Grant Bilodeau, a Bigfoot Industries elnöke beszél a Bigfoot kamionkempingezők és pótkocsik diadalmas visszatéréséről és arról, hogy pontosan mitől lesz egy Bigfoot egy Bigfoot. Aztán Grant egy meglepő bejelentést tesz, amely megdöbbenti az egész kamionos lakóautó-piacot. Tipp: Mi az az egy dolog, ami mindig is hiányzott a 2500-as sorozatból?

A nagy recesszió alatt lecsapott hat kamionos lakóautó-gyártó közül talán egyik sem volt olyan sokkoló, mint a Bigfoot Industries megszűnése. Mint sok bevált és nyereséges lakóautó-gyártót abban az időben, a Bigfootot is az aggódó bankok és a visszavásárlási megállapodások miatt zárták be. A hír teljesen meglepte a Bigfoot vezetőségét, amely éppen arra készült, hogy megtegye a pénzügyi válság túléléséhez szükséges lépéseket. Erre nem is kaptak lehetőséget.

Szerencsére Grant Bilodeau, a Bigfoot korábbi, 30 éves tapasztalattal rendelkező üzemeltetési vezetője meg tudta vásárolni a Bigfoot nevet, az üvegszálas formákat és más kritikus eszközöket. Ezután Grant tárgyalásokat folytatott az eredeti Bigfoot létesítményen belüli helyiségekről, és éppen elég embert vett fel az eredeti vállalat legjobb gyártói közül.

Mivel minden kulcsfontosságú elem a helyén volt, Grant és A-listás gyártócsapata 2010 augusztusában újraindította a Bigfoot kamionos lakóautók gyártását. Egyetlen más, a nagy recesszió idején csődbe ment kamionos lakóautó-gyártó sem tudott ilyen gyorsan visszatérni.

Ettől kezdve az új Bigfoot Industries továbblépett; módszeresen növelte a termelést, a csapattagokat és a kereskedőket. Egy látogatás során, körülbelül egy évvel a Bigfoot újraindítása után Grant elmagyarázta, hogy nem a nyereségre vagy a termelésre összpontosít, hanem inkább arra, hogy stabil és megbízható üzletet építsen a kereskedők és az ügyfelek számára – egyszerre csak egy kiváló minőségű Bigfootot.

Hét évvel a sikeres visszatérés után a Bigfoot Industries készen áll arra, hogy ismét tágítsa a látókörét. A Truck Camper Magazine régóta várt visszatérését követően alig vártuk, hogy interjút készíthessünk Grant Bilodeau-val cége hihetetlen történetéről, csúcskategóriás kagylóhéjú üvegszálas kamionkempingjeiről és jövőképéről.

Baltól jobbra: Doug Wurz, minőségellenőrzés, Rob Ferroux, termelési vezető és Grant Bilodeau, elnök. 96 évnyi Bigfoot-tapasztalat csak ezzel a három emberrel.

TCM: Mielőtt a Bigfootról beszélnénk, mesélje el, hogyan került kapcsolatba a lakóautóiparral.

Grant: Bigfoot RV-nél kezdődött a vállalkozásom a lakóautóiparban 30 évvel ezelőtt. 1987 áprilisában kaptam munkát az előregyártott részlegen, ahol a vízvezetékekkel, vezetékekkel és propánnal foglalkoztam.

A Bigfootnál való munkakezdésem előtt apámmal dolgoztam az ő karosszériajavító műhelyében. Apa már korán rávett, hogy karosszériákat javítsak. Körülbelül a negyedik osztály nyári szünetétől kezdve segítettem apámnak. Ez volt a kezdet és a belépőm a munka világába. Az évek során folyamatosan tanultam ezt a szakmát. Ezen kívül más munkáim is voltak, ahol állatokkal foglalkoztam, illetve mezőgazdasági környezetben dolgoztam.

Fentebb: Grant kempingezik a családjával a Bigfoot lakókocsijában

TCM: Hogyan alakultak a dolgok a Bigfootnál?

Grant: Big Bigfoot: Eleinte nem láttam az előrelépés útját. Amiben hittem, az a jó, becsületes, kemény munka volt. Nem versenyeztem másokkal, de nagyon is versenyeztem magammal. Ez az erőfeszítés adott lehetőséget az előléptetésre.

Az előregyártásban kezdtem, de hamarosan a gyártósor elejére kerültem a végső befejezéshez. Sok javítást végeztem az egységek belsejében, miután elkészültek a szerelőszalagon. Az a karosszériaismeret, amit az apámmal együtt dolgozva tanultam, később nagyon jól jött, amikor felügyelő lettem, és az üvegszálas javító személyzetet irányítottam.

A Bigfoot vezetősége látta, hogy jól teljesítek a végső befejezésben, és áthelyezett a szekrényszereléshez. Ez sok tanulást igényelt. Kétrészes üvegszálas egységként a Bigfoot kamionkempingezők belülről kifelé épülnek. A szekrényszerelő állomáson magas szintű kézműves munka folyik, és ez a Bigfoot-gyártás minden területéről elmondható.

Kábé két évvel később előléptettek vonalfelügyelővé. Még mindig szekrényeket szereltem, de most már egy kis csapat irányításáért voltam felelős. Az általam irányított csapathoz tartozott a szerelőszalag, a szekrénymegálló, az előregyártás és a kárpitozás. Részt vettem a termékfejlesztésben is, és közvetlen kapcsolatban álltam a vállalat elnökével.

Az idő előrehaladtával 1996-ban termelési igazgatóvá, majd üzemigazgatóvá léptettek elő. Ebben a pozícióban voltam egészen addig a pontig, amikor a Bigfootot 2008-ban bezárták.

TCM: Mit tud mondani erről a tapasztalatról?

Grant: Az Egyesült Államokban 2008 őszén a lakóautó-kereskedők gyors ütemben zártak be. A visszavásárlási megállapodásokkal, amelyeket a gyártóknak alá kellett írniuk, a Bigfootnak vissza kellett vásárolnia a lakóautókat minden bezáró Bigfoot-kereskedőtől, és ennek nagy része az Egyesült Államokból érkezett. A recesszió erősödésével a visszavásárlási levelek gyorsabban érkeztek, mint ahogy a menedzsment lépést tudott tartani velük. A Bigfoot nem csak teherautós lakóautóknak volt kitéve, hanem lakókocsiknak és nagy lakóautóknak is. A Bigfoot termékei a kereskedők telephelyein hatalmas terhet jelentettek.

Amint a helyzet egyre rosszabbra fordult, a Bigfoot tulajdonosai úgy döntöttek, hogy megszüntetik a vállalatot. Én voltam a Bigfoot egyik kulcsembere, és csak másfél héttel azelőtt értesültem a bezárásról, hogy az megtörtént. Mindannyian meg voltunk döbbenve.

Fentebb: 1500-as és 2500-as sorozatú kamionos lakóautó-formák a Bigfoot Industries-nél

TCM: Hogyan került kapcsolatba a Bigfoot-tal a bezárás után?

Grant: A leállás után a Bigfoot egy évig tétlenül állt. Az urak, akik megvásárolták a cég eszközeit, nem csináltak semmit, és végül elkezdtek keresni valakit, aki megvásárolná a céget. Azt hiszem, rájöttek, hogy egy olyan bonyolult dolog gyártására, mint a Bigfoot, nem képes bárki.

Ez volt az a pont, amikor megkerestek a cég megvásárlásával kapcsolatban. Három hónappal később véglegesítettük az üzletet, és újraindítottam a Bigfoot Industries-t.

TCM: Egyedül vásárolta meg a Bigfoot Industries-t?

Grant:

TCM: Igen, önállóan vettem meg a céget.

TCM: Igen, önállóan vettem meg a céget:

Grant: Miért érte meg ezt a rengeteg fáradságot és erőfeszítést, hogy visszahozza a Bigfootot?

Grant: Miért volt érdemes a Bigfootot visszahozni? Őrültség lett volna nem megtenni. Egyszerűen csak volt értelme. Nem hiszem, hogy akkoriban kockázatként közelítettem meg a Bigfoot megvásárlását. Talán vak szenvedély volt. Csak annyira elkötelezett voltam Bigfoot iránt. Ez egy részem. Amikor a lehetőség kínálkozott, azt mondtam: “Csak csináljuk meg.”

TCM: Hogyan sikerült visszaszerezni a megfelelő embereket a gyártósor újraindításához?

Grant: Mivel a vállalat operatív oldalán dolgoztam, össze tudtam állítani egy listát az egyes részlegek legjobb embereiről. Akárcsak egy sportcsapatban, olyan embereket akarsz, akik a legjobb képességekkel és tapasztalattal rendelkeznek. Olyan embereket is akarsz, akikben megbízol. Kiválasztottam a legjobb embereket, akik ugyanilyen bizalommal voltak irántam. A hosszú távú kapcsolat már megvolt.

A csapattagok közül sokan húsz, sőt harmincéves tapasztalattal rendelkeznek a Bigfootnál. A megfelelő emberek visszahozatala tette lehetővé, hogy a Bigfoot kamionos lakóautókat és pótkocsikat az általam igényelt minőségi szinten hozzuk vissza.

A csapatunk szenvedélyesen szereti a minőséget és a termelés következetességét. Egy lakóautó építésében sokféle készség van. Például az üvegszálas műhelyben olyan csapatra van szükség, amelyik az üvegszálas munkára specializálódott és érti az üvegszálas munka művészetét. Csapatunk minden tagja rendelkezik ezzel a szenvedéllyel a saját készségein belül, és mindennap hozza a tudását és tapasztalatát a Bigfoot gyártásába.

Fentebb:

TCM: Az Ön kiterjedt Bigfoot gyártósori tapasztalata mély betekintést adhat a csapat igényeibe.

Grant: Ez így van. Nem sok olyan dolog van egy Bigfootban, amin ne dolgoztam volna személyesen. A tapasztalat akkor is segít, amikor egy csapattaggal együtt dolgozom egy probléma megoldásán, vagy amikor meg kell mutatnom valakinek a Bigfoot minőségi szabványát egy adott lépésre vonatkozóan.

Az évek során sok csapattaggal egymás mellett dolgozva kiérdemelt tisztelet van. Ugyanakkor ez a tapasztalat lehetővé teszi számomra, hogy nagyon magas színvonalat tartsak fenn a táborozóinkkal szemben. Emellett szinte bármilyen kérdésre tudok válaszolni, vagy be tudom mutatni, hogy miről beszélek. Ez nagyon fontos.”

Fentebb: A Bigfoot-formák készen állnak a következő gyártási sorozatra

TCM:

Grant: Dolgoztál már az öntőformákkal és az üvegszálakkal?

Grant: Az öntőformákkal és az üvegszálakkal? Főként a gyártósoron dolgoztam. Fújtam gélbevonatot és üvegszálat, épp eleget ahhoz, hogy megértsem, de soha nem dolgoztam ott főállásban. Rob Ferroux, a gyártásvezetőnk az üvegszálas műhelyre specializálódott, és ő a mi állandó szakértőnk, ha üvegszálról van szó. Azért végeztem ezeket a feladatokat, hogy megtanuljam, de soha nem csináltam semmilyen volumenű munkát. Nagyjából minden mást én csináltam a gyártáshoz.

TCM: Ha egyedül maradna a Bigfootnál elég idővel, gondolja, hogy egyedül is meg tudna építeni egy Bigfoot lakóautót?

Grant: Igen. Tekintettel arra a sokéves tapasztalatra, amit a teljes gyártási folyamat során szereztem, meg tudnék építeni egy Bigfootot. Nagyon jól értem, hogyan állnak össze.

Felülről: A Bigfoot lakókocsikat egy 85 000 négyzetméteres, több épületből álló komplexumban gyártják Armstrongban, Brit Kolumbiában. Figyelje meg a kamionos lakóautókat középen.

TCM: Hogyan tudta folytatni a gyártást ugyanabban a 85.000 négyzetméteres, több épületből álló komplexumban Armstrongban, British Columbiában, ahol eredetileg a Bigfootot gyártották?

Grant: Miután a Bigfoot leállt, segítettem egy másik induló vállalkozásnak, a Rhinokore Compositesnak, amely nem járműipari termékeket gyártott az egykori Bigfoot komplexumban. A Rhinokore-ral való kapcsolatom teremtette meg a lehetőséget, hogy a Bigfoot visszatérjen az eredeti létesítménybe.

A Bigfoot és a Rhinokore egy épületkomplexumban való elhelyezése diverzifikálta az ingatlant. Emellett egyik vállalatnak sem volt szüksége a 85 000 négyzetméteres gyártási terület közelébe. Ez még annál is több, mint amire ma szükségünk van.

Fentebb: Az elülső iroda (a jobb szélén) és a gyártóépületek a háttérben

TCM: Az ingatlan költségeinek megosztásán kívül van-e bármilyen előnye annak, hogy a Rhinokore Composites és a Bigfoot Industries ugyanabban a komplexumban van?

Grant: Végső soron segíthetünk a Rhinokore-nak olyan technikai dolgokban, amelyek a mi szakértelmünkbe tartoznak. Mi viszont a komplexum területeit úgy tudjuk használni, ahogyan nekünk szükségünk van rájuk. Az eredeti helyszíni berendezésekhez is hozzáférünk.

Fentebb:

TCM: Hogyan haladtak a dolgok, miután a csapat újra a helyére került?

Grant: Hogyan haladtak a dolgok, miután a csapat újra a helyére került?

Grant: Hogyan haladtak a dolgok, miután a csapat újra a helyére került? Hadd válaszoljak erre a kérdésre másképp. Semmi sem történik eladás nélkül. Az eszközök és a csapattagok megvoltak, de a továbblépéshez szükségünk volt kereskedőkre és eladott teherautó-kempingezőkre.

Azért, hogy ezt elérjük, visszahoztunk néhány kiválasztott Bigfoot-kereskedőt. Eleinte Nyugat-Kanadára összpontosítottunk, és csak korlátozott számú 2500-as sorozatú terméket gyártottunk, kezdve a teherautós lakóautókkal. Nem akartuk magunkat túlságosan szétszórni. Magas színvonalon akartunk visszatérni, és nem akartuk, hogy bármit is visszavegyenek a garanciáért. Korlátozott kereskedőkkel, korlátozott termeléssel és a minőségre és a minőségellenőrzésre való rendkívüli odafigyeléssel lassan haladtunk előre.

Aztán az Egyesült Államok nyugati partján lévő kereskedőkkel kezdtünk. Jelenleg erős nyugati parti jelenlétünk van, és erre szeretnénk építeni. Most azon dolgozunk, hogy minél szélesebb körben elérjük Észak-Amerikát.

Fentebb:

TCM: Hány Bigfoot kamionos lakókocsi és utánfutó alaprajzot gyárt jelenleg?

Grant: A Bigfoot kamionos lakókocsik és utánfutók alaprajzát gyártják jelenleg?

Grant: A Bigfoot kamionos lakókocsik és utánfutók alaprajzát jelenleg hány darabot gyártják? Jelenleg hét teherautós lakóautót és hat lakókocsi alaprajzot gyártunk. Elég nagy vállalkozás volt az egyes modellek újratervezése. Az eredeti jigek és berendezések közül sokat eladtak, amikor az eredeti cég bezárt. A csapatunknak vissza kellett mennie, és lépésről lépésre újratervezni és újjáépíteni minden egyes modellt.

TCM: Változtattak valamit az egységeken az átalakítási folyamat során?

Grant: Nem változtattunk az alaprajzon, de sok más tervezési és anyagi javítást végeztünk. A legtöbb változtatás nem látható, de javítja az egységek minőségét és a gyártás hatékonyságát.

Teljesen tisztában voltunk azzal, hogy a kereskedők, a beszállítók és a kiskereskedelmi vásárlók elvesztették a bizalmat a vállalat iránt, amikor a leállás bekövetkezett. Ezért amikor újra elkezdtünk velük dolgozni, fontos volt, hogy az eredeti csapat állítsa elő a lakóautókat, és hogy ne változtassunk jelentősen a Bigfoot termékek tervezésén vagy minőségén. Kereskedőink, beszállítóink és kiskereskedelmi ügyfeleink nagy elvárásokat támasztottak a Bigfoot-tal szemben. Mi gondoskodtunk arról, hogy túlteljesítsük ezeket az elvárásokat.

TCM: Mikor hagyta el az első új Bigfoot kamionos lakóautó az épületet?

Grant: Mikor: 2010 augusztusában. A cégen kívül senki sem tudta, hogy elkészült az első egységünk. Felhívtam a helyi kereskedőnket, és közöltem, hogy leszállítjuk az első Bigfootot. Történt, hogy a kereskedő éppen egy rádióállomásnak adott otthont aznap délután. Miközben vezettem, hallottam, hogy a rádióállomás bejelentette, hogy az első új Bigfoot kamionos lakóautó megérkezett a helyi kereskedőhöz. A rádióban hallva ezt a bejelentést, nagyszerű emlék lett, ahogy minden összejött.

TCM: Ez biztos jó érzés lehetett. A kamionos lakókocsik és az utazó lakókocsik jelenleg ugyanazon a gyártósoron készülnek?

Grant: Igen, ugyanazon a gyártósoron vannak. Szeretném, ha a legjobb tehetségemet egy gyártósorra összpontosítanám. Ha két gyártósorra megyünk át, fennáll a veszélye annak, hogy a minőség romlik. Ezt nem vagyok hajlandó megtenni.

Hosszú út áll előttünk, mire külön kamionos lakóautó- és lakókocsisorozatunk lesz. Miután korábban három vonalat vezettem a Bigfootnál, jó okunk kell, hogy legyen rá.

Fentebb: Brian McKenzie, tanúsított LEAN-zöldöves, a habszigetelő huzalcsatornák CNC-vágása

TCM: Az eredeti Bigfoot Industries kiérdemelte a LEAN-tanúsítványt a just-in-time leltározási gyakorlatáért, a felesleges anyagpazarlás megszüntetéséért, a minőség és a minőségellenőrzés következetességéért, valamint a folyamatos fejlesztés kultúrájáért. Sikerült ezeket a gyakorlatokat a Bigfoot Industries részeként ma is fenntartani?

Grant: A LEAN-tanúsítvány megszerzéséhez egy vállalat először is elküld egy csapatot, hogy maga is LEAN-tanúsítványt szerezzen. Ennek a folyamatnak a során szereztem meg a LEAN fekete övemet. A Bigfoot csapat jelenlegi tagjai, Rob Ferroux és Brian McKenzie zöld övet szereztek LEAN-ból. A LEAN-tapasztalatunknak és képzésünknek köszönhetően számos LEAN-gyakorlatot meg tudtunk tartani.

A LEAN a gyártási területek és a gyártósorok szervezettségére, tisztaságára és rendezettségére összpontosít. A LEAN a problémamegoldásra és a különböző helyzetek megközelítésére is összpontosít. Ezek nagy része most már természetes számunkra.

Mivel sokkal kisebb vállalat vagyunk, még jobban profitálunk a LEAN gyakorlatokból, mint korábban. Az alapoktól kezdve képesek vagyunk olyan LEAN rendszereket és gyakorlatokat alkalmazni, amelyeket a régi Bigfootnál nehezebb volt fenntartani. Például jobban gyakoroljuk a just-in-time leltározást, mint azt korábban el tudtuk érni.

Fentebb: A Bigfoot Industriesnál raktározott termelési készlet

A beszerzést korábban többnyire számítógépes rendszerrel kezelték, amely előre jelezte, hogy mire van szükség. Ez jól működött, de sok volt a pazarlás, mivel a számítógép soha nem volt 100 százalékos összhangban a termeléssel. Most Dennis Allen megrendeli, amire szükségük van, amikor szükségük van rá.

Egy másik LEAN-fejlesztés a tapasztalt csapatunktól származik. Korábban szabványos működési eljárásokkal (SOP) rendelkeztünk, mivel folyamatosan új alkalmazottak dolgoztak három gyártósoron. Most már csak egy gyártósorunk van, amelyet egy rendkívül tapasztalt csapat népesít be. Ez a csapat kiküszöböli az új alkalmazottakkal és a nagy termelési volumennel járó problémákat és hatékonysági hiányosságokat.

Fentebb: Grant LEAN feketeöves minősítése

A LEAN általam leginkább követett része a folyamatos fejlesztés. Kihívást jelent számomra, hogy önmagam jobb változata legyek. Ugyanezt teszem a vállalatunkkal, a csapatunkkal és a termékeinkkel is. Mindig fejlődünk.

TCM: A Bigfoot RV kamionkempingek CSA és RVIA tanúsítvánnyal rendelkeznek és megfelelnek az előírásoknak?

Grant: Igen, a Bigfoot RV mindkét szervezetnél megfelel a szabályzatoknak. Amikor a CSA és RVIA kódokról beszél, akkor a Z240 (Kanada) és NFPA1192 (USA) kódokra utal.

A CSA egy listázó ügynökség, amely a Z240 kódot használó termékeket listázza. Az RVIA egy ellenőrző ügynökség, amely ellenőrzi, hogy megbizonyosodjon arról, hogy ezeknek a törvényi szabályzatoknak megfelelően építkezik. Kanadában egy független ellenőrző céggel dolgozunk együtt, amely ellenőrzi a gyártásunkat a kanadai és amerikai kódok szerint.

Ha termékeket szállít az Egyesült Államokba, akkor az amerikai biztonsági szabványok és építési kódok szerint kell építenie. Kanadában a kanadai szabványok szerint kell építeni. Nincs mozgástér.

TCM: Tervez-e új lakókocsis lakókocsi alaprajzok kifejlesztését, vagy tovább finomítja az Ön által kínált modelleket?

Grant: Tervezünk és fejlesztünk új alaprajzokat. Valójában elhatároztam, hogy egy 2500-as sorozatú kamionos lakóautóba csúszdát teszek. Ez olyasmi, amit meg akarok csinálni.

TCM: Most sok embert nagyon felizgatott. Van valami elképzelésed a 2500-as kamionos lakókocsi csúszdás-kivitelének időzítéséről?

Grant: A héjszerkezeten még van némi munka, de ez meg fog történni. Nincs válaszom arra, hogy mikor.

A Bigfoot a múltban is készített már csúszdákat, de a kétrészes üvegszálas héjszerkezetű termékeinkben soha nem próbálkoztunk csúszdákkal. Nem arról volt szó, hogy nem voltunk képesek csúszdát tenni a 2500-as sorozatba, de a fejlesztésünk a 3000-es sorozatra és a lakóautókra összpontosított.

TCM: Kérem, tegye a Truck Camper Magazine-t a lista élére, hogy a 2500-as sorozatú slide-out bejelentését megtegye, amikor készen áll. Még 2008-ban Bruce Paracholski volt a Bigfoot tervezési vezetője. Még mindig részt vesz a cégnél?

Grant: Bruce már nem dolgozik a Bigfootnál. Az előző pozíciómban mélyen benne voltam a termékfejlesztésben. Most van egy csapattagom, aki együtt dolgozott Bruce-szal. Ő vette Bruce terveit, és tényleges teherautós lakóautó és pótkocsi prototípusokat épített. Jó móka a koncepciókat megvalósítani és látni, ahogy a következő szakasz megvalósul. Mindig is élveztem ezt a folyamatot.

A fejlesztés során a tartósságra és a hosszú élettartamra fogok összpontosítani. A legtöbb dolog esetében konzervatív és biztonságos megközelítést alkalmazok. Biztos akarok lenni abban, hogy amit gyártunk, az nem lesz teher az ügyfélnek vagy nekünk, hogy támogassuk. Hiszek abban, hogy időt kell szánni az új termékek alapos tesztelésére. Amikor piacra dobjuk a 2500-as csúszdát, azt úgy fogjuk megépíteni, hogy tartós legyen.

TCM: Azok számára, akik nem ismerik a Bigfoot termékeket, mitől lesz egy Bigfoot egy Bigfoot?

Grant: A válaszhoz szeretném gyorsan áttekinteni a cég történetét. 1978-ban Clyde Burgess, Erwin Kreig és Terry Mayall megalapította a Bigfoot Industries-t. Terry Clyde-nak és Irwinnek is dolgozott, aki egy üvegszálas kádgyártó cég tulajdonosa volt, és saját céget akart alapítani. Irwin résztulajdonosa volt a Boler nevű kis pótkocsigyártó cégnek. Csábította a gondolat, mivel korábban már foglalkozott lakóautókkal.

Terry-nek volt üvegszálas hajó- és szerszámépítési tapasztalata, és olyan teherautó-kamionokat és utazó utánfutókat akart építeni, amelyek minimális varratokkal rendelkeznek. Elképzelése az volt, hogy kiküszöböli a lakóautó-építés gyenge pontjait, beleértve a vázszerkezetet, a varratokat és az illesztéseket. Idővel Terry és Irwin tudta, hogy a tervezésükkel nagy előnyük lesz a varratokkal és illesztésekkel épített egységekkel szemben, mivel azok előbb-utóbb megrepednek és lehetővé teszik a víz beszivárgását. A három partner megalapította a Bigfootot.

A kétrészes üvegszálas lakóautó építésével a Bigfoot évtizedekkel a versenytársak elé ugrott. Ugyanez a kétrétegű üvegszálas kialakítás ma is a legkorszerűbb.

Egyedülálló tulajdonságunk, hogy a Bigfoot valódi négy évszakos lakókocsikat és kamionos lakóautókat épít. Néhány cég a tető, a falak és a padló R-értékéről beszél. De aztán van egy alumíniumkeretezésük, amely szó szerint közvetlenül az egységeikbe vezeti a hőt és a hideget, valamint a kondenzációt. Egy hideg napon megtalálhatja az alumínium csapokat, ha a kezét végigsimítja a belső falakon, hogy érezze a hideget, amint az egyenesen áthatol.

A 2500-as sorozatú kamionkempingjeink R-8-as falakkal rendelkeznek, 30.000 BTU kemencékkel és hőszigetelő üvegablakokkal. Ennek eredményeként lakókocsijaink -10 Fahrenheit-fokig (-23 Celsius-fokig) alkalmasak kempingezésre. Bigfoot ügyfeleink rendszeresen beszámolnak arról, hogy mennyire lenyűgözte őket a Bigfoot szigetelése. Folyamatosan kapunk történeteket olyan ügyfelektől, akik még a fent felsoroltaknál is hidegebb hőmérsékleten használják a termékeket.

Szakértelmünk az üvegszálas építés. A 2500-as sorozatú gélbevonatú üvegszálas pincetárolónkban nincs fa vagy alumínium keretezés a falakban és a mennyezetben, mint a hagyományos lakóautókban. A padlót a 2500-as sorozatunkban egy I gerendaszerkezet támasztja alá a kerületén, mint egy háznál. Ez egy szilárd és ragasztott alap, amely üvegszálasan van a helyére ragasztva. Ezenkívül a padlóban a Rhinokore Composites anyagát használjuk, amely egy egyedülálló mézkamrás szerkezeti szigetelés. Egyedülálló és titkos választékkal rendelkezünk a tengeri minőségű gélbevonatból és gyantákból. Ez teszi a Bigfoot termékeket a legjobbakká. Az üvegszálas anyagunk erősebb, mint bármely más üvegszálas lakóautó.

A második legjobb kétrészes üvegszálas konstrukció és az iparág vezető négy évszakos képességei nagyban hozzájárulnak ahhoz, hogy a Bigfoot egy Bigfoot legyen. A másik fontos összetevő a minőséghez való kompromisszummentes hozzáállásunk.

TCM: Ön már elmondta, hogy 2500-as sorozatú termékeket épít. Az 1500-as sorozatú termékeket is gyártják?

Grant: Igen, így van. Három 1500-as sorozatú kamionos lakóautó alaprajzunk van.

TCM: Mi a különbség a 2500-as és az 1500-as sorozat között?

Grant: A 2500-as sorozatnak 1,5 hüvelykes falai vannak, az 1500-as sorozatnak pedig 1 hüvelykes falai. A 2500-as sorozat 30 000 BTU-s kemencékkel rendelkezik, az 1500-as sorozat pedig 16 000 BTU-s kemencékkel. A 2500-as sorozat pincékkel rendelkezik, az 1500-as sorozat pedig nem pincés kialakítású. A két termékcsalád szinte minden másban megegyezik.

Nem a legkönnyebb, hanem a legerősebb kamionkempingezők gyártására összpontosítok. A Bigfoot kamionkempingeket úgy tervezték, hogy tartósak legyenek, és továbbadhatók a következő generációnak. Az üvegszálas szerkezeteink ezt meg is teszik.

TCM: Meg tudná mondani, mekkora a súlykülönbség a 2500-as és az 1500-as sorozatú lakóautók között?

Grant: A 2500-as sorozatú, 9.4-es rövid dobozos, gyárilag, generátor nélkül gyártott alapfelszereltségünk 3000 font körül van. Ugyanaz a 9,5 lábas rövid dobozos lakókocsi, mint egy 1500-as sorozatú lakókocsi, körülbelül 2,500 font. A 2500 és 1500 közötti különbség a 9,5 láb hosszú rövid dobozos alaprajz esetében majdnem pontosan 500 font.

Fentebb: A 40 láb hosszú függőleges prés a Bigfoot Industries-nél. Ezt a présgépet a 3000-es és 4000-es sorozatú termékekhez használták.

TCM: Ön beszélt az 1500-as és 2500-as sorozatról. Tervezik-e a 3000-es sorozatú termékek visszahozatalát a Bigfoot szabadalmaztatott Fibercore falrendszerével?

Grant: A 40 lábas függőleges présem megvan, de küszködöm azzal, hogy visszahozzam-e vagy sem. Ha elkezdeném építeni a 3000-es sorozatot, az elvonna a 2500-as csúszdás lakókocsitól. Szeretnék inkább a 2500-as sorozatra koncentrálni, mint bármi másra. A 3000-es sorozatú eljárás a fogyasztó számára is drágább. Ennek tudatában vagyok. De soha nem mondom, hogy soha.

TCM: Hadd kérdőjelezzem meg a “soha ne mondd, hogy soha” álláspontodat. Láthatunk még Bigfoot lakóautót?

Grant: Soha! (nevet) Sokan felteszik ezt a kérdést, de nem. Soha többé nem fogunk motorhome-ot csinálni.

TCM: Gondoltam, hogy nem. A Bigfoot Industries minden kamionos lakóautónál megjelöli a súlypontot?

Grant:

TCM: Mi a helyzet a tényleges tömeggel és az opciókkal? Ez minden egységen fel van tüntetve?

Grant:

A száraz súlyt opciók nélkül az egység hátulján tüntetjük fel.

A száraz súlyt opciókkal együtt egy lapra nyomtatjuk, és minden egységhez mellékeljük az információs csomaghoz. Ennek a csomagnak vagy a lakóautóban, vagy a kereskedő értékesítési irodájában kell lennie. Ebben a csomagban van egy tulajdonosi igazolás is. Itt a gyárban is van egy másolat minden egyes egység aktájáról.

TCM: Hogyan jellemezné a Bigfoot Industries-nál a minőséghez és a minőségellenőrzéshez való hozzáállását?

Grant: Én egy nagyon interaktív tulajdonos vagyok. Jelentős mennyiségű időt töltök az üzemben a termelési csapatunkkal együtt dolgozva. Mindenkivel, aki a Bigfootnál dolgozik, a keresztnevemen szólítanak.

A mondásom: “Vagy Bigfoot, vagy nem”. Ha látok valamit a gyártósoron vagy egy egységen, ami nem illik a Bigfoot névhez, ezt a mondatot használom a csapattal. Vagy jó, vagy nem. Nálam nincs középút.

A célom az, hogy teljesítsem vagy túlszárnyaljam ügyfeleink elvárásait. A rögeszmés kényszerbetegség határán vagyok. Másképpen fogalmazva, rendkívül magasak az elvárásaim. Ha nem vagyok elégedett, akkor az általam kívánt színvonalra kell hozni. A minőséggel kapcsolatban nem hozok áldozatot.

Minőségellenőrünk 1984 óta dolgozik a Bigfootnál, és 1997 körül kezdte a minőségellenőrzést és a Bigfoot termékek ellenőrzését. Ő és én már hosszú ideje együtt dolgozunk. Amikor átvettem a vállalatot, kihívást jelentettem neki, hogy emelje a Bigfoot amúgy is magas minőségi színvonalát.

A legjobb vállalat akarunk lenni, és a legjobb teherautós lakóautókat és lakókocsikat akarjuk építeni, amiket csak lehet. Legyen az egy horzsolás vagy egy karcolás, a tökéletességre törekszem – nem kevesebbre.

TCM: Beszéljen nekünk a Bigfoot garanciájáról.

Grant: A Bigfoot három év szerkezeti garanciát és egy év garanciát tartunk fenn az összes standard termékünkre. A készülékekre a saját vonatkozó garanciájuk vonatkozik.

Ezt leszögezve, a garanciák csak annyira jók, mint a mögöttük álló cég. A garanciák szükségből vannak, de mi hosszú távon vagyunk itt, hogy gondoskodjunk ügyfeleinkről.

Mióta 2010-ben elindultunk, egyetlen ügyfelet sem hagytunk támogatás nélkül. Nem volt még egyetlen szerkezeti meghibásodás sem, amiről tudnék. Nem bújunk a garancia apró betűs része mögé.

Ha önnek Bigfootja van, közvetlenül velem veheti fel a kapcsolatot. Nem szokatlan, hogy vasárnap délután is tudok segíteni egy ügyfélnek. Ez része az ügyfélszolgálat iránti elkötelezettségünknek.

TCM: A Bigfoot Tulajdonosok Klubja (BOCI) még mindig aktív szervezet. Milyen szerepet vállal a Bigfoot a BOCI-ban?

Grant: A Bigfoot Owner’s Club egy magánszervezet, amelyet támogatunk. Rick Allen, a Bigfoot lakóautó tulajdonosa indította el sok évvel ezelőtt. Az új Bigfoot-tulajdonosok három hónapos tagságot kapnak a járművük megvásárlásakor. Nagyszerű társaság.

TCM:

Grant: Mi a jövőképed a Bigfoot Industries számára a következő öt évre?

Grant: A Bigfoot Industries a következő öt évben mit fog tenni? Bigfoot: Szeretném, ha továbbra is folyamatos, egyenletes növekedést látnánk, miközben továbbra is magas minőségű terméket gyártunk. Biztosítani akarom, hogy az üzletünk és a termelésünk következetes és állandó legyen. A túl gyors növekedés problémákat okoz. Ha továbbra is úgy tudunk növekedni, ahogy eddig, akkor nagyon boldogok leszünk.

Minden évben új kereskedőket fogunk felvenni, és tovább nyomulunk kelet felé. És akkor ott van még a 2500-as sorozatú csúszda. Ez meg fog történni.

TCM: Nagyra értékeljük, hogy beszélt nekünk a Bigfoot Industries-ről. Van még valami, amit szeretne, ha a Truck Camper Magazine olvasói tudnának a Bigfootról és termékeiről?

Grant: Éppen az interjú előtt beszéltem az egyik kereskedőnkkel. Azt mondta: “Grant, nehéz tagadni, hogy ma bárki is jobb illeszkedést és kivitelezést nyújtana, mint a Bigfoot.”

Senki sem tökéletes, de mi nagyon keményen dolgozunk azon, hogy a lehető legjobb változatai legyünk. Ha ezt továbbra is tudjuk folytatni, akkor nem kell aggódnunk a konkurencia miatt. Ez az, amit mi csinálunk.

A Bigfoot Industriesról további információkért látogasson el a bigfootrv.com weboldalra. Kattintson ide, ha ingyenes Bigfoot lakóautó brosúrát szeretne kérni.