A Világ Ökológiai Díjat 1993. október 15-én Dr. Peter Raven, a Missouri Botanikus Kert igazgatója adta át Dr. Paul Ehrlichnek a Saint Louis-i Állatkert Lakeside Caféjában tartott gálavacsorán. Paul Ralph Ehrlich 1932. május 29-én született a pennsylvaniai Philadelphiában. Gyermekkorában családja a New Jersey állambeli Maplewoodba költözött, ahol – ahogyan ő maga emlékezett – “pillangók kergetésében és békák boncolásában nőtt fel”. Ehrlich 1953-ban a Pennsylvaniai Egyetemen zoológiából szerzett diplomát (B.A.), majd 1955-ben a Kansasi Egyetemen (M.A.) és 1957-ben a Kansasi Egyetemen (Ph.D.). Tanulmányi évei alatt terepmunkában részt vett a Bering-tengeren élő csípőlegyek és a kanadai sarkvidéki rovarok felmérésében. A Kansasi Egyetemen és a Chicagói Tudományos Akadémián dolgozott, a National Institutes of Health ösztöndíjával a parazita atkák genetikáját és viselkedését vizsgálta. A Stanford Egyetem tanszékére 1959-ben biológiaasszisztensként került, 1962-ben docens lett, majd 1966-ban a biológia rendes professzorává léptették elő.
Ehrlich írta a How to Know the Butterflies (William C. Brown, 1960) című kézikönyvet, amelyet felesége illusztrált, valamint Richard W. Holmmal együtt a Process of Evolution (McGraw, 1963) című tankönyvet. Az 1960-as években, akárcsak most, Ehrlich rovarokkal kapcsolatos terepmunkájának nagy részét a Stanford-i Jasper Ridge Biológiai Kísérleti Területen és a Rocky Mountain Biológiai Laboratóriumban végezte Crested Butte-ban, Coloradóban. Egyik kedvenc projektje továbbra is a pillangók hernyóinak hangyákkal, egy természetes ellenséggel való szabályozása maradt, ahelyett, hogy növényvédő szereket használna. Dolgozott Afrikában, Alaszkában, Mexikóban, Ausztráliában, a Csendes-óceán déli szigetein és Délkelet-Ázsiában is.
A New Scientist 1967 decemberében megjelent és a Washington Postban (1968. március 10.) újranyomtatott cikkében Ehrlich azt állította, hogy az emberiség élelmezéséért folytatott küzdelem véget ért, és azt jósolta, hogy valahol 1970 és 1985 között a világon hatalmas éhínségek lesznek. David Brower, a Sierra Club akkori ügyvezető igazgatójának javaslatára Ehrlich a népességrobbanásról szóló előadásainak és cikkeinek lényegét a The Population Bomb (Sierra Club-Ballantine Books, 1968) című könyvben foglalta össze. A könyv előszavában ezt írta: “A Föld teherbíró képességét az élelmiszertermelés növelésével “kitágító” drámai programok … csak haladékot adnak a végrehajtásra, hacsak nem kísérik őket határozott és sikeres népességszabályozási erőfeszítések. Ehrlich rámutatott, hogy a világ emberi népességének megduplázódási ideje egyre gyorsuló ütemben csökken. Egészen 1850-ig tartott, amíg a népesség elérte az egymilliárdot. A következő nyolcvan év alatt, 1930-ra megduplázódott, és elérte a kétmilliárdot. A következő megduplázódást, négymilliárdra, 1975-re jósolták. Az utolsó fejezetben Ehrlich mérlegelte annak lehetőségét, hogy esetleg tévedett borúlátó jóslataiban. “Ha igazam van, megmentjük a világot. Ha tévedek, az emberek még mindig jobban fognak táplálkozni, jobban lakni és boldogabbak lesznek az erőfeszítéseinknek köszönhetően.”
Ehrlich számos tudományos cikket írt, olyan témákban, mint az emberi populációk zsúfoltsága, a populációs nyomás és a társadalmi-politikai események kapcsolata, a növények és növényevők együttes evolúciója, a pillangók evolúciója és morfo-taxonómiája, a populációbiológia elméleti aspektusai és a természetes vízikígyópopulációk szelektív változásai. Feleségével együtt társszerzője a Population, Resources; Environments- Issues in Human Ecology (W.H. Freeman, 1970) és a Betrayal of Science and Reason: How Anti-Environment Rhetoric Threatens Our Future (Island Press, 1998) című könyveknek. Ez a mostani könyv a korábbi tanulmányaiban és könyveiben megfogalmazott előrejelzéseket tárgyalja, és újra megerősíti álláspontját az emberi népességnövekedéssel, a természeti erőforrások felhasználásával és a környezetromlással kapcsolatos kérdésekben.
Ehrlich a Center for the Study of Democratic Institutions munkatársa, a Lepidopterists Society végrehajtó tanácsának tagja, a Kaliforniai Tudományos Akadémia ösztöndíjasa, a Society for the Study of Evolution alelnöke, valamint a Systematic Zoology és az International Journal of Environmental Science szerkesztőbizottságának tagja. Alapítója és elnöke a Zero Population Growth Inc. politikai akciószervezetnek.
Paul Ralph Ehrlich és az egykori Anne Fitzhugh Howland biológiai kutatóasszisztens 1954. december 18-án kötött házasságot. Ehrlichéknek egy gyermekük van, egy lányuk, Lisa Marie.