Először is, senki sem akarja az áldozatot hibáztatni. A 30 éves Andrew Charles Eddy életveszélyes sérülést szenvedett, amikor szeptember 20-án a Sombrero világítótoronynál a vízbe ugrott. Ezt senki sem vitatja. De a közösségi médiában megjelent fotók – amelyeken nem egy rongyos szakadás, hanem egy sima vágásnak tűnő vágás látható Eddy vállának elülső részén – egyeseket zavarba ejtettek. A sima vágás propelleres ütésre utal. Márpedig a cápaharapások – a médiában oly nagy figyelmet kapnak – meglehetősen ritkán fordulnak elő. Különösen, ha bikacápa volt, Sombrerónál, ahol ritkán látni őket.”

“Az a tény, hogy az áldozat sérülés nélküli karján is voltak vágások, ahol azt mondta, hogy a cápa szájába dugta, hogy megpróbálja felfeszíteni azt, biztosítja, hogy nem propellercsapás történt. Senki sem próbálja beledugni a kezét egy hajócsavarba” – mondta Dr. Gavin Naylor, a Floridai Egyetem Nemzetközi Cápatámadási Fájljának igazgatója. “El kell hinnünk a fickó szavát. Nem tudom, milyen faj volt a felelős. De abszolút nagy volt. A harapás nagyon határozott volt. Remélem, hogy ennek a fickónak a karját sikerül megmenteni.”

David Dipre, a halászati felügyelőség kapitánya elmondta, hogy látta az összes fényképet, beleértve azokat is, amelyeken az áldozat háta látható. “Ez abszolút egy cápaharapás. Látható, hogy a cápa fogai hol ejtettek bemetszéseket a hátán” – mondta Dipre. Dipre azt is megerősítette, hogy az ilyen típusú, provokálatlan cápatámadás nagyon ritka.

Naylor a Keys Weekly újság által elküldött fotókra és Joe Forcine százados, a maratoni tűzoltóság intenzív osztályának vezetője beszámolójára alapozta véleményét. Forcine Eddyvel együtt utazott a Sombrero Beachről, ahol a hajó sietve partra szállt, a Trauma Star helikopterhangárba, amely Eddyt a Keysről a szárazföldre szállította volna kezelésre. Forcine elmondta, hogy ha a mentőautók nemrégiben nem lettek volna ellátva egy TXA nevű gyógyszerrel – egy intravénás véralvadásgátlóval, amelyet háborús traumás helyzetekben használnak -, akkor elvérzett volna.

Forcine elmondta, hogy már a hangárba vezető úton elkezdte kérdezgetni az áldozatot, Eddyt. “Meg kellett értenem a sérülés mechanizmusát, hogy kezelni tudjam” – mondta Forcine, hozzátéve, hogy a férfi érzelmileg és fizikailag túlságosan is traumatizált volt ahhoz, hogy helyben kitaláljon egy hazugságot. Forcine szerint Eddy arccal lefelé feküdt a hordágyon, amikor felszólította Forcine-t, hogy guggoljon le, hogy Eddy a szemébe nézhessen, és elmondhassa Forcine-nak, mi történt.

“Az arcomba nézett. Azt mondta, hogy ez volt a legijesztőbb dolog, ami valaha történt vele. Megkövült; láttam rajta a félelmet. Engem biztosan meggyőzött” – mondta Forcine.

Eddy elmondta Forcine-nak, hogy beugrott a vízbe, és azonnal meglátott egy szürke alakot. A cápa szinte fejjel a vállánál megharapta, majd rázni és ütlegelni kezdte, és fejjel lefelé fordította. Pánikba esve megpróbálta a másik kezét is a cápa szájába kapni. Forcine hozzátette, hogy megerősítette a szakadások (nem kellékvágások) a megfelelő kezén. “Aztán a cápa egyszerűen elengedte” – mondta Forcine.

Eddy terhes felesége végignézte az egészet, és később ugyanezt a történetet mesélte Forcine-nak, a saját szemszögéből. Elmondta Forcine-nak, hogy beugrott a vízbe, és visszahúzta a férfit a csónakba. Az egyik másik családtag a fedélzeten, valószínűleg egy anya vagy nővér, képzett ápolónő volt. A hajó azonnal továbbhaladt a Sombrero Beachre, ahol három mentőcsapat várta.

Forcine elmondta, hogy Eddy lapockája (lapockája) eltört, és a felkarcsont (humerus) felső része is eltört. “A tipikus patkó alakú cápaharapás látható, de csak légi felvételről, Eddy feje fölülről. “A trauma összhangban volt a rázkódással és a töréssel, valamint egy nyomási sebbel.”

Forcine, egy szabadidős búvár, azt mondta, hogy látott már cápát közeledni egy szigonyhalászhoz ugyanilyen módon, csakhogy azt a szigonypuska hegyével hárította el.”

“Azt hiszem, hogy a fickót egy cápa találta el” – mondta Naylor, a Nemzetközi Cápatámadási Fájl igazgatója. “Ennek ellenére, ahogy más búvárkollégák is mondták, ez szokatlan. Ez atipikus. Ez a harapás hatalmas erőt mutat. Sok cápa egy figyelmeztető harapással kezdi; vagy lefelé harap, és úgy igazodik, hogy több zsákmány kerüljön a szájába, és több szúró harapás történik. Az biztos, hogy egy nagy állat kellett ahhoz, hogy ekkora erővel harapjon.”

“1995 óta vagyok itt, és nem tudok olyan provokálatlan találkozásról, mint ez” – mondta Dipre. Elmondta, hogy látott már kisebb cápasérüléseket, amelyek akkor történtek, amikor a cápákat “kihalászták” és megharapták a horgászokat, vagy a búvárokat, akik meglátnak egy cápát a fenéken feküdni, és megpróbálják meglovagolni az uszonyát megragadva.

A nemzetközi cápatámadási dossziéban az elmúlt 138 évben, 1882-ig visszamenőleg, mindössze 17 provokálatlan cápatámadást tartanak nyilván Monroe megyében. (A Sombrero világítótorony valamivel régebbi. 1858-ban építették.)

Ben Daughtry a Florida Keys Aquarium Encounters-től elmondta, hogy ő is hálás, hogy a cápaharapás áldozata túlélte az esetet, és ez a legfontosabb része ennek a történetnek. Azt is elmondta, hogy bár nem gyakran látogat el a Sombrero világítótoronyhoz, de amikor igen, a halak egészen a hajóig úsznak. Azt mondta, hogy bár a Florida Keys Nemzeti Tengeri Menedékhely SPA (Sanctuary Preservation Area) területén tilos a chum (élelmet dobni a vízbe), ez nem jelenti azt, hogy ez nem történik meg.

“A halak viselkedése alapján valószínűleg táplálkozás folyik” – mondta Daughtry. “Ez egy nagyon szokatlan viselkedés, ami nem történhetett meg anélkül, hogy valamilyen más körülmény ne játszott volna közre. És nem azt mondom, hogy a hajó tette, amelynek fedélzetén az áldozat volt; lehetett volna valaki más is, vagy akár máskor is.”

Daughtry elmondta, hogy gyakran lándzsázik. Ilyenkor, és csak akkor, a cápák kíváncsiak vagy agresszívek.

“Általában csak akkor fordul elő, amikor döglött halakkal úszom” – mondta.

Wendy Hall a maratoni Tilden’s Scuba Centerből azt mondja, hogy szorosan követi a történetet. Szakmai karrierje során több ezer merülést végzett a Sombrero Lighthouse Sanctuary Preservation Area-ban.

“Először is, mindannyian rendkívül hálásak vagyunk, hogy a férfi életben van, köszönhetően a gyors gondolkodásnak és a helyi rendvédelmi és egészségügyi szakemberek gyors intézkedésének és reakciójának” – mondta. “De a halak etetésének tevékenységét a csak úszók számára kijelölt zátonyon azonnal abba kell hagyni. Az embereket pedig meg kell bírságolni.”

Dipre, a FWC kapitánya azt mondta, nincs tudomása arról, hogy a Sombrero világítótoronynál a látogatók halakat etettek volna.”

“Nincs bizonyíték erre, és nem írtak idézést” – mondta.”

Végül Hall azt mondta, hogy aggódik a nyilvánosságnak a cápákról alkotott elképzelései miatt. Bár nem a kedvencei közé tartozik, találkozott már velük mélyebb merüléseken a Keys más területein a szigonyhorgászat során, de a Sombrero világítótoronynál még soha.

“Nem engedhetjük, hogy túlreagáló egyének magukra vegyék, hogy megszabadítsák a területet a bikacápáktól” – mondta.