Az Adam Rainer életéről nagyon kevés részletet ismerünk, de bizonyos értelemben az orvostörténet egy rendkívüli darabját képviseli. Az ausztriai Grazban született 1899-ben, és ahogy nőtt és érett, nyilvánvalóvá vált, hogy termete jelentősen alacsonyabb az átlagemberénél. 1920-ban, 21 éves korában mindössze 1,18 m (3 láb 10,5 hüvelyk) magas volt. Az orvosok hivatalosan törpének minősítették.

De valamikor a húszas évei elején Rainer megmagyarázhatatlan és meghökkentő növekedési rohamot élt át, és 32. születésnapjára a szokatlanul alacsony, négy láb alatti termete szokatlanul magasra, alig 7 láb 2 hüvelykre (2,18 m) nőtt. Ez a hihetetlenül tartós növekedési ütem – körülbelül 3,6 hüvelyk évente – kimerítette a szervezetét, és hamarosan ágyhoz kötötte.

Úgy tűnt, hogy szegény fickó agyalapi mirigyének – a test növekedési hormonjaiért felelős mirigynek – a váladéka röviddel a 21. születésnapja után csepegésből áradássá vált. A rosszul működő szerv miatt a teste minden erőforrását a féktelen növekedésre fordította, ami végül gyengévé és állóképtelenné tette. 1930 decemberében, amikor Rainer 31 éves volt, egy agysebész helyi érzéstelenítésben altatta Rainert, és műszereket vezetett be az orrába, hogy hozzáférjen az agyalapi mirigyhez, egy apró szerkezethez, amely az agy nehezen hozzáférhető alján található. A sebész talált és eltávolított egy eozinofil adenómát, egy jóindulatú daganatot, amely az agyalapi mirigyet nyomta. Ez a beavatkozás drámaian lelassította Rainer növekedését, de a sok károsodás már megtörtént.

Adam Rainer hátralévő napjait úgy töltötte, hogy képtelen volt önállóan megállni a lábán. Később egy “öregek otthonába” került, ahol ebben a szerencsétlen állapotban élt 1950. március 04-én, 51 éves korában bekövetkezett haláláig. Halálakor 7 láb 8 hüvelyk magasnak (2,34 m) mérték, kétszer olyan magasnak, mint 21 éves korában volt. Annak ellenére, hogy fiatalon Ausztria egyik legalacsonyabb embere volt, végül ő lett az ország legmagasabb embere. A mai napig Adam Rainer az egyetlen olyan személy az orvostörténelemben, akit egyszerre minősítettek törpének és óriásnak is.