlenkedéssel közelítenek a tanácsaihoz – a számukra rezonáló részek felé vonzódnak, mint például a költségvetés és az adósságok megtámadása minden erejükkel -, és minden mással kapcsolatban okos döntéseket hoznak.
“Magasabb szinten ez tényleg arról szól, hogy kitűzünk egy célt és szándékosan cselekszünk” – mondja Andrew Argue, egy 29 éves könyvelési tanácsadó Miamiban. “Ez egyfajta gondolkodásmód a sikerről.”
Andrew-nak és feleségének, Amandának 55 000 dolláros diákhitel-adóssága volt, amikor elkezdték Ramsey “kis lépéseit”. Kicsit több mint egy évig “pár száz dolláros” havi élelmiszer-számlából éltek, és szinte nullára csökkentették életmódjuk kiadásait, mondja. Amikor szükségük volt egy kanapéra, de nem akartak 250 dollárt költeni egy újra, a földre ültek. Ahelyett, hogy 40 dollárt dobtak volna le egy új szemetesre, egyszerűen … egy zsákba tették a szemetüket.
2015-ben Andrew és Amanda elutazott Tennessee-be, hogy Ramsey műsorában “adósságmentes sikítást” tartsanak – a hozzá tartozó YouTube-videóban izzanak.
Már nem igazán követik Ramsey tanácsait, mondja Andrew. Saját vállalkozása van, és azt mondja, több értelme van annak, hogy a növekedést és a cégébe való befektetést helyezze előtérbe, mint hogy a “kis lépések” megszállottja legyen. De a rádiós műsorvezetőnek köszönheti, hogy elindította a mostani életét.
“Ha kilépsz a normális emberek által követett keretek közül, akkor jobban élhetsz, mint bárki más” – mondja Andrew, visszhangozva Ramsey “Légy furcsa” mentalitását. “Akkoriban egy évig nem mentünk étterembe. Most van egy privát séfünk. Kilenc hónapig jártuk a világot.”
Megkérdezem Andrew-t, mennyi időbe telt volna, mire visszafizette volna az adósságát, ha nem ismeri Dave Ramsey-t.
“Őszintén szólva”, mondja, “akár 20 évig is eltarthatott volna.”