fogorvos, tanár

Egy pillantásra…

A magasra tör

Polgárjogok és feminizmus

A nagy gazdasági világválság

Az életmód változása

Szakmai történelem: Slavery to Neighborhood Integration

Gifts for Tomorrow

Selected writings

Sources

Miss Sadie Delany, 106 évesen, és nővére, Dr. Bessie Delany, elhunyt 104 évesen, határozott szabályai voltak a hosszú és egészséges életre. Mindketten minden egyes nap edzettek, akár volt kedvük hozzá, akár nem. Mindketten mindig apróra vágott fokhagymát és csukamájolajat nyeltek le reggelire, és ebédidőben legalább hét zöldséget ettek. A nővéreknek az is szokásuk volt, hogy a lehető legstresszmentesebb életet éljék. Határozottan elutasították a telefon beszerelését, inkább a személyesebb kommunikációs módszereket részesítették előnyben. A nővérek nyugalmát szolgáló egyéb stratégiákat 1994-ben a Delany Sisters’ Book of Everyday Wisdom című könyvben tették közzé. A nővérek visszaemlékezéseket is megosztottak a családjukról – a Delanykról (néhai apjuk családjáról) és a Loganokról, anyai ágról. A Having Our Say című könyvükben összegyűjtött történetek bepillantást engednek a polgárháború előtti fekete amerikaiak életébe, és bemutatják a rasszizmus káros hatásait, a 19. század végi Jim Crow-törvényektől kezdve egészen a még ma is tartó diszkriminációig és bizalmatlanságig, amely csaknem fél évszázaddal később is hatással van egyes fekete-fehér kapcsolatokra.

Bessie és Sadie Delany közvetlen kapcsolatot tudott felmutatni a több mint 135 évvel ezelőtti rabszolgaság napjaival. Apjuk, Henry Delany hétéves gyermek volt 1865-ben, amikor a polgárháború vége az egész család számára elhozta a felszabadulást. Az észak-karolinai St. Augustine iskolában tanult, amelyet 1867-ben alapítottak az újonnan felszabadítottak igényeinek kiszolgálására, és az egyetemen maradt, hogy az intézmény igazgatóhelyettese, valamint az ország első fekete választott püspöke legyen. Fekete értelmiségiként betöltött szerepe megmutatta a következő generáció számára, hogyan lehet elérni a szakmai célokat a szegregált és diszkriminatív tágabb társadalom frusztráló akadályai ellenére.

Szülőként sem volt kevésbé élenjáró. Tíz gyermekét mélyen gyökerező értékekkel nevelte, amennyire csak tudta, óvta őket a fanatizmustól és a veszélyektől, és mindannyiukat arra ösztönözte, hogy főiskolára járjanak egy olyan időszakban, amikor a legtöbb amerikai, legyen az fekete vagy fehér, megelégedett azzal, hogy a középiskola után lemondott az egyetemi tanulmányokról. Valószínűleg Henry feleségének is sok köze volt a sikeréhez. Ők ketten még a Szent Ágoston iskolában találkoztak, és ugyanazok voltak az általános céljaik. Az egykori Nanny James Logan hatékonyan támogatta férje karrierjét azzal, hogy az iskola matrónájaként dolgozott, és támogatta a gyermeknevelést

Egy pillantásra…

Sarah (Sadie) Delany 1889. szeptember 19-én* és Annie Elizabeth (Bessie) 1891. szeptember 3-án született Raleighben, NC-ben; Bessie 1995. szeptember 25-én halt meg; Henry Beard Delany és Nanny James Logan lányai. Iskolai végzettség: Sadie 1910-ben érettségizett a St. Augustine’s-ben, 1918-ban a New York-i Pratt Institute-ban szerzett diplomát, 1920-ban a Columbia Egyetem Tanárképző Főiskolájára járt, 1925-ben a Columbia Egyetemen szerzett diplomát. Bessie a St Augustine’s-ben végzett 1911-ben, a Columbia Egyetemen szerezte meg a fogászati sebészet doktora fokozatot, 1923.

Sadie: Jeanes felügyelőként dolgozott, Wake County, NC, 1910; háztartástant tanított először az általános iskolában, majd a Theodore Roosevelt High Schoolban, Bronx, NY, a Girls High Schoolban, Brooklyn, NY, majd az Evander Childs High Schoolban, Bronx; nyugdíjas, 1960. Bessie: 1911-ben kezdett tanítani Boardmanben, NC-ben; 1913-ban Brunswickbe, GA-be költözött; fogorvosi rendelőt alapított New Yorkban, 1923-ban; nyugdíjba vonult, 1956.

meghatározóan független, takarékos és hivatásos felnőtté nevelte tekintélyes testvéreinek minden egyes tagját.

Sadie és Bessie, akik több mint egy évszázadon át, Bessie 1995-ben bekövetkezett haláláig elválaszthatatlanok voltak, 1889-ben, illetve 1891-ben születtek, közvetlenül azelőtt, hogy az 1890-es évek közepén a Jim Crow-törvények teljes gonoszságba torkolltak. A “színesbőrű” vasúti kocsik, a lincselések és a szegregáció egyéb eszközei mindennapos eseményekké váltak számukra, csakúgy, mint a fehér boltosok kiszámított sértegetései, akik nem voltak hajlandóak kiszolgálni őket. A szüleik megpróbálták megtanítani őket arra, hogy ne keveredjenek bajba azzal, hogy csak a helyesen felcímkézett parki padokon üljenek, és távol maradjanak a potenciálisan veszélyes tömegektől – de a leckék csak részben voltak sikeresek. Sadie, aki a két lány közül mindig is a kiegyensúlyozottabb volt, engedelmesen teljesítette az ilyen szigorításokat. Az örökké temperamentumos “Bess királynő” ezzel szemben tökéletesen megértette a Jim Crow-törvényeket, mégis gyakran tett meg mindent, hogy semmibe vegye a szabályokat. Olyan hőstettekkel büszkélkedett, mint például, hogy szándékosan ivott a “fehér” szökőkútból, hogy megnézze, jobb ízű-e a víz, mint a “színes” csapból folyó. (Nem így volt.)

A magasra tör

1910-ben Sadie elvégezte a Szent Ágoston iskolát, miután megszerezte magának a tanári állásra jogosító képesítést. Apja azt akarta, hogy négyéves főiskolán folytassa tanulmányait. “Tartozol annyival a nemzetednek, a fajodnak és magadnak, hogy elmész. És ha nem teszed, akkor szégyelld magad!” – mondta. De ez nem volt minden, amit mondani akart. Azt is tudatni akarta vele, hogy az ösztöndíj nem lenne jó módja a pénzszerzésnek. “Ha elfogadsz egy ösztöndíjat – figyelmeztette -, akkor lekötelezettje leszel azoknak, akik a pénzt adták neked.”

Sadie egyetértett. Elkezdett tanári állást keresni, és végül Jeanes felügyelőként talált egyet. Ezt a pozíciót egy Jeanes nevű fehér pedagógusról nevezték el, aki alapítványt indított a háztartástan bevezetésére a nem fehér iskolákban szerte Délen. Sadie feladata az volt, hogy iskoláról iskolára járjon, tanfolyamokat indítson ott, ahol még nem léteztek, és tanárokat vegyen fel a munka folytatására. Gyakran tapasztalta, hogy egy iskola túlzó igényt jelent egy templomi pincére, ahol a gyerekek a földön térdeltek, és padként padokat használtak. Utazásai során kiderült számára, hogyan éltek az igazán szegény, újjáépítés utáni fekete családok, és arra ösztönözte, hogy segítsen a kevésbé szerencsés színesbőrűeken. 1911-ben Bessie elvégezte a St. Augustine’s-t, és tanítani kezdett az észak-karolinai Boardmanban, hogy pénzt takarítson meg a főiskolára. Két évig maradt ott, majd továbbállt, egy valamivel nagyobb városba, a Georgia állambeli Brunswickba.

Polgárjogok és feminizmus

Amíg Bessie Boardmanben volt, elkezdett azzal a gondolattal foglalkozni, hogy örökre egyedülálló marad. Miután segített felnevelni az összes fiatalabb testvérét, mielőtt tanárnő lett, úgy találta, hogy a túláradó figyelem és szeretet az osztályteremben túlságosan elragadó a független lelkének. Úgy döntött, hogy hajadon marad, és ezt soha nem bánta meg. Sadie számára a gondolat, hogy elkötelezett szingliként éljen, otthon kezdődött, túlságosan védelmező családja központjában. A férfiak tekintélyével szembeni ellenérzésként bukkant fel, ami akkor mutatkozott meg, amikor apja és idősebb bátyja, Lemuel úgy döntöttek, hogy egy bizonyos udvarló nem megfelelő számára. Nem hagytak neki választási lehetőséget, hanem egyszerűen közölték vele, hogy “egyelőre nem fogsz többet találkozni Frankkel. ” Sem ő, sem a nővére nem nagyon mert tiltakozni az apja előtt, de Bessie gyakran mondta, hogy Sadie-nek, mint hivatásos nőnek a 20-as évei közepén, meg kellett volna engedni, hogy maga válassza ki a barátait.

1915-ben mindkét fiatal nő először látogatott el New Yorkba. Amint meglátogatták a divatos Harlemet, szívesen maradtak volna. Így mindketten a Columbia Egyetemet tűzték ki célul, és 1919-ben visszatértek New Yorkba, hogy azon dolgozzanak, hogy bejussanak az ottani osztályokba. Miután megérkeztek, élvezték Harlem virágzó kultúráját, de rájöttek, hogy új életükben nem minden volt olyan kellemes. Az egyik fájdalmas élmény bátyjukat, Manross I. világháborús veteránt érintette, aki abban a hitben tért vissza a háború utáni Amerikába, hogy a fekete katonák katonai szolgálata majd megváltoztatja a velük való bánásmódot. Ennek azonban éppen az ellenkezője bizonyult igaznak; a fekete amerikaiak hajlandósága, hogy életüket adják a hazájukért, semmit sem enyhített a rasszizmus szúrásán. Manross keserű megjegyzése mély fájdalmáról árulkodott: “Mit kell még tennem, hogy bebizonyítsam, én is amerikai vagyok?”

A Delany nővérek eltökélték, hogy nem hagyják, hogy a külvilág előítéletei elrontsák a felnőttkori függetlenség első ízét. Sadie 1920-ban kezdte első tanári munkáját, és már az első évben 1500 dollárt keresett. Leleményes volt, és igyekezett spórolni a posztgraduális képzésre, ezért mellékesen pénzt keresett azzal, hogy süteményeket és cukorkákat készített és árult az iskolában, valamint felbérelt egy második embert, hogy házaljon a “Delany’s Delights”-kal egész New Yorkban 1925-ig, amikor is a Columbia Egyetemen mesterdiplomát szerzett pedagógiából. Ezután elkezdte megcélozni az előléptetést középiskolai állásba. Először az oktatási minisztériumba jelentkezett, majd felkészült arra, hogy kivárja a szokásos három évet, amíg a ranglista élére kerül. Aprólékos terveket készített annak biztosítására, hogy az előléptetési esélyei ne szűnjenek meg pusztán azért, hogy megnyugtassa azokat a szülőket, akik esetleg elleneznék, hogy fehér iskolában tanítson.

Először is, mivel tudta, hogy a szokásos kifogás, amiért nem alkalmaznak fekete tanárokat, az volt, hogy “nem alkalmazhatnak senkit déli akcentussal”, beszédórákat vett, hogy elnyomja karolinai nyelvjárását. A következő akadályt úgy hárította el, hogy az iskola igazgatójával folytatott interjút úgy hagyta ki, hogy az interjú időpontja elmaradt. Bocsánatkérő levelet küldött az igazgatónak, és az első tanítási napon egyszerűen megjelent tanítani.

Eközben Bessie a fogorvosi iskolát végezte. Mivel annyi évig halasztotta a tanulmányait, jóval idősebb volt a többi diáknál, bár ezt kevesen tudták közülük. Természetüknél fogva tartózkodóak voltak, sem ő, sem Sadie nem beszélt soha a múltjukról, és nem válaszoltak a korukra vagy korábbi tanítási tapasztalataikra vonatkozó kérdésekre. “Sok lány csak férjet keresett” – mondta később Bessie. “Én azt akartam, hogy komolyan vegyenek.”

1925-re Bessie New York második fekete női fogorvosaként kezdte meg praxisát. Harlemi rendelőjét testvérével, Hap-pel osztotta meg, de mindketten saját pácienseiket látták el. Bár Dr. Bessie jómódú pácienseket szolgált ki, a szegényeket soha nem utasította el. Nagylelkűsége többe került neki, mint azt betegei tudták. Mivel nem engedhetett meg magának takarítónőt, minden munkanap hajnalban kelt, és tíz háztömböt gyalogolt, hogy maga takarítsa ki a rendelőjét. Ezután hazasétált, lezuhanyozott és átöltözött, majd Dr. Bessie Delany néven visszament a rendelőjébe.

Bessie szabadidejében polgárjogi tüntetéseken vett részt. Jellemzően egyenesen egyetértett W. E. B. DuBois-szal az erőteljes és látható tiltakozás szükségességét illetően, és aktívan részt vett az olyan tevékenységekben, mint például a tiltakozó felvonulások, a sok barátja által kedvelt passzív ebédlői ülősztrájkok helyett. Úgy találta azonban, hogy a tüntetéseken a férfiak domináltak, akik miatt női társaik kifejezetten nem érezték magukat szívesen látottnak. Az ő hozzáállásuk konfliktust keltett benne azzal kapcsolatban, hogy vajon az első polgárjogokért vagy a nők érdekeiért küzdjön-e elsősorban. Mivel úgy gondolta, hogy színesbőrűként jobban látható, a polgárjogi ügy győzött. Ennek ellenére fenntartotta szoros érdeklődését a feminista ügyek iránt. Mind ő, mind Sadie izgatott volt, amikor 1920-ban a nők megkapták a szavazati jogot, és egyikük sem hagyta ki az alkalmat, hogy leadja szavazatát az urnáknál.

A nagy gazdasági világválság

A gazdasági világválság éveiben senkinek sem volt könnyű az élete Harlemben. Sokan elvesztették a munkájukat és az otthonukat; mindennapossá vált a szemétdombok között szedelőzködő egész családok látványa. Azok az emberek, akik korábban a gazdagok játszótereit, például a Cotton Clubot látogatták, most a környező közösségért tették a dolgukat azzal, hogy pénzt gyűjtöttek a nincsteleneknek szánt élelmiszerkosarakra. A Delany-féle fogorvosok sem voltak jobb helyzetben, mint a többiek. Míg Sadie-nek mindig volt állandó állása a New York-i Oktatási Tanácsnál, Bessie-t és testvérét, Hapet többször is kilakoltatták a lakbér nem fizetése miatt. Bessie azonban nem engedte, hogy elveszítse a reményt. Egy nap az egyik páciensével együtt elment a kormányhivatalba. Miután páciense munkát kapott, Bessie részmunkaidős állást kapott egy kormányzati klinikán, ami lehetővé tette számára, hogy délutánonként ne csak a rendelőjét tartsa fenn, hanem a nála kevésbé szerencsésebbeknek is segítsen – saját szavaival élve: “hozzájáruljon Amerika jólétéhez”. “Szerettük az országunkat” – emlékezett vissza később – “még akkor is, ha az nem szeretett minket.”

Életmódváltás

1950-ben idős édesanyjuk egyre gyengébbé válása arra kényszerítette a nővéreket, hogy változtassanak életmódjukon. Nyilvánvalóvá vált, hogy egyiküknek abba kell hagynia a munkát, hogy folyamatosan gondoskodni tudjon róla. A nővérek közösen úgy döntöttek, hogy Bessie bezárja rendelőjét, mert önálló fogorvosként végzett munkája nem biztosítana nyugdíjat nyugdíjasként. Sadie viszont nyugdíjat kapna az Oktatási Hivataltól, ha még tíz évig dolgozna. A három nő egy kis házikóba költözött Bronxban, Bessie pedig háziasszony lett, és gondoskodott az édesanyjukról és a sok testvérről, akik szinte naponta meglátogatták őket. Sadie és Bessie két testvére 1955 novembere és 1956 januárja között szívbetegségben halt meg, néhány hónappal azelőtt, hogy 95 éves édesanyjuk a következő év júniusában meghalt.

Szakmai történet:

Noha Nanny Delany nem hagyhatott pénzt a gyermekeire, értékes örökséget hagyott rájuk egy részletes szóbeli történelem formájában. A függetlenségi háború és a polgárháború közötti 75 év elevenedett meg a dédszüleik, a fehér Jordan Motley és színes bőrű felesége, Eliza történetein keresztül, akiknek szülei egy ismeretlen rabszolga és egy fehér katonatiszt felesége voltak, valamint a nagyszüleik, különösen a gonosz tekintetű nagyapa, James Milliam, egy fehér férfi, akit eltiltottak attól, hogy feleségül vegye színes bőrű kedvesét. Mint sok más, ugyanerről az időszakról szóló szóbeli történet, ezek a történetek a Delany nővérek számára is megértették afroamerikai őseik mindennapi életének közel tíz évtizedét. Legfőképpen édesanyjuk szóbeli története ösztönözte saját erőfeszítéseiket az amerikai fekete közösség majdnem a Függetlenségi Nyilatkozatig visszanyúló feljegyzéseinek megőrzésére.

A nővérek már túl idősek voltak ahhoz, hogy nagyon aktív szerepet vállaljanak az 1960-as évek polgárjogi mozgalmában, de bekapcsolódtak a szomszédsági integrációval kapcsolatos kérdésekbe. Bátyjuk, Hap Delany 1956-ban a New York-i Mount Vernon első nem fehér lakosa lett. Miután megtiltották neki, hogy ott házat vásároljon, épített egyet, és felemelt fejjel állt, amikor a faragatlan fehérek azzal fejezték ki rosszallásukat dacossága miatt, hogy kilyukasztották a Cadillacjének kerekeit. A nővérek egy évvel később követték őt oda. Nekik is stresszes beavatásuk volt a környéken, amikor házi termesztésű zöldségeket vittek egy fehér szomszédnak, hogy bemutatkozzanak. A fagyos fogadtatás ellenére azonban ők és több más, újonnan beköltözött nem fehér szomszéd újra gyümölcsökkel és virágokkal keresték fel a fehér házaspárt, miután 20 éves fiuk tragikusan elvesztette életét. A szomszédságba való befogadás megkésett bizonyítékaként minden vendég kapott egy köszönőlevelet.

Ajándékok a holnapnak

A nyugdíjas éveik csendben teltek el 1991-ig, amikor Amy Hill Hearth újságíró eljött, hogy interjút készítsen a nővérekkel Dr. Delany 100. születésnapja alkalmából. Hearth-tal együttműködve a nővérek a Having Our Say című könyvben publikálták családi krónikájukat, amely hat hónapig a New York Times bestsellerlistáján szerepelt, és számos televíziós interjút hozott nekik. 1994-ben a Having Our Say-t követte a Delany Sisters’ Book of Everyday Wisdom című második könyv, amelyet szintén a Hearth-tal közösen írtak. A nővérek végső diadalát 1995-ben aratták, amikor a Having Our Sayt színdarabként is bemutatták. Mindkét nővér élvezte a látott előadásokat, de a 104 éves Dr. Bessie Delany nem élte túl a darab végét. Szeptemberben bekövetkezett halálát két és fél órás gyászszertartás és a 106 éves Sadie nővér jelenléte jelezte, aki tűéles és bátor volt az utolsó pillanatig.

Válogatott írások

(Amy Hill Hearth-tal) Having Our Say, Kodansha International, 1993.

(Hearth-tal) Delany Sisters’ Book of Everyday Wisdom, Kodansha International, 1994.

Sources

Books

Gunther, Lenworth, Black Image: European Eyewitness Accounts of Afro-American Life, Port Washington, N.Y., Kennikat Press, 1978.

(With Amy Hill Hearth) Having Our Say, Kodansha International, 1993.

(With Hearth) Delany Sisters ‘ Book of Everyday Wisdom, Kodansha International, 1994.

Periodicals

New York Amsterdam News, May 27, 1995, p. 23.

New York Times, 1995. szeptember 29., A29. o.

New York Times Biographical Service, 1993. szeptember, 1306. o.; 1995. szeptember 26., 1408. o.

Smithsonian, 1993. október, 144. o.

-Gillian Wolf

.