(2011. november) Pontosan 50 évvel ezelőtt Jean Gottmann geográfus alkotta meg a “megapolisz” kifejezést a Boston és Washington D.C. között kialakuló megavárosok leírására, elnyelve maga után a vidéki területeket.1
“BosWash” – ezt a becenevet Herman Kahn futurista adta ennek a potenciálisan 400 mérföldes városi térségnek az 1960-as évek végén. A Chicagótól Pittsburghig a Nagy-tavak és az Ohio folyó mentén húzódó urbanizálódó sávot “ChiPitts”-nek, a San Franciscótól San Diegóig terjedő kaliforniai tengerparti fejlődést pedig “SanSan”-nak nevezte.2
Egy 1967-es könyvében azt jósolta, hogy 2000-re az USA területének fele. lakosságának fele ebben a három megapoliszban fog élni, és hogy az Egyesült Államok 21. századi népesedési tendenciáinak bármilyen vizsgálata “nagyrészt BosWash, ChiPitts és SanSan tanulmánya lesz. “3
De az elmúlt 50 évben némileg más történet bontakozott ki, mondja Mark Mather, a PRB Reports on America társszerzője: First Results From the 2010 Census. “A három megapolisz részesedése az Egyesült Államok népességéből 1960 és 2010 között valójában némileg csökkent” – mondja Mather. “Ahelyett, hogy az Egyesült Államok lakosságának felére nőtt volna, a három terület az összes amerikai lakosnak csak körülbelül egyharmadának ad otthont.”
Három megapolisz, népesség 1960-ban és 2010-ben, valamint az Egyesült Államok lakosságának százalékos aránya.”
Három megapolisz, népesség 1960-ban és 2010-ben, valamint az Egyesült Államok lakosságának százalékos aránya. Teljes népesség
| 1960-as népesség | %-a az USA összlakosságának | 2010-es népesség | %-a az USA összlakosságának | ||
|---|---|---|---|---|---|
| Total U.S. Népesség | 179,323,175 | 100 | 308,745,538 | 100 | |
| Megalopóliumok | |||||
| BosWash | 37,152,310 | 21 | 51,770,596 | 17 | |
| ChiPitts | 13,537,469 | 8 | 17,719,657 | 6 | |
| SanSan | 12,180,125 | 7 | 26,745,198 | 9 | |
| Total Share | 36 | 31 | |||
Note: A megapoliszok definícióit lásd az alábbi hivatkozásokban.
Források: U.S. Census Bureau, 1960 Census of the Population, Vol. A, Part 1 (Washington, DC: Government Printing Office, 1961) és a 2010-es népszámlálás adataihoz a PRB’s DataFinder, elérés: www.prb.org/DataFinder.aspx, 2011. október 24-én.
Mather és szerzőtársai több olyan kulcsfontosságú népesedési tendenciát emeltek ki, amelyekre az 1960-as évek megfigyelői nem számítottak teljes mértékben:
Az Egyesült Államok népessége az 1950-es évek óta délre és nyugatra tolódott. Ma a Dél a legnépesebb régió, amelyet a Nyugat, a Középnyugat és az Északkelet követ. 2010-ben a Nyugat megelőzte a Középnyugatot, mint a második legnépesebb népességű népszámlálási régió – ugyanúgy, ahogy 1990-ben megelőzte az Északkeletet.
A régi ipari városok az északkeleti és középnyugati térségben – amelyeket gyakran rozsdaövezetnek is neveznek – elvesztették népességüket, mivel a gyártás hanyatlott, és az emberek jobb munkahelyek keresése miatt elvándoroltak. Számos chippitteni metropolisz – például Detroit, Buffalo, Cleveland és Pittsburgh – az 1970-es évek óta nagyfokú elvándorlással küszködik.
A leggyorsabban növekvő területek főként a három megapoliszon kívül helyezkedtek el. Ezek a gyorsan növekvő területek közé tartoztak a déli és nyugati nagyvárosok elővárosai, mint például a floridai Orlando környéke; az észak-karolinai “kutatási háromszög” területe; valamint az olyan városok környéke, mint Las Vegas, Atlanta és több texasi város (Houston, Dallas-Fort Worth, San Antonio és Austin). Kivételt képeznek Washington észak-virginiai külvárosai – a BosWash déli végén -.
A népesség elöregedése ösztönözte a nyugdíjas célpontok növekedését, amelyek általában a három metropoliszon kívül helyezkednek el. A 2000-es években a nyugdíjcélú megyék – amelyek vonzóak a 60 éves és idősebb emberek számára – a nagy demográfiai “nyertesek” közé tartoztak. A 440 nyugdíjas megyének egyharmada 2000 és 2010 között az országos átlag legalább kétszeresével nőtt. A nagy, gyorsan növekvő nyugdíjas célpontok közül kettő az arizonai Maricopa megye és a nevadai Clark megye.
De Gottmann fő üzenete – a városok terjeszkedő növekedése – a ma is érvényes népesedési dinamikát tükrözi, jegyezte meg Mather:
- Az Egyesült Államok lakossága a vidéki területekről a városi és külvárosi közösségek felé tolódott el, ez a tendencia az 1930-as években kezdődött. Ma az USA lakosainak több mint 80 százaléka nagyvárosi területeken él. Az amerikai nagyvárosok lakossága a 2000-es években 11 százalékkal nőtt, ami több mint kétszerese a nagyvárosokon kívüli területek arányának. A déli és nyugati metropoliszok növekedése volt a leggyorsabb, míg az északkeleti és középnyugati metropoliszok népessége az országos ütem kevesebb mint felével nőtt.
- A metropoliszokon belül a legtöbb amerikai népességnövekedés az elmúlt évszázadban nem a központi városokban, hanem a külvárosokban történt. 2010-ben a lakosság 51 százaléka élt elővárosokban, szemben az 1960-as 31 százalékkal. A központi városokban élő lakosság aránya viszonylag állandó maradt; 1960-ban 32 százalék volt, ma pedig 33 százalék.
- A vidéki népesség drámaian csökkent, mivel a vidéki területek elvesztették népességüket, vagy elnyelték őket a közeli nagyvárosi területek burjánzása. Az elmúlt évtizedekben jelentős népességveszteséget elszenvedett vidéki területek közé tartozik az Alföld nagy része, valamint az Appalache északi és középső része. Valójában a 2000-es években lakosságot vesztett 104 megye közel fele olyan megye volt, amely el volt szigetelve a nagyvárosi területektől, és kis vagy nem létező városi lakossággal rendelkezett.
Paola Scommegna a Population Reference Bureau vezető írója/szerkesztője.
- Jean Gottmann, Megalopolis: The Urbanized Northeastern Seaboard of the United States (New York: The Twentieth Century Fund, 1961)
- Herman Khan és Anthony J. Wiener, The Year 2000: A Framework for Speculation on the Next Thirty-Three Years (New York: Macmillan, 1967): 61.
- Kahn és Wiener, The Year 2000.
- A megapoliszok az 50 éves időszak alatt úgy nőttek, hogy a korábban vidéki szomszédos megyéket is magukba foglalták: BosWash magában foglalja Boston, New York, Philadelphia, Baltimore és Washington, D.C. metropoliszát, valamint számos, Gottmann eredeti elemzésében azonosított szomszédos megyét; ChiPitts magában foglalja Chicago, Pittsburgh, Cleveland, Buffalo, Akron, Toledo és Detroit metropoliszát; SanSan pedig San Francisco, Santa Barbara és San Diego metropoliszát.