A barátság, vagy filia, egyike azoknak a “szerelmeknek”, amelyeket C. S. Lewis A négy szerelem című könyvében megvilágít és ünnepel, a többi a családi szerelem (storge), a szexuális szerelem (eros) és az istenszeretet (caritas vagy agape). Bár nem a legnagyobb vagy legmagasabb rendű szerelem, Lewis a barátságot olyanok nemes találkozásának tekintette, akiknek közösek az érdekei vagy értékei. Ő maga is nagy gyakorlója volt ennek a bizonyos szeretetnek, sokak barátságát élvezte, és cserébe nagyszerű barát volt.
Amikor Lewis kapcsán a barátságra gondolunk, aligha kerülhetjük el, hogy ne az Inklingsre gondoljunk, arra a baráti társaságra, amely sok éven át rendszeresen találkozott Lewis szobáiban a Magdalen College-ban és az ünnepelt Sas és Gyermek kocsmában, amelyet a barátok “Madár és Baba” néven emlegettek. Minden becslés szerint az Inklings az elmúlt évszázad legfontosabb irodalmi csoportjának tekinthető, amely katalizátorként szolgált számos nagyszerű műhöz, amelyek közül nem utolsósorban magának Lewisnak és nagy barátjának, J. R. R. Tolkiennek a műveihez.
Lewis és Tolkien mellett az Inklingek közé tartozott Charles Williams, Owen Barfield, Fr. Gervase Matthew, Lord David Cecil, Nevill Coghill, Hugo Dyson, Roger Lancelyn Green, valamint Tolkien fia, Christopher és Lewis testvére, Warnie. E belső szentélyen kívül számos alkalmi vendég vett részt az Inklingek összejövetelein, köztük a legjelentősebb az ellentmondásos dél-afrikai költő és hittérítő Roy Campbell, akivel Lewis vitában és ellenségeskedésben keresztezte a kardokat, mielőtt végül barátságban és barátságban kezet fogott volna.
Lewis azonban, ahogy Ben Jonson mondta Shakespeare-ről, “nem egy kor, hanem minden idők számára”, ami azt jelenti, hogy barátai között nemcsak kortársait, hanem a civilizáció nagy íróit és gondolkodóit is számon tartja. Ezek a jeles barátok, akikkel Lewis csak a könyveikben találkozott, az irodalomtörténet eminentiái, akiket túlságosan sokan vannak ahhoz, hogy felsorolni lehessen őket, hiszen Lewis olyannyira olvasott és mindenevő volt.
Talán meg kell említenünk egy barátot, akivel bárcsak Lewis személyesen is találkozott volna, ez pedig G. K. Chesterton, az író, aki hatással volt Lewis keresztény hitre térésére, és akit Lewis előszeretettel idézett a diákjainak. Hanyagul tennénk azt is, ha nem említenénk meg George MacDonalddal való barátságát, egy olyan íróval, akinek műveiről elmondható, hogy megkeresztelte Lewis képzeletét.
A barátok másik csoportja a Lewis rajongók fiatalabb generációja lenne, akik hálával tartoznak neki azért, ahogyan világosan érvelt a kereszténység mellett egy ellenséges világi korban, ezzel segítve saját megtérésük útjának kikövezését. Ironikus módon, tekintve, hogy Lewis maga soha nem kelt át a Tiberisen, sokan közülük áttértek a katolikus egyházba. Walker Percy megjegyezte, hogy Lewis mindenkinél nagyobb hatással volt a hitre térőkre, mint bárki más, ami figyelemre méltó tény, és méltó bizonyítéka és elismerése annak, hogy keresztény apologétaként milyen bámulatos meggyőzőerővel rendelkezett.
Mint előtte Chesterton, C. S. Lewis is birtokában volt a barátság ajándékának, a hit barátságos arcát mutatta egy olyan kornak, amelyet a cinizmus gúnyos gúnyolódása sebzett meg. Ezért, mint annyi minden másért, hálásnak kell lennünk ennek a figyelemre méltó embernek az életéért és örökségéért. Talán merjük remélni, hogy Chesterton és Lewis urak most barátok azon a helyen, ahol “feljebb és beljebb”, ahol minden igaz barátság találkozik, és ahol egyetlen igaz barátság sem ér véget.