Wisconsin felsőoktatási rendszere csendes, de jelentős változáson megy keresztül. Ettől a tanévtől kezdve az állam 13 kétéves főiskolája a négyéves egyetemek fióktelepévé vált. Az átszervezés célja, hogy a főiskolák nyitva tartsák kapuikat a csökkenő beiratkozási számok és bevételek ellenére.
A Waukesha és Washington megyei főiskolák például mostantól az UW-Milwaukee részei. A korábban UW-Waukesha néven ismert iskolában az új hallgató, Dennis Smith azt mondja, hogy egy “óriási rebrandet” vett észre.”
“Minden most már UW-Milwaukee at Waukesha” – mondta Smith. “És szuper, szuper – nem szigorúak, de azt akarják, hogy megértsd, hogy ez már nem UW-Waukesha.”
A Smithhez hasonló diákok idén többnyire felszínes változásokhoz alkalmazkodnak. Az iskola színei piros-fehérről arany-feketére változnak. A kabalaállat egyik nagymacskáról a másikra változik: a pumákról párducokra.
Az itteni diákok fejében talán a legnagyobb kérdés az, hogy az UW fúzió hogyan befolyásolja majd a tandíjat.
A korábbi UW főiskolák küldetése az alacsony jövedelmű és az első generációs főiskolai hallgatók hozzáférhetősége. A Waukesha és Washington megyei kampuszokon a hallgatók közel fele első generációs. A főiskolákon való tanulás ára körülbelül a fele annak, amit a négyéves egyetemeken, például az UWM-en fizetnének.
A Waukesha campus hallgatója, Caleb Ebbott azt mondja, ez volt számára a döntő tényező.
“Azzal, hogy mennyibe kerül a tandíj, és hogy manapság milyen keményen büntetik a hiteleket, kizárt, hogy ennyi adósságot vállaltam volna magamra” – mondta Ebbott. “És tényleg nem sok más megvalósítható lehetőség van, amivel ezt megtehettem volna, mint a műszaki főiskola. Részben a szüleimet is ápolom, akik fogyatékkal élnek, így jó, hogy van valami a közelben.”
Stephen Schmid az UWM College of General Studies, a Waukesha és Washington megye iskoláit felölelő új tudományos hivatal ideiglenes dékánja. Azt mondja, nem tervezik a tandíj emelését.
“Bármilyen tandíjváltozás egy nagyon hivatalos és hosszadalmas folyamaton megy keresztül, így ez nem olyan, mint egy kapcsoló, amit bárki átkapcsolhat” – mondta.
Schmid szerint ez egy átmeneti év a fióktelepek számára. Lényegében ugyanúgy működnek, mint tavaly, miközben azon dolgoznak, hogy a következő tanévre egyesítsék az olyan funkciókat, mint az IT és a HR az UWM-mel. Össze kell egyeztetniük a tantervek, valamint az oktatói és személyzeti struktúrák közötti különbségeket is.
Az a tény, hogy mindennek két év alatt kell megtörténnie, szerinte kihívást jelent.
“Ez egy agresszív ütemterv, nem hiszem, hogy bárki is ellenezné ezt” – mondta Schmid.
Az UW rendszer elnöke, Ray Cross a főiskola-egyetem fúziót úgy állította be, hogy a kétéves kampuszok a hallgatói létszám csökkenése ellenére is nyitva maradjanak.
Az UW rendszer iskoláiban a beiratkozással kapcsolatos kihívásokkal küzdenek. De a főiskolákat különösen keményen sújtja. Pillanatképként a Waukesha-i campus beiratkozási száma idén 15 százalékkal csökkent. Washington megyében 13 százalékos volt a visszaesés. Ehhez képest az UWM-nél 2 százalékos volt a visszaesés.
“Wisconsin állam öregszik, kevesebb középiskolás diák végez a középiskolákban és lép be a felsőoktatásba” – mondta Schmid. “Tehát ezek mind valós dinamikák Wisconsin államban.”
A csökkenő beiratkozás mellett az UW rendszer állami finanszírozása is csökkent, és a tandíj befagyasztása korlátozta ezt a fontos bevételi forrást.
A UW elnöke Cross két hónappal ezelőtt a Regents Board ülésén azt mondta, hogy az átszervezés során nem a spórolás az elsődleges prioritás.
“Abból indulunk ki, hogy a célunk az, hogy biztosítsuk a lehetőségek bővítését és megőrizzük ezeket a campusokat” – mondta Cross. “Az egyik másodlagos eredmény a pénzmegtakarítás.”
A tervek között szerepel, hogy új lehetőségeket hozzunk az újonnan átvett kampuszokra, mint például Waukesha. Például:
Kérdésed van az oktatással kapcsolatban, amit szeretnél, hogy a WUWM’s Emily Files beleássa magát? Küldje el az alábbiakban.