Az ország számos területén vannak olyan vízfolyások, amelyek túl sekélyek a hagyományos külső motorokhoz. Más helyeken a sziklák, tuskók és homokpadok közvetlenül a felszín alatt összeesküsznek, hogy “segítsenek” a hajótulajdonosoknak abban, hogy a helyi szerelő gyerekét főiskolára küldjék. Két lehetőség van az ilyen helyzetek orvoslására: Vásároljon egy sugárhajtású külmotort, vagy alakítson át egy meglévő motort.

A legtöbb ember nem tudja, de sok külmotor méretétől függően 1700 és 2700 dollár közötti összegért átalakítható sugárhajtásúvá. Ez az átalakítás a megfelelő csónakkal együtt lehetővé teszi, hogy a csónak mindössze néhány centiméteres vízben haladjon – és esetleg rövid szárazföldi szakaszokon robogjon át (nem ajánlott), ha ilyen műveletre van szükség.

Aki rendszeresen járja a sovány vagy törmelékkel borított vizet, valószínűleg jobban jár, ha egy Yamaha, Honda, Mercury vagy Evinrude sugárhajtású külmotoros motort vásárol. A Suzukinak nincs ilyenje (bár van rá mód, hogy átépítsenek egyet). A legtöbbjük lényegesen olcsóbb, ami magukat a motorokat illeti, mivel nincs drága rozsdamentes acél tengelyük, fogaskerekük és propellerük, de ennek ára van: a használható teljesítmény. Vegyük például a Yamaha F150-et. Ez egy 2,7 literes soros négyhengeres négyütemű motorral 150 lóerős teljesítményre képes – légcsavarral. Sugárhajtással felszerelve azonban a Yamaha valami mást tesz rá: egy 105-ös számmal ellátott motorháztetőt, mert a sugárhajtás relatív hatástalanságából adódóan ennyi teljesítményt termel. Ez megy lefelé a sorban: F115 (80 LE), F90 (65 LE), F60 (40 LE) és F40 (30 LE).

A többi nagy motormárkánál is hasonlóan csökken a tolóerő, és a választék is korlátozott. Az Evinrude mindössze három, az E-TEC közvetlen befecskendezésű kétütemű motorjain alapuló modellt kínál: 105 lóerős, 60 lóerős és 40 lóerős, amelyek ugyanazok a sugárhajtású külső motorok, mint a Honda kínálatában. A Mercury öt, de a legszűkebb lóerő-tartományban, 80, 65, 40, 35 és 25 lóerős modellekkel.

KING OF JETS
A Yamaha és a BRP (Evinrude) is rendelkezik egy-egy vállalati részleggel, amely a vízibiciklikhez gyárt fúvókákat, de érdekes, hogy a Mercuryval, a Hondával és a Tohatsuval együtt ők is az Outboard Jets-től szerzik be a fúvókás meghajtókat, amely 1960 óta gyártja őket, és a fúvókás kültéri motorok alkatrészeinek királya. A Suzuki számára is vannak átalakító készleteik, de a Suzuki nem forgalmazza őket közvetlenül a nagyközönségnek, mint a többiek. Ahhoz, hogy pontosan illeszkedjen a gyári motor színéhez, az Outboard Jets festékcsipkemintákat kap a gyártótól.

JÓ JETBÓT
A jetboat anyagaként egyértelműen az alumínium a nyerő, mert könnyű és tartós. Az alumínium csónakok átlagosan 25 százalékkal kevesebbet nyomnak, mint az üvegszálas modellek, és a vékonytulajdonosok hajlamosak arra, hogy időnként megcsússzanak a sziklákon – ez rosszat tesz az üvegszálasoknak. Az alumínium vastagsága nagyban számít

a súlya miatt. Kisebb, 40 lóerős vagy annál kisebb teljesítményű hajóknál a negyed hüvelyk vastagság jó. A nagyobb, legfeljebb 200 LE teljesítményű hajók esetében a 3/16 hüvelykes alumínium megfelelőbb.

Hát milyen típusú hajótestből lesz jó jetboat? A jetboat tulajdonlásának lényege, hogy a víz tetején, nem pedig a vízben utazunk, ezért a legjobb hajótest fenékformája általában laposabb, hogy nagyobb felhajtóerőt biztosítson. A teljesen lapos fenék azonban általában kevésbé hatékony, mivel az ilyen hajótesteken a légbuborékok egyenesen visszafelé haladnak, ami csökkenti a sugárszivattyú hatékonyságát. Emellett hajlamosak a kanyarokban megcsúszni, ami alkalmatlanná teszi őket a szűk, kanyargós folyókra.

A V-testű hajók a buborékokat oldalra terelik, ami segít a szivattyúnak a jobb tolóerő érdekében többnyire légmentes vizet táplálni, de a túl nagy meredekség miatt mélyebben helyezkednek el a vízben, ami nagyobb légellenállást okoz. A hat-tíz fokos deadrise-val rendelkező hajók mindkét világból a legjobbat nyújtják. Jobb, ha a deadrise állandó marad, mintha az orrnál élesebb lenne, hogy elkerüljük a kipörgést. A kiugró kielek problémásak lehetnek, mivel levegőt juttathatnak a sugárbeömlőbe, bár a hátsó három láb eltávolítása megoldhatja ezt a problémát.

A legtöbb “normál” hajó faros, ezért a súlyt előrébb kell tolni, ezért a jetboat kormánya gyakran az elejéhez közel van, bár a kormányrúd még mindig használható, ha más intézkedéseket teszünk. A nehéz elemek, például az üzemanyagtartályok és az akkumulátorok orr felé történő elhelyezése javítja a súlyelosztást.

A fő különbség a propelleres és a jet-felszerelés között az, hogy a jet külső motorokat körülbelül 15 cm-rel magasabbra kell szerelni, így azoknak a tulajdonosoknak, akik előre-hátra akarnak váltani propellerről jetre, emelőlemezre van szükségük. A jet szívórácsának eleje valamivel magasabbra kell kerüljön, mint a hajótest alja, hogy az elülső éle ne akadhasson bele semmibe, ami kárt tehetne benne. A szívórács hátsó része alacsonyabban ül, mint a hajótest, hogy fel tudja kaparni a vizet a járókerékhez, amely úgy néz ki, mint egy nagy csavar, és általában tartós rozsdamentes acélból készül.

HOL?
A jet meghajtások nem kompatibilisek minden típusú vízi úttal. Az iszap például sugárgyilkos, ezért a rajta való sovány áthaladásra jobb megoldás egy léghűtéses motor, például egy kitámasztott Mud Buddy. A fúvókák kemény fenéken, például sziklás folyómederben működnek a legjobban. Homok felett rendben működnek, de a homok, akárcsak az apró kövek, hajlamos megkopasztani az olyan alkatrészeket, mint a járókerék és a járókereket körülvevő kopógyűrű. Ha a járókerék nem illeszkedik szorosan a kopógyűrűhöz, a teljesítmény csökken, akárcsak a belső égésű motor dugattyújának kopott gyűrűjénél. A járókerék is horpadt lehet, ami teljesítményt veszít, de a durva foltok óvatos reszelése újra életre keltheti. A kopógyűrű egy áldozati alkatrész, amelynek cseréje körülbelül 50 $-ba kerül, ha barázdálódik.

A tulajdonosoknak, akiknek van olyan külmotorjuk, amelyet át akarnak alakítani jetre, érdemes felkeresniük az outboardjets.com weboldalt, és megnézniük, hogy kompatibilis-e. Az oldal tájékoztatást ad a beszerelésükről. Meglepő módon csak kb. egy órát vesz igénybe a propellerről jetre való átállítás, annak, aki tudja, hogy egy csavarhúzó melyik végét kell megfogni. Néhány külmotor-tulajdonos azt állítja, hogy néhány próbálkozás után kevesebb mint fél óra alatt meg tudják csinálni.