A mai úszóelitek teljesen másképp néznek ki, mint egy generációval ezelőtt. Egyértelmű, hogy a mai élvonalbeli úszók erősebbek, és fizikailag erősebbnek tűnnek, mint valaha!
De miért?
A mai úszók sokkal másképp edzenek, mint egy generációval ezelőtt.
A nagy volumenű edzésektől való elmozdulás nagyobb hangsúlyt helyezett a nagyobb intenzitású edzésekre, amelyek célja a versenyspecifikus eredmények elérése.
Ha visszapörgetnénk 100 évet, a világ legjobb edzői által népszerűsített edzésmódszer az volt, hogy a sportolót minden kétséget kizáróan úgy kondicionálják, hogy készen álljon a versenyre. A 100 kilométeres edzéshetek mindennaposak voltak, és az úszósport elit edzőközpontjaiban erre törekedtek.
Most az edzők sokkal inkább a magas színvonalú edzésre összpontosítanak, és egyre nagyobb teret nyernek a vízen kívüli edzésprogramok, amelyek javítják a vízben nyújtott teljesítményt.
Az úszók és az edzők a szárazföldi edzéseket, a plyometrikus munkát és az ellenállásos edzést az edzésprogram szerves részévé tették.
Nem arról van szó, hogy az úszók többet edzenek, mint korábban. Az a fajta edzés, amit végeznek, más. Az elit úszók jellemzően hetente akár 30 órát is szentelnek az edzésükre. Régebben ez a 30 órás edzéshét 30 óra tiszta úszást jelentett. Ma ez a 30 órás időblokk felosztható 20 óra medencén belüli, 4 óra súlyzós edzésre és 6 óra szárazföldi edzésre.
Az érlelődő elit úszó
A dobogó legfelső fokán álló úszók átlagéletkora tovább érik, mivel a szponzori lehetőségek megnövekedtek, és a nemzeti irányító testületek képesek támogatni a sportolók olimpiai álmait a karrierjük későbbi szakaszában.
Ha visszatekintünk az olimpiai történelemre, 1984-ben az amerikai olimpiai érmes úszók átlagéletkora férfiaknál 21,2, nőknél 18,7 év volt. 2012-ben az érmesek átlagéletkora 26,2 (férfiak) és 21,4 (nők) volt.
A technika, a táplálkozás, a regenerálódás és a posztgraduális edzéslehetőségek fejlődése sok sportoló számára hosszabb karriert eredményezett. Ezek a fejlesztések segítettek megelőzni a sérüléseket, és lehetővé tették a sportolók számára, hogy jelentősen meghosszabbítsák versenyzői éveiket.
Noha vannak kiugró esetek (Dara Torres valaki?), tanulmányok kimutatták, hogy egy sportoló 20-as éveinek közepe az atlétikai teljesítmény szempontjából a legjobb pont. Ez, valamint az erőnléti edzésekre való fokozott összpontosítás az egyik oka annak, hogy a mai csúcsúszók teljesen másképp néznek ki, mint egy generációval ezelőtt.
So What?
Az úszók egyre gyorsabbak. Ez nem kérdéses! Az úszók által a korosztályos versenyektől az olimpiai játékokig minden szinten elért idők tükrözik az edzésben bekövetkezett változásokat. Ha visszatekerünk a poliuretán szuperruhák korába, a média gyorsan eljátszotta ezeknek az immár illegális technikai ruháknak a teljesítménynövelő előnyeit.
Alig néhány év kellett ahhoz, hogy a 2008-2009-es ruha korszakban felállított szinte összes rekordot eltöröljék. Valószínű, hogy a következő két olimpiai cikluson belül minden ebben az időszakban felállított rekordot eltörölnek. A rekordokat arra találták ki, hogy megdöntsék őket, ezért illik látni, hogy az úszók új korszaka emelkedik fel, akik az új edzésprogramokat kihasználva feszegetik az emberi teljesítmény határait.
Az úszók egyre erősebbek lesznek: Igen!
Az úszók végül úgy fognak kinézni, mint a testépítők? Valószínűleg nem, de kétségtelen, hogy az úszók tovább erősödnek a vízben és a vízen kívül is, hogy olyan rekordokat döntsenek, amelyekről soha nem gondoltuk volna, hogy a mi generációnkban megdőlnek.