Bibliai könyv, amely akkor íródott, amikor a judaizmus súlyos válságba került az i. e. 2. és 1. században, mert nem tudott belépni a görög bölcsesség főáramába. A zsidó életforma védelme a célja ennek a könyvnek.
Háttér és természet. A Bölcsesség könyve görögül íródott görög nyelvű zsidók számára. Valószínűleg az alexandriai nagy kolónia volt a közvetlen közönség. Az ott elszenvedett politikai üldöztetés és elnyomás arra ösztönzött egy mély vallásos lelkületű névtelen zsidót, hogy megvédje a judaizmust az ellene intézett támadásoktól, és társvallású híveit hűségre buzdítsa ahhoz a bölcsességhez, amely értelmet ad az életnek. A prozelitizmus azonban nem áll szándékán kívül (Wis 18.4). A szerző Salamon király nevében ír. Ez irodalmi fikció, amelynek célja, hogy tekintélyt adjon a könyvnek. A “földet bírálók” (1.1) és a “királyok” (6.1) megszólítása ugyanennek az irodalmi fogásnak a része. A királyok valójában azok, akik magukévá teszik az isteni bölcsességet; ez vezet a királysághoz (6.1). lásd bölcsesség (a bibliában).
A szerző görög filozófiával való ismeretsége nyilvánvaló néhány kifejezésének használatából. Alexandria, ahol a görög bölcsesség virágzott, jól szolgáltathatta a filozófiai ismereteket. Az egyiptomi háttér – az egyiptomi bálványimádással és Izraelnek a kivonulás előtti rabszolgaságával való foglalkozás – szintén Alexandriára utal. A görög eredetiből kiderül, hogy a szerző képes volt az alexandriai retorikai normáknak megfelelően írni. A könyv i. e. 100 körül, vagy legalábbis valamikor nem sokkal utána íródott.
Irodalmi forma és szerveződés. A Bölcsesség könyve meditatív formájú buzdítás. Az elmélkedés különböző irányvonalakat követ, amint az a könyv különböző részeiben található különböző megközelítésekből is kitűnik. Az 1-9. fejezetek a héber bölcsesség mellett érvelnek az úgynevezett antológiai módszerrel (gondolatokat és kifejezéseket kölcsönöznek a bibliai könyvekből, és szapientiális kontextusba helyezik őket). A gondolatmenet teljesen zsidó marad, bár valóban megpróbálják felhasználni mindazt, amit a görög gondolkodás kínál. Az eredmény nem szisztematikus teológia, hanem olyan teológia, amely összefűzi mindazt, amit a korábbi Szentírás a témához hozzá tudott tenni. A 10-12. és 16-19. fejezetek haggádi midrás. Az Exodus elbeszélését a szerző kortársai számára hasznosítják és értelmet adnak neki. A midrás nem egyszerűen lemásolja a régebbi Szentírást, hanem kommentárt ad hozzá. Szabadon kezeli az adatokat, hozzáad, kivon és eltúloz, hogy új életet adjon nekik. A zsidók egyiptomi rabszolgaságból való megszabadulása a múltban csodálatosan illett a szerző céljához. A 13-15. fejezetek önálló irodalmi művet alkotnak. Zárójelben állnak, és a bálványimádás szatíráját alkotják. A gúnyt és az iróniát hatásosan használják a hellenizmus vallásának lefegyverzésére.
A könyv egységét megkérdőjelezték. A formák és bizonyos mértékig a nyelvezet változatossága ellenére az egységet általában fenntartják. Egyesek szerint ugyanaz az író a 11-19. fejezetet külön-külön (talán páska haggadaként, a páska-vacsora kommentárjaként) írta, és később hozzáadta a bölcsességről szóló antológiájához. A 10. fejezet valóban szép átmenetet képez a két rész között.
Tartalom és tanítás. A könyvet gyakran három részre osztják, hogy felvázolják a tartalmát. Az olvasót a bölcsesség befogadására buzdító bevezetés után (1.1-15) a bölcsességre való törekvés kívánatosságát állapítja meg, utalva arra a célra, amelyhez a bölcsesség vezet (1.16-5.23), annak természetére (6-9. fejezet), valamint történelmi igazolására Izrael hőseinek életében és a nemzet életében (10-19. fejezet).
Az élet, az Istennel való egyesülés az igazak sorsa (2.23). A halál, az Istentől való elszakadás a gonoszok sorsa (1.16; 2.24). A megtorlással kapcsolatos hagyományos nézeteket félresöprik. A számos utód (3.10-4.6) és a hosszú élet (4.7-19) nem feltétlenül Isten kegyelmének jelei; sőt, Isten az erényt jutalmazza. Az Istennel való élet módja nincs meghatározva. Sem a lélek anyagtalansága, sem a halottak feltámadása nem kerül bele a jövőbeli élet perspektívájába. Az örök életet úgy képzelik el, mint az Isten udvarába való belépést, az “isten fiaihoz” való csatlakozást (5.5).
A 6-9. fejezetek a bölcsesség természetét vizsgálják. A megszemélyesített bölcsességről azt mondják, hogy Isten emanációjaként jön elő, hogy közölje magát a fizikai és erkölcsi rendben (7.25-8.1). Legnagyobb tevékenységét az emberek lelkében fejti ki, akiket Isten barátaivá tesz (7.27). Ez a megszemélyesítés irodalmi jellegű, és nem a bölcsességnek mint Istentől különböző személynek a kinyilatkoztatása.”
A 10-12. és 16-19. fejezetek Isten különleges gondviselését mutatják be Izrael történelmében. Egy hétszeres antitézis alkotja a Midrás a 2Mózesről. A történelmi reflexió meghatározza Isten útjait az emberrel. Így Isten egy és ugyanazt a dolgot hol az ember megsegítésére, hol a büntetésére használja (11.5); Isten éppen azokkal a dolgokkal bünteti az embert, amelyek által az ember vétkezik (11.16); Isten irgalmas a büntetésben (12.1); a világegyetem az igazakért harcol (16.17).
A 13-15. fejezet zárófejezetében a bálványimádás különböző formáit elemzi. A pogány világ erőtlen, élettelen istenei nem vehetik fel a versenyt Izrael élő Istenével. A 13.1-9-ben gyönyörűen összefoglalja a teremtés szerepét abban, hogy az embereket Isten megismerésére vezesse.
Keresztény felhasználás. A Bölcsesség könyvét az Ószövetség és az Újszövetség közötti hídnak nevezik. A könyv egyházi használata az apostoli időktől fogva pontosnak teszi a címet. János és Pál nem talált jobb forrást Isten Fiának új kinyilatkoztatásának kifejezésére, mint e könyv lapjait. A testté lett Igét, az isteni bölcsesség legmagasabb szintű közlését a világ számára a 7.22-8.1. versben mutatták be. Isten szellemét, amelyről a könyv beszél (1.7, 9.17), azután világosan látták úgy is, mint isteni személyt, aki Isten erejét és életét nyilvánítja ki. A könyv nagy népszerűsége a keresztények körében is szerepet játszott abban, hogy a zsidók elutasították a kánonba való felvételét. De nyelvezete és kései eredete is szerepet játszott ebben az ítéletben.
Vö. még: Sapientiás könyvek.
Bibliográfia: Encyclopedic Dictionary of the Bible, fordította és átdolgozta l. hartman (New York, 1963) 2589-91. j. fichtner, Die Religion in Geschichte und Gegenwart, 7 v. (3d ed. Tübingen 1957-65) 5:1343-44. j. reider, The Book of Wisdom: An English Translation with Introduction and Commentary (New York 1957). É. osty, Le Livre de la Sagesse (BJ 20; 1950). j. fischer, Das Buch der Weisheit (Echter Bibel: Altes Testament, szerk. f. nÖtscher 1950). p. w. skehan, “Isaias and the Teaching of the Book of Wisdom”, The Catholic Biblical Quarterly 2 (Washington, DC 1940) 289-299; “Borrowings from the Psalms in the Book of Wisdom”, ibid. 10 (1948) 384-397. r. t. siebeneck, “The Midrash of Wisdom-10-19”, ibid. 22 (1960) 176-182. j. p. weisengoff, “Death and Immortality in the Book of Wisdom,” ibid. 3 (1941) 104-133. m. delcor, “L’Immortalité de l’âme dans le Livre de la Sagesse et dans les documents de Qumrân,” Nouvelle revue théologique 77 (Tournai-Louvain-Paris 1955) 614-630. a. m. dubarle, “Une Source du Livre de la Sagesse,” Revue des sciences philosophiques et théologiques 37 (Paris 1953) 425-443. g. ziener, “Weisheitsbuch und Johannesevangelium,” Biblica 38 (1957) 396-418; 39 (1958) 37-60.