Egy indie szerző számára, aki megpróbálja felhívni a figyelmet nemrég megjelent vagy hamarosan megjelenő könyvére, a kritikák rendkívül hasznosak. A bloggerek vagy kritikusok kommentárjai – még ha az értékelés vegyes is – legitimebbé teszik a könyvet, ugyanakkor betekintést nyújtanak a műfajba, a témába, a stílusba és a potenciális közönségbe. Az egyre zsúfoltabb indie piacon azonban nehéz lehet észrevenni – és így véleményezni – az olyan oldalakon, mint az Amazon, a Barnes & Noble vagy a Goodreads. A fizetett kritikaszolgáltatások pedig drágák lehetnek, ami sokak számára növeli az amúgy is jelentős anyagi terhet, amivel a könyv önkiadásakor szembesülnek.

Mit tehet tehát egy költségvetés-tudatos, kritikát kereső indie szerző? Ezek az online források segítenek a szerzőknek kapcsolatba lépni olyan bloggerekkel és írókkal, akik ingyenesen véleményezik az indie könyveket.

Mire számítson és hogyan készüljön fel

Függetlenül attól, hogy egy indie szerző könyvbloggerek után kutat egy recenzenskönyvtár – például az IndieView – segítségével, vagy közvetlenül egy olyan blognak küldi be könyvét, amely ismert az önkiadású címek recenziójáról – például a Dear Authornak -, mindenképpen alaposan el kell olvasnia az egyes oldalak recenziós irányelveit. A könyvtárak néha irányelveket tartalmaznak a bloggerekkel való kapcsolatfelvételre vonatkozóan, és az egyes recenzensek és/vagy könyvblogok gyakran rendelkeznek egy ellenőrző listával a beküldésre vonatkozó követelményekről (pl. csak nyomtatott formátum, nem lehet egy bizonyos műfajú könyv stb.). A Writer’s Digest számára író Joel Friedlander önkiadási szakértő azt is javasolja, hogy legyen készenlétben borítókép, kísérőlevél, szerzői fénykép, szerzői életrajz, sajtóközlemény és elegendő számú nyomtatott példány (ha nyomtatásban jelenteti meg).

Kritikusi könyvtárak

A kritikusi könyvtárak olyan bloggerek és írók listáját tartalmazzák, akik saját kiadású könyveket véleményeznek, gyakran ingyenesen. Íme három példa az online megtalálható recenzenskönyvtárakra:

IndieView

Az IndieView egy 2010-ben indult oldal, amely összeköti az indie szerzőket az önkéntes recenzensekkel. Ahhoz, hogy egy szerző potenciális recenzort találjon, meglátogathatja az oldal könyvtárát, amely felsorolja a több mint 300 recenzens nevét, weboldalát, műfaji preferenciáit és recenziós politikáját. Miután a szerző megtalálja az ígéretes egyezést, közvetlenül kapcsolatba léphet a recenzenssel, jellemzően a weboldalán keresztül. Az IndieView jó munkát végez egy erős és tiszteletteljes kritikusi közösség fenntartásában. Ahhoz, hogy a kritikusok listáján maradhassanak, a tagoknak “aktívan kritikákat kell közzétenniük”, el kell fogadniuk e-könyvek beküldését, és soha nem számíthatnak fel díjat a kritikákért. Ezen túlmenően a recenzensek közül sokan közzéteszik a véleményüket olyan oldalakon, mint az Amazon, a Goodreads, a Barnes & Noble és a Shelfari. Az IndieView könyvtármodellje időigényesnek bizonyulhat, mivel a szerzőnek minden egyes recenzens oldalát, szabályzatát és korábbi értékelését külön-külön kell felkutatnia. Tekintettel azonban méretére és a képviselt műfaji preferenciák puszta változatosságára, jó kiindulópont lehet.

Book Blogger List

A Book Blogger List az IndieView-hoz hasonló modellt használ, és olyan könyvbloggerek (műfaji preferenciák szerint rendezett) könyvtárát kínálja, amelyek elfogadják a szerzők beadványait. A Book Blogger List legnagyobb előnye, hogy megköveteli minden bloggerétől, hogy aktív maradjon: A blogokat kéthavonta ellenőrzik, és az aktivitás elmaradása az oldal könyvtárából való törlést eredményezi. Hátránya, hogy az oldal nem követeli meg kifejezetten, hogy a bloggerek ingyenesen véleményezzenek (bár a legtöbbjük ezt teszi), ezért a szerzőknek gondosan el kell olvasniuk az egyes bloggerek véleményezési szabályzatát. Az IndieView-hoz és más kritikakönyvtárakhoz hasonlóan fontos, hogy tiszteletben tartsuk az egyes bloggerek műfaji preferenciáit. “Ne forduljon olyan bloggerhez, aki csak gyermekirodalmat olvas, hogy olvassa el a nem fikciós üzleti könyvét” – ajánlja az oldal.

Book Reviewer Yellow Pages

A Christy Pinheiro által működtetett Book Reviewer Yellow Pages (korábban Step by Step Self-Publishing) egy online forrás indie szerzők számára, amely kimerítő listát tartalmaz a saját kiadású könyveket véleményező könyvblogokról. A lista információkat tartalmaz arról, hogy az egyes blogok mely műfajokra specializálódtak, és milyen könyvformátumokat (nyomtatott vagy e-könyv) fogadnak el.

Tradicionális média

Míg továbbra is igaz, hogy a hagyományos média nem bírálja rendszeresen a saját kiadású könyveket, ez — nagyon lassan — kezd megváltozni. A New York Times 2012-ben írt először recenziót egy saját kiadású könyvről. A Guardian pedig 2014-ben elindította a The Guardian Legend Times Self-Published Book of the Month (A hónap saját kiadású könyve) című kiadványát, amely a legjobb saját kiadású könyveket mutatta be. Ennek ellenére a hagyományos médiában még mindig kevés a recenzió a saját kiadású címekről.

BookLIfe

2014 májusában a Publishers Weekly elindította a BookLife-ot, egy indie szerzőknek szánt oldalt, amely lehetővé teszi a self-publishing kiadók számára, hogy ingyenesen küldjék be könyveiket a PW-nek recenziós megfontolásra. A magazin eddig több mint 1700 saját kiadású címet bírált el. A BookLife emellett útmutató cikkeket tartalmaz az önkiadók számára, és évente versenyt hirdet indie szerzők számára, amelynek győztese 5000 dolláros írói ösztöndíjat kap.

Blogok és egyéni recenzensek

Az indie szerző kihagyhatja a könyvtárakat is, és közvetlenül is megkeresheti a könyvblogokat. A következő blogok híresek az önállóan kiadott könyvek véleményezésében. Ezek természetesen csak példák: amint azt az Indie View és a Book Blogger List könyvtárak is tanúsítják, a saját kiadású címek recenziójára hajlandó bloggerek száma több százra tehető.

Dear Author

ADear Author egy népszerű könyvblog, amely elsősorban romantikus, történelmi és kortárs szépirodalommal foglalkozik. A tulajdonos Jane Litte szerint az oldal írói havonta körülbelül 30 könyvet véleményeznek, amelyek egy része saját kiadású. Bár az indie beadványoknak “csak egy kis töredéke” kap kritikát az oldalon, Litte szerint van néhány dolog, amit a szerzők megtehetnek, hogy kitűnjenek. “A szerzőknek meg kell ismerniük a blog véleményezési irányelveit” – mondja. “Számos beadványt kapunk önállóan publikáló memoáríróktól vagy nem szépirodalmi szerzőktől, illetve novellák és versek szerzőitől. Ezeket a könyveket nem bíráljuk el”.

Ezenkívül azt mondja: “Egy professzionális borító, reklámszöveg és kivonat a saját kiadású könyvet mások fölé emelheti… Ne adjon okot a recenzensnek arra, hogy nemet mondjon… mert egy rosszul kidolgozott és szerkesztett reklámszöveg, egy amatőr borító vagy egy nem túl lebilincselő kivonat”. Végezetül, “a pályázatod célközönségének ismerete nagyban hozzájárulhat ahhoz, hogy a lekérdezésed mások elé kerüljön” – mondja Litte. “Lehet, hogy több időt vesz igénybe, de a célzott pályázat jobb, mint a tömeges levelezés, amelyet sok blogger, köztük én is, rendszeresen töröl.”

Maryse Black

Maryse Black egy jelentős rajongótáborral rendelkező könyvblogger (több mint 40 000 lájkolással a Facebookon és több mint 6000-es levelezőlistával), aki saját kiadású könyveket értékel a Maryse’s Book Blog nevű weboldalán. Kedvelt műfajai a fiatal felnőttektől a fantasy-n át a kortárs szépirodalomig terjednek. Bár nem garantálja a kritikákat, hasznos információkkal szolgál arról, hogy milyen típusú könyvek vonzzák, és általában mindig ingyenesen véleményez. Egy kritika Blacktől jelentős áldás lehet: Az Associated Press szerint a New Adult indie szerző, Jamie Stengle Slammed című könyvéről írt kritikája hozzájárult a könyv népszerűségéhez; a könyv felkerült a New York Times e-könyvek bestsellerlistájára

.