Az LA Clippers és a Houston Rockets mint csapatok már nem is állhatnának távolabb egymástól, mint most. A Clippers, amely most a Kawhi Leonard és Paul George partnerségének második évében jár, kiváló helyzetben van ahhoz, hogy harcba szálljon az NBA bajnoki címért. Ezzel szemben a Rockets az elmúlt másfél hónapban Russell Westbrooktól és James Hardentől is megvált, és úgy tűnik, hogy az újjáépítés felé tart.

Ezzel együtt a Houston játékoskeretének egy jó része elcserélhetővé válhat. Nyilvánvalóan az olyan srácok, mint John Wall, Victor Oladipo és Christian Wood nem jöhetnek szóba, de nem kevés olyan szerepjátékos van, aki egy kis plusz értéket adhat egy olyan versenyzőnek, mint a Clippers.

Az egyik ilyen játékos P.J. Tucker, a keménységéről és védekező sokoldalúságáról ismert három és D magasember/irányító hibrid. Már a 2020-21-es szezon kezdete előtt is benne volt a cserepletykákban, és ezek csak a Houston négycsapatos megállapodása után erősödtek meg, amely Harden-t a Brooklyn Netshez küldte.

A The Ringer munkatársa, Kevin O’Connor szerint több csapat is érdeklődött már Tucker elérhetősége felől a Harden-csere után, és a Houston jelenleg három második körös picket szeretne cserébe.

A Clippersnek több mint elegendő második körös áll rendelkezésére, hogy kielégítse a Houston követeléseit, de tényleg létrejöhet egy Tucker-csere?

Röviden: valószínűleg nem. De beszéljünk arról, hogy miért.

Kezdjük azzal, hogy a Clippers nem tudja csak a három második körös picket elcserélni Tuckerért cserébe. LA nem tudja vállalni a nagyjából 8 millió dolláros fizetését anélkül, hogy közel azonos értéket küldene cserébe, vagyis legalább egy játékost be kell vonnia az üzletbe.

A legkézenfekvőbb játék, ami a Clippers rendelkezésére áll, hogy Lou Williams-t egyenesen Tuckerért cserélik el, hiszen ezzel teljesülnének a fizetési feltételek, de van néhány ok, amiért ez valószínűleg nem fog megtörténni.

Kezdésnek a Houston rendelkezik a liga egyik leggárdasúlyosabb játékoskeretével. Wall és Oladipo (a két kezdő) mellett a Rocketsnek még játékperceket kell találnia Eric Gordonnak, Ben McLemore-nak és Sterling Brownnak, akik jelenleg 20 felett keresnek meccsenként.

Williams lehet a legjobb játékos a kispadon ülő gárdák közül, de valószínűbbnek tűnik, hogy a Houston inkább egy csatárt vagy egy magasembert szeretne visszahozni, mivel Tucker személyében egy kezdőjátékost veszítenének.

A Clippersnek több értelme van Williams elcserélésének, mivel a franchise nemrég szerződtette újra Marcus Morris Sr. és hozta Luke Kennardot, akik támadásban bőven pakolnak a második egységbe. Úgy tűnik, a csapat különösen nagy hangsúlyt fektet Kennard facilitátori képességeinek fejlesztésére is, ami egy kicsit zavarja Williams szerepét. Jelenleg a védekezés a fő gondot jelentő terület a kispadon, amit Tucker felturbózna.

Ezzel együtt Williams már régóta szerves része a LA magjának. Nem csak az öltözőben becsülik meg, de a front office is dobott neki néhány csontot az évek során. Visszacserélni őt Houstonba, miután azt mondta, hogy a Clippers az utolsó állomása, kegyetlen lépés lenne.

A LA-nek van néhány más lehetősége is, de egyik sem tűnik olyan valószínűnek. A Clippers például megpróbálhatna egy fiatal játékosokból álló csomagot, köztük Mfiondu Kabengelét és Terance Mannt elcserélni Houstonba, de néhány további szerepjátékost – például Reggie Jacksont és Patrick Pattersont – is bele kellene dobni, hogy a pénz összejöjjön. Az is elképzelhető, hogy a Clippers más csapatokat is bevonna egy többcsapatos üzletbe a Houstonnal, de a sok mozgó darab miatt nehéz megjósolni, hogy ez hogyan működne.

Az ötlet, hogy Tucker a Clippershez kerüljön, szép, a játékstílusa és a pozíciós sokoldalúsága miatt valószínűleg szinte tökéletesen illeszkedne a játékoskeretbe. Ha adódik a lehetőség, LA-nek rá kellene ugrania. Azonban nem úgy tűnik, hogy egyértelmű út vezetne az üzlet megkötéséhez, hacsak a franchise nem tud még néhány csapatot bevonni a játékba, és nem válik meg kulcsfontosságú szerepjátékosoktól a folyamat során.