David Karp, a Tumblr blogplatform alapítója 17 éves volt, amikor úgy döntött, hogy elszakítja a kötényt és Tokióba költözik. Egy kis japán nyelvtudással és éles szemmel a számítógépes kódokhoz, a türelmetlen manhattani tinédzser az önfelfedezés időszakába kezdett. “Egy olyan világ közepén húztam meg magam, ahol csak én voltam az interneten” – emlékszik vissza Karp. Heteken belül tökéletesítette számítógépes ismereteit, és rászánta magát a robotok építésének ötletére. Vállalkozó akart lenni. De volt egy kis probléma: a hangja.
“Olyan buta voltam – próbáltam nagyon hivatalos lenni, és mély hangot öltöttem az ügyfeleknek telefonon, hogy ne kelljen találkoznom velük, és ne áruljam el, milyen fiatal vagyok” – mondja. “Hazudtam a koromról. Hazudtam a csapatom méretéről. Hazudtam a tapasztalatomról. Nagyon sokáig borzasztóan kínosan éreztem magam emiatt. Egyszerűen be kellett volna vallanom.”
Karp egy maréknyi szerződéssel (amelyeket az apja készített) és egy listával a vezetők füleiről, amelyeket meg kellett volna hajlítania. A látszatot fenntartva létrehozott egy tanácsadó céget – Davidville néven -, és sikerült meggyőznie a Viacomot és másokat, hogy alkalmazzák.
Most 25 éves, Karp az internet egyik leggyorsabban növekvő startupjának élén áll. A Tumblr-t 2007-ben, 21 évesen alapította, édesanyja New York-i lakásának hálószobájából. A gyakran a Twitter, a YouTube és a WordPress találkozásaként jellemzett Tumblr lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy képeket, videókat és szövegeket egy helyen, online kurátorkodjanak. Az oldal az első két hétben 75 000 felhasználót szerzett, és ma már több mint 42 millió blognak ad otthont, a politikától kezdve a zenén át a “véletlen kínai hipszterek” képeiig.
A bozontos hajú, szürke, cipzáras kapucnis pulóver alatt piros kockás inget viselő Karp a web csodagyerekének minden tulajdonságával rendelkezik. És most 800 millió dollár értékű startupja olyan befektetőkkel büszkélkedhet, mint a Virgin csoport elnöke, Sir Richard Branson. De a Tumblr kezdeti napjai nem voltak teljesen zökkenőmentesek.
“Azt hittem, hogy teljesen le tudom győzni a rendszert, és lesz ez a király termékem, amihez soha nem kell majd pénzt gyűjtenem, soha nem kell majd eladnom, mert minden figyelmet ráirányítok erre az üzletre, ahol az emberek megkérnek minket, hogy építsünk nekik egy weboldalt” – mondja. És ez működött is – néhány hónapig. Karp addig folytatta a tanácsadói munkát, amíg a Tumblr néhány hetente meg nem kezdte megduplázni a felhasználóinak számát. “Az ügyfeleink végül egyre jobban kiakadtak, mert nem válaszoltam a hívásaikra, és azon a ponton már teljesen elbasztam a dolgot. Nyilvánvalóan látták, hogy a Tumblr az én egyetlen és egyedüli ügyfelem, és hogy őket átvertem.”
Eljött az ideje, hogy Karp és a Tumblr felnőjön. A befektetők körbejárták, de Karp fiatalos dacossága megakadályozta, hogy az internetes céget áthajózzák a Szilícium-völgy startup-gyárába. Karp 2008 végén a Union Square Ventures és a Spark Capital 4,5 millió dolláros finanszírozási körének részeként mégis eladta egyéves cégének 25%-át. De többször visszautasította azokat az ajánlatokat, hogy a céget a “hiperversenyző” nyugati partra költöztesse, ahol szerinte a vállalkozók azzal töltik az idejüket, hogy azon aggódnak, hogy az Apple, a Google vagy a Facebook ellopja-e a legtehetségesebb mérnökeiket. Karp szerint New York sokkal támogatóbb város a startupok számára, még ha nem is rendelkezik a Szilícium-völgy nyilvánvaló vonzerejével.
A Tumblr a Facebook 100 milliárd dolláros árcédulájának töredékét éri, de Karp nyugodt a növekedéssel kapcsolatban. Csak tavaly, mondja, a Tumblr minden egyes alkalmazottjának számítógépes képernyőjét láthatta a New York-i irodában. Most a cég két emeleten működik, és közelít a 100 fős létszámhoz. “Az igazi küszöb tavaly volt” – mondja. “Sokáig nem akartam egy tucat embernél több lenni.”
A Tumblr legfontosabb mozgatórugója a bloggerek érdemi hálózata. Az olyan nagy nevek, mint Lady Gaga és Barack Obama adnak némi hírességek csillogását az oldalnak, de a kreativitás a legelkötelezettebb felhasználókban rejlik. Fotósokat, tervezőket és zenészeket lehet követni, kedvelni és “reblogolni” – és a Tumblr-felhasználók 85%-a átlagosan havonta több mint 20 alkalommal posztol.
Beszélgetés közben Karp órákig tudna a kreativitás erejéről evangelizálni. Időnként hirtelen szünetet tart, majd visszatekeri a lépteit, és élénk buzgalommal folytatja. Karp azt mondja, hogy imádja a Twittert, a Google+-t langyosra veszi (“nem látok benne semmilyen kreativitást segítő eszközt”), és nem a legnagyobb rajongója a Facebooknak “mint terméknek”. És a YouTube? “Az egyetlen igazi kifejezőeszköz manapság a YouTube, amitől felfordul a gyomrom” – mondja. “Elveszik a kreatív munkáidat – a filmedet, amibe órák és órák energiáját ölted bele -, és reklámokat tesznek rá. A lehető legundorítóbb élménnyé teszik a filmed megnézését. Biztos vagyok benne, hogy ez hozzájárul a Google profitjához; nem vagyok benne biztos, hogy ez inspirálni fogja az alkotókat.”
Kétségtelen, hogy a Google nem értene egyet, azzal érvelve, hogy az oldalra percenként feltöltött 60 órányi videó jelentős része – az elmúlt három hónapban 30%-os növekedés történt – tartalmaz vagy inspirál valamiféle eredetiséget.
De Karp nincs meggyőzve. Szerinte a YouTube “lehetőséget adott arra, hogy minden feltörekvő filmkészítőnek elmondhassuk, hogy ha igazán keményen dolgoznak, és tényleg a minőségre törekednek, akkor nagyszerű anyagokat készíthetnek. A YouTube a következőkre ösztönöz: építs hatalmas előfizetői bázist, adj ki sok videót, számolj, és kapj minél nagyobb csekket.”
A Google nemrég számolt, és megállapította, hogy a YouTube naponta mintegy 4 milliárd nézőt vonz – és most a videók minőségének növelése érdekében fokozta a “Partner” program promócióját. “A YouTube kínálja a lehetőséget, de most olyan nagymértékben feláldozzák az eszközöket” – folytatja Karp. “A YouTube az egyik legcsodálatosabb kreatív eszköz a világon, és úgy gondolom, hogy az alkotók számára sokkal rosszabb lett”. Kétségtelenül az a lényeg, hogy a Tumblr behozhatja a lemaradást.
A Tumblrnek – sok más legmenőbb internetes céghez hasonlóan – nincs bevált üzleti modellje. A Wall Street Journal szerint a cég “bevételek hiánya” megakadályozta, hogy néhány nagy szilícium-völgyi kockázati tőkecég részt vegyen a legutóbbi, 85 millió dolláros finanszírozási körben tavaly szeptemberben. John Maloney, a Tumblr elnöke, aki Karp felhasználóvezérelt agyának üzleti fóliája, egy nemrég adott interjúban jelezte, hogy a cégnek “százmilliókkal” több előfizetőt kell szereznie a nyereségességhez vezető úton.
Karp a maga részéről “turpisságnak” nevezi a technológiai újságírás finanszírozás iránti megszállottságát, és ragaszkodik ahhoz, hogy cége nem áll pénzügyi fegyverkezési versenyben a Facebookkal, a Twitterrel vagy más internetes oldalakkal.
Szerinte a Tumblrt nem készül felvásárolni egy multinacionális médiacég. 2008-ban, amikor Karp 750 000 dollárral lett gazdagabb azáltal, hogy eladta a cégben lévő 25%-os részesedését, a friss arcú alapító felfedte szándékait. “Tényleg nem szeretnénk, ha egy nagy médiavállalat bekebelezne minket” – köpte ki a New York Observernek adott interjújában.
A Tumblr-t a legtöbb más forró internetes céggel ellentétben nem sújtották felvásárlási pletykák – de ez nem jelenti azt, hogy nem érkeztek ajánlatok. Négy év elteltével Karp még mindig hajthatatlan? “Folyamatosan próbára tettek minket az út során” – ismeri el. “Különösen az első három évben sokan félrehúzódtak, és az ember azt gondolta: ‘Hát, a francba, nagyon kevés erőfeszítéssel elég gazdag 23 éves lehetnék'”. De ő kitartott. “Kitartottunk. Nem mondom, hogy igazán tudtam, miért.”
A londoni West End egyik szállodájának félhomályos bárjában ülve Karp magába fordult. “Sok gazdag ember van a világon. Nagyon kevés embernek adatik meg az a kiváltság, hogy olyan dolgokat találjon fel, amelyeket emberek milliárdjai használnak” – mondja, majd hozzáteszi: “A vicc most az, hogy mi lesz az első technológiai vállalat, amelyet felvásárolunk. Úgy hallottam, az AOL-t elég olcsón adják.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}}{{{highlightedText}}
- Megosztás a Facebookon
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás a Messengeren
.