Bálnavadászat, a bálnák élelem- és olajvadászata. A bálnavadászatot egykor a világ minden táján folytatták a tengerész nemzetek, hogy üldözzék az óriási állatokat, amelyek olyan határtalannak tűntek, mint az óceánok, amelyekben úsztak. A 20. század közepe óta azonban, amikor a bálnapopulációk katasztrofális csökkenésnek indultak, a bálnavadászatot csak nagyon korlátozott mértékben folytatják. Ma már mind a hivatalos szabályozó testületek, mind a nem kormányzati szervezetek komoly ellenőrzésnek vetik alá.

A bálnavadászatot számos forrás dokumentálja – az újkőkori barlangrajzoktól kezdve a Nemzetközi Bálnavadászati Bizottság mai éves jelentéséig -, de nincs szilárd bizonyíték arra vonatkozóan, hogy mely népek kezdték ezt a gyakorlatot. A messzi északi partvidékek őskori lakói, akik nem rendelkeztek megfelelő mezőgazdasággal, sikeres bálnavadászati technikákat fejlesztettek ki kőkorszaki fegyverek segítségével. Amikor Észak-Amerika keleti és nyugati részén élő inuitok (eszkimók) először találkoztak az európaiakkal, már elsajátították a bálnavadászatot, és számos inuit módszert még 1900-ban is alkalmaztak. Az inuitok számára a kifogott bálna élelmet, tüzelőanyagot és fényt szolgáltatott, az inuitok az inakból zsinórt készítettek, a csontokat pedig szerszámokhoz és építkezésekhez használták. Csak a 20. században, az úszó gyárhajók megjelenésével sikerült más civilizációknak is hasonlóan hatékonyan hasznosítaniuk a bálna egész testét. Máshol a 17. század eleji első intenzív bálnavadászattól a 20. század elejéig a bálnazsír és a bálna bőre kivételével alig használtak fel valamit, az állat többi részét pedig kidobták. Minden egyes új bálnavadászterület felfedezése egy adott faj majdnem teljes eltűnését eredményezte. A modern vadászati módszerek hatékonysága felgyorsította ezt a tendenciát, olyannyira, hogy az iparág szinte teljesen beírta magát a történelembe, és csak néhány vállalkozás maradt, amely korlátozottan folytatja a tevékenységét.