By JESSE WASHINGTON
AP National Writer
Szombat, december 13, 2008
Barack Obama faji saga újabb zavarba ejtő fejezete bontakozik ki: Sokan ragaszkodnak ahhoz, hogy “az első fekete elnök” valójában nem is fekete.
A vita arról, hogy egy fehér kanadai és egy fekete kenyai fiát vegyes fajúnak, afroamerikainak, vegyes fajúnak, fél-félvérnek, sokszínűnek _ vagy, Obama saját szavaival élve, “korcsnak” _ nevezzük-e, azóta, hogy Obama megválasztása megdöntötte a faji hovatartozással kapcsolatos feltevéseket, crescendót ért el.
Obama azt mondta: “Afroamerikainak vallom magam _ így kezelnek és így tekintenek rám. Büszke vagyok rá.” Más szóval, a világ nem adott Obamának más választást, mint hogy fekete legyen, és ő örömmel engedelmeskedett neki.
De a világ megváltozott, mióta a fiatal Obama megtalálta benne a helyét.
A házasságok közötti házasság és a rasszizmus hanyatlása feloldja az ősi meghatározásokat. Obama jelöltet, aki elérte azt, amit sokan lehetetlennek tartottak, másként kezelték, mint a korábbi fekete generációkat. És sok fehér és vegyes fajú ember ma már nem feketének tekinti a megválasztott elnököt, hanem valami másnak.
Hogy mi lesz most azokkal a faji kategóriákkal, amelyek egy olyan korból származnak, amikor a távoli országokból érkezők inkább voltak tulajdon, mint emberek, vagy ellenség, mint családtagok?
“Szétesőben vannak” – mondta Marty Favor, a Dartmouth afrikai és afroamerikai tanulmányok professzora, a “Hiteles feketeség” című könyv szerzője.”
“1903-ban W.E.B. DuBois azt mondta, hogy a 20. század kérdése a színvonal kérdése, ami egy leegyszerűsített fekete-fehér dolog” – mondta Favor, aki kétrasszos. “Ez az a pillanat a 21. században, amikor átlépünk ezen.”
Rebecca Walker, a 38 éves, világosbarna bőrű, orosz, afrikai, ír, skót és indián származású írónő elmondta, hogy korábban “emberként” azonosította magát, ami mindenféle származású embert felháborított. Ezért visszatért a több- vagy vegyes fajúsághoz, “de csak azért, mert még nem volt mód arra, hogy áttörjük a faji azonosítás és a kultúra által való azonosítás igényét.”
“Természetesen Obama fekete. És nem is fekete” – mondta Walker. “Ő fehér, és nem is fehér. Obama az, amit az emberek rávetítenek… ő sok minden, és egyik sem zárja ki szükségszerűen a másikat.”
De G. K. Butterfield amerikai képviselő, egy fekete férfi, aki minden jel szerint fehér, másképp gondolkodik.
A 61 éves Butterfield egy prominens fekete családban nőtt fel az észak-kaliforniai Wilsonban. A város fekete oldalán nőtt fel, fiatalon polgárjogi felvonulásokat vezetett, és a mai napig igyekszik tájékoztatni az embereket, hogy ő bizony nem fehér.

Butterfield meghozta a döntését; szerinte Obama tegye ugyanezt.
“Obama azt az örökséget választotta, amiben jól érzi magát” – mondta. “A fizikai megjelenése fekete. Nem tudom, hogyan választhatta volna, hogy más fajú legyen. Mondjuk, ha úgy döntött volna, hogy fehér lesz _ az emberek kinevetnék.”
“Te a tapasztalataid terméke vagy. Amerikai képviselő vagyok, és bizonyos fokú kellemetlenséget érzek, amikor egy kizárólag fehérekből álló csoportban vagyok. Nem ugyanúgy látjuk a világot, mások a tapasztalataink.”
Az egész kérdés bizonytalanul egyensúlyoz az “egy csepp” szabályon, amely a rabszolgatartók azon szokásából ered, hogy beugrottak a rabszolganegyedekbe, és barna babákat szültek. Egy csepp fekete vér azt jelentette, hogy az illető és leszármazottai soha nem lehetnek teljes jogú állampolgárok.”
Most az afroamerikaiak _ még azok is, akiknek két fekete szülőjük van _ bőrszínének spektruma széles körű fehér felmenőkről tanúskodik. Továbbá, mivel a feketék gyakran elég világosak voltak ahhoz, hogy fehérnek nézzenek ki, ma ismeretlen számú fehér amerikai családfájában rejtőznek feketék.
Egy könyv, a “Black People and their Place in World History” (Fekete emberek és helyük a világtörténelemben), amelyet dr. Leroy Vaughn, még azt is állítja, hogy öt korábbi elnöknek _ Thomas Jefferson, Andrew Jackson, Abraham Lincoln, Warren Harding és Calvin Coolidge _ voltak fekete felmenői, amivel Obama lenne a hatodik a maga nemében.
Keverjünk hozzá néhány évszázadnyi közép-, dél- és őslakos amerikaiakat, valamint ázsiaiakat, és a mai amerikai állampolgárok megszámlálhatatlan millióinak van szüksége DNS-tesztre, hogy megfejtsük valódi színüket. Az olvasztótégely működik.
Mégis a világ még soha nem szembesült olyan erős bizonyítékkal, mint Obama. Így amint megválasztották, a zűrzavar magjai azonnal elkezdtek gyökeret ereszteni.”
“Ne felejtsük el, hogy ő nemcsak az első afroamerikai elnök, hanem az első vegyes fajú jelölt is. Egyetlen fehér anya nevelte fel” – mondta a Fox News egyik kommentátora hét perccel azután, hogy Obamát győztesnek nyilvánították.
“Nem az első fekete elnökünk van” – mondta Christopher Hitchens író a BBC “Newsnight” című műsorában. “Ő nem fekete. Ugyanolyan fekete, mint amilyen fehér.”
Egy Doonesbury-képregény, amely a választás másnapján futott, több katonát ábrázolt, akik ünnepeltek.
“Ő félig fehér, tudod” – mondja egy fehér katona.
“Biztos nagyon büszke vagy” – válaszolja egy másik.
A büszkeség a faji identitás középpontjában áll, és néhány fehér embert sértőnek tűnik az a felfogás, hogy Obama elutasítja fehér édesanyját (még akkor is, ha családja kampánya imázsépítésének központi eleme volt), vagy zavarba jön attól a gondolattól, hogy valaki a fél-fehér helyett a feketeséget választja.

“Nem lehet afroamerikai. A faji hovatartozással a fehér 50 százalékot követel magának, a fekete pedig 50 százalékot. Egy fél cipó jobb, mint egy cipó sem” – írta Ron Wilson a floridai Plantationből a Sun-Sentinel újságnak írt levelében.
Az Obama kifehérítésére tett kísérletek keserű szájízt hagynak sok afroamerikai számára, akik úgy érzik, hogy diadaluk pillanatában megváltoztatják a szabályokat, hogy ellopják azt, amit egykor értéktelennek tartottak _ magát a feketeséget.
“Néhány ember számára ez őszintén zavart okoz” – mondta Favor, a dartmouthi professzor. “Mások számára ez egyfajta trükk, hogy visszaszerezzék az elnökséget a fehérség számára, mintha Obama feketeségét valahogy enyhítené az, hogy biszexuális.”
Aztán ott vannak a kérdések, amelyek Obama országos politikába való belépéséből maradtak, amikor néhány fekete óvatos volt ezzel a hawaii születésű jövevénnyel szemben, aki nem osztozott a történelmükben.
Linda Bob, egy fekete tanárnő a floridai Eustisból.., azt mondta, hogy Obamát feketének nevezni, amikor fehér családban nőtt fel, és egyik felmenője sem tapasztalta meg a rabszolgaságot, azt eredményezheti, hogy egyesek figyelmen kívül hagyják vagy elfelejtik a faji igazságtalanság történelmét.
“Egyszerűen igazságtalannak tűnik, hogy teljesen afroamerikainak címkézzük őt anélkül, hogy elismernénk, hogy fehér anyától született” – mondta. “Ez azt az érzést kelti, mintha nem lenne osztálya, csoportja.”
Mindenképpen van legalább egy csoport, amely alig várja, hogy Obama felkarolja őket. “Számomra, ahogy egyre több vegyes fajú ember számára is, Barack Obama nem az első fekete elnökünk. Ő az első vegyes fajú, bikulturális elnökünk … egy híd a fajok között, a tolerancia élő szimbóluma, egy jel, hogy a szigorú faji kategóriáknak el kell tűnniük” – írta Marie Arana a Washington Postban.
Ő egy híd a korszakok között is. A több fajú kategória “nem létezett, amikor én felnőttem” – mondta John McWhorter, a Manhattan Institute’s Center for Race and Ethnicity 43 éves munkatársa, aki fekete. “A 70-es és 80-as években, ha valakinek egy fehér és egy fekete szülője volt, az az elképzelés az volt, hogy fekete, és jobb, ha hozzászokik, és kialakítja ezt a fekete identitást. Ez most változik.”
A latinokat, akiket a népszámlálás etnikai csoportként és nem fajként azonosít, a kormány egészen az 1970-es évekig nem számolta külön. Az 1990-es népszámlálás után sokan panaszkodtak, hogy a négy faji kategória _ fehér, fekete, ázsiai és amerikai indián/alaszkai őslakos _ nem illik rájuk. A kormány ekkor megengedte, hogy az emberek egynél több négyzetet is bejelöljenek. (Hozzáadott egy ötödik kategóriát is, a hawaii és csendes-óceáni szigetlakók számára.)

A legutóbbi népszámlálási adatok szerint ma már hatmillió ember, vagyis a lakosság 2 százaléka vallja magát egynél több fajhoz tartozónak. További 19 millió ember, vagyis a népesség 6 százaléka vallja magát “valamilyen más fajúnak”, mint az öt rendelkezésre álló választási lehetőség.
A Fehér Ház Vezetési és Költségvetési Hivatala, amely a népszámlálást felügyeli, kifejezetten úgy döntött, hogy nem ad hozzá “több fajú” kategóriát, mivel azt önmagában nem tekintette fajnak.
“Átmeneti időszakot élünk” e címkékkel kapcsolatban, mondta McWhorter. “Úgy gondolom, hogy mindössze 20 év múlva az a felfogás, hogy vannak fehérek, vannak feketék, és a kettő között bárkinek magyarázkodnia kell, és ki kell találnia egy identitást, nagyon régimódinak fog tűnni.”
Az Obama identitásáról szóló vita csak a legújabb lépés azon az úton, amelyet Obama kíméletlenül megörökített emlékiratában, az “Álmok az apámtól.”
Tizenévesként, fehér osztálytársai társadalmi elkülönülésével küszködve, “fogalmam sem volt, ki vagyok én” – írta Obama.
A hetvenes évek főiskoláján, mint több millió más sötét bőrű amerikai, aki önbecsülést keresett egy diszkriminatív nemzetben, Obama a feketeségben talált menedéket. Az osztálytársak, akik a “fekete” címkét a “többnemzetiségű” címke javára kerülgették, felháborodtak Obama újdonsült büszkeségén: “Kerülték a feketéket” – írta. “Ez nem feltétlenül tudatos választás kérdése volt, csak a gravitációs vonzásé, ahogy az integráció mindig is működött, egyirányú utcaként. A kisebbség asszimilálódott az uralkodó kultúrába, nem pedig fordítva.”
Történt ez 30 évvel később, Obama elnökválasztási kampányának kezdeti szakaszában. A kisebbségek jó úton haladnak a fehérek számbeli fölénye felé, hogy újradefiniálják a domináns amerikai kultúrát. És a fekete politikai establishment, amely szilárdan a polgárjogi mozgalomban gyökerezik, megkérdőjelezte, hogy a kívülálló Obama “elég fekete-e.”
Aztán jöttek az előválasztások és az általános választások, amikor a győzelemhez elengedhetetlenek voltak a fehér szavazók. “Most már túl fekete vagyok” – viccelődött Obama júliusban egy kisebbségi újságírókból álló közönség előtt. “Van ez az érzés, hogy a napszaktól függően ide-oda megyünk, amikor a jelöltségemet értékeljük.”
Most úgy tűnik, egyetlen definíció sem felel meg Obamának _ vagy annak a nemzetnek, ahol a kampányban alig okozott hullámzást az a felfedezés, hogy Obama nyolcadik unokatestvére Dick Cheney, a fehér wyomingi alelnök.
A memoárjában Obama azt mondja, mélyen megérintette, amikor azt olvasta, hogy Malcolm X, a fekete nacionalistából lett humanista, egyszer azt kívánta, bárcsak eltörölhetné a fehér vérét.
“Az önbecsülés útján haladva a saját fehér vérem soha nem fog puszta absztrakcióvá válni” – írta Obama. “Elgondolkodtam azon, hogy mit szakítanék még el, ha anyámat és nagyszüleimet egy feltérképezetlen határon hagynám.”