Évek óta hallunk a Monsanto géntechnológiával módosított Roundup Ready kukoricájának és szójababjának ártalmairól, de mi az a dicamba, és mikor kezdték el a növények ellenállóvá tételét? És ha már itt tartunk, miért van hirtelen ennyi középnyugati farmer ennyire dühös?

Ha zavarban van a géntechnológiával módosított növényekről folyó jó kontra gonosz vita legújabb fejezetével kapcsolatban, nincs egyedül. A GMO-k mögötti tudomány – valamint a mezőgazdaságban való alkalmazásuk etikai következményei – rendkívül összetettek. Éppen ezért a Modern Farmer szerkesztői időről időre közzétesznek egy alapozót a különböző biotechnológiai témákról.

Ebben a konkrét esetben a puszta tények eléggé megdöbbentőek, és megbocsátható, ha azt gondoljuk, hogy a világ legnagyobb vetőmaggyártó cége nem az a jószívű támogatója a fenntartható mezőgazdaságnak, aminek nemrégiben megpróbálta magát átnevezni. Íme, miért:

Mi a dicamba?

A dicamba egy olyan gyomirtó szer, amely szelektíven pusztítja a széleslevelű gyomokat (szemben a fűfélék családjába tartozó növényekkel). Általában más gyomirtó szerekkel, például glifozáttal együtt használják, és a Nemzeti Peszticid Információs Központ szerint jelenleg mintegy 1100 gyomirtó szerben található meg. Utánozza a természetes növényi hormonokat, amelyek rendellenes növekedést és végül elhalást okoznak. A dikambát számos kereskedelmi néven árulják, többek között Banvel, Diablo, Oracle és Vanquish néven, és megtalálható mind a mezőgazdasági, mind az otthoni kertészeti alkalmazásokban használt termékekben.

Miben különbözik a dikamba a glifozáttól?

A glifozát, amely a Monsanto Roundup kereskedelmi neve alatt is ismert, a ma kapható szintetikus gyomirtó szerek közül az egyik legkevésbé mérgező, amivel a gyomirtó cégek gyakran indokolják széles körű használatát. A világ legnépszerűbb gyomirtószerévé vált, miután a 90-es években megjelentek az első glifozát-rezisztens növények, mivel a gazdák a nemkívánatos gyomok elpusztítására használhatták anélkül, hogy károsították volna a termést.

A dikambát mérgezőbbnek tartják, mint a glifozátot, de kevésbé mérgezőnek, mint a 2,4-D-t, a harmadik leggyakoribb lombhullató gyomirtót. (A Monsanto dolgozik a 2,4-D-re rezisztens növényeken is.) Ugyanakkor a dicamba megfelelő használat esetén csak enyhén mérgezőnek tekinthető az emberekre, a beporzókra, a vadon élő állatokra és a vízi szervezetekre. Nincs tudományos konszenzus arról, hogy rákkeltő tulajdonságokkal rendelkezik-e, bár az EPA szerint “a dicamba valószínűleg nem rákkeltő az emberre nézve”.

Mindezek ellenére minden gyomirtószer méreg, és az a hatalmas méret, amelyben a hagyományos mezőgazdaságban használják, aggodalomra ad okot.

Miért fejlesztette ki a Monsanto a dikamba-toleráns szójababot?

Röviden, a glifozát-toleráns növények túlzott használata miatt. A világszerte 120 millió hektárnyi GMO-növény mintegy 80 százaléka glifozát-toleráns fajta, és az állandó permetezés számos gyomfajban – úgynevezett “szupergyomokban” – a természetben kialakult rezisztenciát eredményezett a gyomirtószerrel szemben. Az Egyesült Államokban, ahol a gyapot-, szója- és kukoricaültetvények mintegy 90 százaléka vagy annál is több a glifozát-toleráns GMO-fajtákból áll, a glifozát-rezisztens gyomokat tartalmazó szántóföldek területe 2010 és 2012 között majdnem megduplázódott, 32,6 millió hektárról 61,2 millió hektárra.

A Monsanto évek óta dolgozik a dikamba-toleráns növények kifejlesztésén talajbaktériumokból származó gének beépítésével. Az első ilyen növényeket, a Roundup Ready 2 Xtend szójababot és gyapotot (ezek a fajták szintén glifozát-toleránsak) az év elején engedélyezték kereskedelmi célú telepítésre az Egyesült Államokban, ezzel újabb fegyvert adva a gazdák kezébe a gyomok ellen.

Mi ez a sok hír a dikambáról és a növényvédő szerek elsodródásáról?

A dikamba egyik legnagyobb hátránya a glifozáttal szemben, hogy sokkal “illékonyabb”, ami azt jelenti, hogy könnyen a levegőbe kerül és elsodródik a kijuttatási helyéről. Történelmileg a dikambát a mezőgazdaságban elsősorban preemergensként használták (a talajba kijuttatva a gyommagvak elpusztítására a vetés előtt), mivel nem lehetett közvetlenül a kultúrnövényekre kijuttatni. Idén tavasszal azonban a gazdálkodók mintegy 1 millió hektáron kezdték el a Monsanto új szójababjának vetését az Egyesült Államokban, és a földjeiket dikambával permetezték be (a glifozátrezisztens disznóparéj egy különösen ártalmas törzsének elpusztítására) – amely aztán a széllel elszállt, és károsította a szójababot más gazdálkodók földjein, amelyek nem ellenállóak a gyomirtó szerrel szemben.

Várjunk csak, hogy történt ez?

A bökkenő az, hogy a Monsanto új dicamba-rezisztens növényeit csak a dicamba egy új formulájával kellene permetezni, amely nem párolog olyan könnyen, és így kevésbé valószínű, hogy a szomszédos földekre sodródik. A probléma az, hogy a cég új dicamba-változata még nem elérhető, mert az EPA még nem hagyta jóvá (várhatóan azonban a 2017-es termesztési szezonban engedélyezik a használatát). Sőt, a dicamba régebbi formuláinak permetezését az új dicamba-rezisztens növényekre az EPA kifejezetten tiltja.

A Monsanto mégis úgy döntött, hogy a vetőmagokat azzal a feltevéssel terjeszti, hogy azok a dicamba-tolerancián kívül nagyobb terméshozamot és más előnyöket is kínálnak a gazdáknak. Állítólag a Monsanto utasította a gazdákat, hogy ne permetezzék az új szójababot dicambával, de úgy tűnik, a kísértés túl nagy volt: Arkansasban, Tennessee-ben és Missouriban becslések szerint 200 000 hektár szójababot érintett a dicamba elsodródása ezen a nyáron. Miriam Paris, a Monsanto amerikai szója marketing menedzsere augusztus 4-én közleményt adott ki, amelyben hangsúlyozta, hogy a St. Louis-i székhelyű vállalat “nem nézi el semmilyen peszticid illegális használatát semmilyen célra… számos dolgot tett, hogy emlékeztesse a gazdákat, hogy a dicamba még nem használható a szójababokon, beleértve a képzést, az oktatást, a vetőmagtasakokon jól látható emlékeztetőket, a kereskedőknek és a gazdáknak szóló leveleket, valamint a tömegtájékoztatási eszközök használatát”.”

Melyek a következmények?

A Monsanto ellen nem indult semmilyen hatósági eljárás, és ez nem is valószínű, mivel technikailag nem sértettek meg semmilyen törvényt. Számos gazdálkodót megbírságoltak a dicamba illegális permetezése miatt, bár számos híradás szerint az 1000 dolláros bírságot csak pofonként kezelik – nem elég súlyos büntetés ahhoz, hogy megváltoztassák a viselkedést. Eközben azok a gazdák, akiknek a földjeit érintette a dicamba elsodródása, várhatóan az idei termés 10-30 százalékát veszítik el.

A hosszú távú következmények nem világosak, bár feltehetően sok gyomnövény rezisztenciát fog kifejleszteni a dicambával szemben, ahogy szélesebb körben permetezik – a Monsanto 1 milliárd dollárt fektetett be az új dicamba-formula előállításába, és arra számít, hogy 2017-ben 15 millió hektáron, 2019-re pedig 55 millió hektáron vetnek dicamba-rezisztens vetőmagot. Az Arkansasi Egyetem nemrégiben végzett tanulmánya szerint a dicamba alacsony dózisával permetezett disznóparéj már három generáció után rezisztenssé vált a teljes legális dózissal szemben.