Identification: A közönséges mályva egy széleslevelű, téli egyéves gyomnövény, amely kedvező környezeti feltételek mellett képes kétéves vagy évelő életciklussá válni. A közönséges mályva az Egyesült Államok gyepterületein alacsonyan növő, terjedő/terjedő széleslevelű gyomnövényként fordul elő, amely kaszálás hiányában felegyenesedve növekszik. Magról szaporodik, amely jellemzően tavasztól kora őszig csírázik; azonban rövid-mély, egyenes csapgyökérrel rögzül a talajhoz, ami lehetővé teszi, hogy a növény hosszabb ideig fennmaradjon. Bár elsősorban magvetéssel terjed, a töredezett szárakból is képződhetnek járulékos gyökerek, ha a csomópontok érintkeznek a talajjal, és a körülmények elég nedvesek. A növények kezdetben bazális rozetta formájában fejlődnek, a szárak pedig a növény érésével elágaznak és megnyúlnak a talajfelszín mentén. A megvastagodott, szőrös szárak töve a talajfelszínhez közel helyezkedik el, míg a csúcs (apex) felfelé fordul. A levelek átmérője 0,5 és 1,5 hüvelyk között lehet, és a vékonyabb szárak (levélnyelek) csúcsán helyezkednek el, amelyek váltakozva ágaznak el a főszárakról. A levelek tenyérszerűen erezettek (a tenyér közepéből elágazó ujjakhoz hasonlóan), kör alakúak vagy vese alakúak, sötétzöldek, “gyűrött” megjelenésűek, felső és alsó felületükön egyaránt enyhén szőrösek, és a szélükön élesen fogazottak. A virágok májusban nyílnak, és egész nyáron át egészen októberig jelen lehetnek. A virágok 5 fehér vagy fehéres-liláslila színű sziromlevélként jelennek meg, amelyek gyakran lilás árnyalatúak vagy lila erezetűek. A virágokból aztán egy kis termés fejlődik, amelyet gomb vagy sajtkerék alakúnak lehet leírni, innen ered a többszörösen elterjedt elnevezése. Minden termés 10-12 ék alakú magot tartalmaz, amelyek éréskor széttörnek. Bár a közönséges mályva magjainak csírázási aránya viszonylag alacsony, a talajban hosszú évekig (évtizedekig) életképesek maradhatnak. Gyakran előfordul, hogy a szárak a téli hónapokban is zöldek és életképesek maradnak, így a növény a következő tavasszal regenerálódhat és kihajt a megmaradt koronából. A közönséges mályva gyakran összetéveszthető a borostyánnal; a borostyán levelei azonban egymással szemben helyezkednek el a fő száron, és lekerekített szélűek. A szömörce vágáskor vagy sérüléskor erős mentaszerű szagot áraszt, és szögletes szárral rendelkezik, ami a mentafélék családjában általában megtalálható, a közönséges mályva esetében azonban nem (lekerekített szárú).