Community organizing, az emberek bevonásának és felhatalmazásának módszere azzal a céllal, hogy növeljék a történelmileg alulreprezentált csoportok befolyását az életüket érintő politikákban és döntéshozatalban.
A közösségszervezés egyszerre taktika konkrét problémák és kérdések kezelésére és hosszabb távú bevonási és felhatalmazási stratégia. A közösségszervezés hosszabb távú céljai az alulreprezentált csoportok belső képességeinek fejlesztése, valamint döntéshozatali hatalmuk és befolyásuk növelése.
A közösségszervezés gyakran helyalapú tevékenység, amelyet alacsony jövedelmű és kisebbségi városrészekben alkalmaznak. Olyan közös érdekeken alapuló “közösségek” körében is alkalmazzák, mint például az új bevándorló csoportok, akiknek korlátozott a részvétele és befolyása az életüket érintő döntéshozatalban.
A közösségszervezésben a közösségek tagjai szerveződnek, hogy közösen lépjenek fel közös érdekeikért. Saul Alinsky-t általában a közösségszervezés megalapítójaként ismerik el. Alinsky az 1930-as évek második felében tűnt fel közösségszervezőként. A szervezéssel kapcsolatos gondolkodására nagy hatással volt az Egyesült Államokban akkoriban kialakuló militáns munkásmozgalom. Alinsky megközelítése hangsúlyozta a demokratikus döntéshozatalt, a bennszülött vezetők fejlesztését, a hagyományos közösségi vezetők támogatását, az emberek önérdekének megszólítását, a konfliktusstratégiák alkalmazását, valamint a konkrét és konkrét eredményekért való küzdelmet. Az 1960-as évek végén és az 1970-es években sok liberális és liberális irányultságú alapítvány felkarolta az ő közösségszervezési módszerét, mint az amerikai városokban akkoriban zajló radikális aktivizmus és lázadás alternatíváját.
Az Alinsky-féle szerveződés középpontjában a hasonló értékeket és érdekeket valló emberek közötti belső kapcsolatok erősítése áll. Ezek az erőfeszítések főként a már kialakult szervezeti hálózatokon, például egyházakon keresztül dolgozva mozgósítják a lakosokat olyan akciókra, amelyek szembeszállnak a hatalommal rendelkező emberekkel és intézményekkel, hogy rávegyék őket a másfajta cselekvésre. A konfliktusszervezésben az erős belső közösségi kapcsolatokról úgy gondolják, hogy elegendőek az emberek felhatalmazásához és a változás eléréséhez. A gyakorlatban egyes konfliktusszervezők kifejezetten elutasítják a hatalmon lévőkkel való kapcsolatok kialakítását, mert attól tartanak, hogy a csoporttagokat kooptálják, amikor előnyös helyzetben lévő emberekkel osztoznak a felelősségen.
A konfliktusalapú közösségszervezés alternatív megközelítése a konszenzusos megközelítés. A konszenzusos szervezés a 20. század utolsó évtizedében alakult ki. A konfliktusszervezéssel ellentétben a konszenzusszervezés figyelmet fordít az erős és gyenge kapcsolatok kialakítására – vagyis mind az érdekközösségek belső együttműködésének ápolására, mind a hatalommal és befolyással rendelkezőkkel való munkakapcsolatok kialakítására. A cél új, szélesebb körben gyökerező szervezetek és vezetők létrehozása, hangsúlyt fektetve a kormányzattal és más, a döntéseket befolyásoló intézményekkel való új, pozitív kapcsolatok kialakítására.