Kevint Durantet megkérdezni az NBA draft kombájn fontosságáról olyan, mintha a rapper Too Shortot kérdeznénk arról, mennyire fontos, hogy tudjon freestyle-ozni. A három évtizedes diszkográfiával rendelkező legendás rapper elismeri, hogy nem tud freestyle-olni, de tudja, hogyan kell sikeres rap albumokat készíteni, és mivel ő egy profi rapper, ez a legfontosabb dolog. Ami a combine-t illeti, igen, menő dolog azt mondani, hogy meg tudod érinteni a palánk tetejét, olyan gyorsan lefutod a 40-et, mint egy atlétika-sztár, és 300 fontot tudsz nyomni, de ezek a számok egyike sem jelenik meg egy kosárlabdameccs eredménylistáján. Éppen ezért Kevin Durant, akinek egy évtizeddel ezelőtt rémálomszerű élményei voltak a drafton, azt mondta Chris Haynesnek, az ESPN műsorvezetőjének: “Maradj otthon, eddz és fejlődj a saját idődben.”
“Úgy emlékszem rá, mintha tegnap lett volna” – mondta Durant. “Az összes erőnléti edző röhögött rajtam, meg mindenféle szarság. Kuncogtak egymással, hogy nem tudok 185 fontot emelni, én meg azt mondtam: ‘Rendben, röhögjetek csak tovább. Nevessetek csak tovább. Vicces volt, mert én voltam az egyetlen, aki nem tudta felemelni, és küzdöttem érte. Akkor már zavarban voltam, de azt mondtam: ‘Adj egy kosárlabdát, kérlek. Adjatok egy labdát.””
Az olyan lenne, mintha egy zenei kiadó nevetne azon, hogy milyen rosszak Drake nem előre megírt freestyle-jai, majd Drake azt mondaná, adjátok ide a mobilomat és egy kis stúdióidőt… és talán egy szellemírót (csak vicceltem!).
“Tudtam, hogy a drafton senki sem tudna egy az egyben védeni engem” – tette hozzá Durant. “Ezt biztosan tudtam. Tudtam ezt. És azt is tudtam, hogy nem kell súlyokat emelni ahhoz, hogy felemelj egy kosárlabdát. És tudtam, hogy ez nem a futball, ahol ezek a dolgok számítanak. Tudtam, hogy kosárlabdázóként rengeteg képességem van, több képességem, mint bárkinek a drafton. És tudtam, hogy ha olyan keményen dolgozom, amennyire csak tudok, akkor ez a szar nem fog számítani a nap végén. Még mindig nem számít. Én voltam az utolsó ember a táborban, a gyakorlatok szempontjából. Én voltam a legrosszabb játékos, és az első játékos, akit nem draftoltak. Ez sokat elárul annak a szarságnak a jelentőségéről.”
Ez tényleg így van. Egészen biztos vagyok benne, hogy Magic Johnson és Larry Bird nem nyűgözne le egy combine-on. Még a fiatal Michael Jordan is olyan típusnak tűnt, aki bemegy egy edzőterembe, és a gépeket keresi az ítélkezés nélküli részen, ahelyett, hogy a szabad súlyzókat nyomná az izomagyúakkal, akik nem hagyják abba a flexelést a tükörben. Ugyanez a helyzet Reggie Millerrel és az olyan fickókkal, mint Penny Hardaway. Biztos vagyok benne, hogy az átlagos IG modell több súlyt bír el, mint ezek a srácok. De ezeknek a srácoknak voltak kosárlabda-képességeik, ahogy Durantnek is, aki úgy néz ki, mint Penny Reggie Miller dobásával. És ezért gondolja, hogy a combine időpocsékolás, és megérti, hogy az olyan leendő profik, mint Lonzo Ball és Malik Monk miért maradnak otthon.
“Ők csak edzeni akarnak” – mondta Durant. “Nem akarnak foglalkozni ezzel a szarsággal, és én ezt megértem. De akkoriban bárcsak tudtam volna, hogy mekkora erőm van, különben valószínűleg én sem csináltam volna.”
Milyen rossz volt KD?
A The Seattle Times Percy Allenje szerint a 6’9 magas, 215 kilós Durant összteljesítménye a 78. helyezést érte el a 80-ból az esélyesek között! Mindössze 33,5 hüvelykes vertje volt, ami még Greg Odennél is kevesebb. Ami a tábori kiemelkedőket illeti, Rodney Stuckey a 10. helyen végzett, 14 alkalommal 185-öt kispadozott, magasabb volt a vertje és gyorsabban tudott futni, mint KD. Ami a magasembereket illeti, ott volt Spencer Hawes, aki kilenc ismétlésre volt képes a padon. De az ismétlések nem tudnak segíteni ilyen helyzetekben.
KD edzése a BLAZERS-szel
Itt egy nagyon érdekes videó Kevin Durant edzéséről azzal a csapattal, amelyik úgy döntött, hogy az első választással kihagyja őt. A Blazers edzésén KD arról beszélt, hogy olyan srácok mintázzák a játékát, mint McGrady, KG és Dirk, és azt mondta, hogy tudja, hogy nem olyan jó, mint Dirk.
Azt is elmondta, hogy reméli, hogy egy olyan cipőgyártó céghez szerződik, amely megfizethető cipőket készít. Ez a cég a Nike lett, 7 éves, 60 millió dolláros szerződéssel és 10 millió dolláros aláírási bónusszal, ami kevesebb, mint az Adidas állítólagos 70 milliós, 12 milliós bónuszos ajánlata. Ami a cipőinek árát illeti…. nos, ha 200 dollár megfizethető, akkor teljesült a kívánsága, mert ennyit lehet, hogy ennyit kell fizetni a legújabb cipőjéért.
A KD egy évtizeddel ezelőtti gondolatainak védelmében, ezek egy 19 éves, még nem bizonyított játékos megjegyzései voltak. Íme, amit tavaly nyáron, a KD9 cipő megjelenésekor mondott a cipőinek árazásáról.
“Bármennyire is szerényen mondom, nem vagyok 88 dolláros játékos. Én egy elit játékos vagyok a ligában. Azt akartam, hogy minden megfizethető legyen, de tudtam, hogy néhány dolgot fel kell áldoznunk, és csak azt akartam, hogy a rajongók és a márka türelmes legyen velem és azzal, hogy ki vagyok én, mint játékos, és hogy milyen szintre próbálok eljutni. Ezekkel a cipőkkel mindezt szép áron megkapod.”
Szóval ki is KD mint játékos? Mit szólsz ahhoz, aki nem elég erős ahhoz, hogy 200 kilót emeljen, de több mint elég erős ahhoz, hogy felemeljen egy MVP-trófeát és valószínűleg egy NBA-bajnokságot.