Dundee Hills egy AVA az oregoni Willamette-völgyben, Portlandtől mintegy 40 km-re délnyugatra. A Willamette Valley első Pinot Noir szőlőit az 1960-as évek közepén telepítették ide azok a termelők, akik meg akarták mutatni, hogy az oregoni terroir jobban megfelel a fajtának, mint a kaliforniai.
Az úttörők kemény munkája és kitartása kifizetődött, amikor 1979-ben egy Dundee Hills Pinot Noir a Gault-Millau francia borolimpián a második helyet szerezte meg néhány kiváló burgundi borral szemben.
© Sokol Blosser borászat
A hegyek a Willamette-völgy északnyugati részén fekszenek, nagyjából egyenlő távolságra Salemtől és Portlandtől. Az AVA-t északon a Ribbon Ridge és a Chehalem-hegység, nyugaton pedig a Yamhill-Carlton District AVA határolja.
A Willamette folyó a dombok keleti szélén, Dundee kisváros mellett kanyarog. A szőlőültetvények a dombok délkeleti lejtőin helyezkednek el, a tengerszint feletti 300 méteres magasságban.
A Dundee Hills lávafolyások és tektonikus tevékenység eredménye. Magas fekvésük azt jelenti, hogy a Montana felől érkező Missoula áradások elkerülték őket, amelyek iszaplerakódásokat terítettek szét a Willamette-völgy alacsonyabb fekvésű területein.
Az AVA vörös, vulkáni eredetű talaja – amelyet itt Jory-talajnak neveznek – megkülönbözteti az alacsonyabb fekvésű területektől. Ezek a talajok mélyek, szabad vízelvezetésűek és vasban gazdagok – mind kiváló feltételek a prémium bortermeléshez.
A talaj vízhiánya arra készteti a szőlőt, hogy a hidratáltságot keresve mély gyökérzetet növesszen, és a vízhiány okozta stressz arra kényszeríti a szőlőt, hogy a leveles növényzet növekedése helyett a bogyótermésre koncentráljon. Az így kapott borok koncentrált ízvilággal és jó szerkezettel rendelkeznek.
A Dundee Hills AVA kissé beljebb fekszik, mint a Willamette Valley többi alrégiója, ami azt jelenti, hogy a Csendes-óceán felől érkező eső és szél nagy része elkerüli. A terület a Coast-hegység esőárnyékában fekszik, az északi Chehalem-hegység pedig megvédi a Columbia-szurdokon átáramló óceáni szelektől.
Egy kis óceáni hatás mégis eljut a Dundee Hillsre a tengeri szellő formájában, amely a napközbeni meleg napsütés után segít hűsíteni a szőlőültetvényeket. Az AVA szabályai előírják, hogy a helyi szőlőültetvényeket több mint 70 méterrel a tengerszint felett kell telepíteni, ami melegebb éjszakákat és kevesebb fagyot és ködöt eredményez, mint lent a völgytalpon.
A Dundee Hills a Willamette-völgy egyik legfontosabb AVA-ja, és Oregon leghíresebb termelőinek ad otthont, köztük a Domaine Drouhin, a The Eyrie Vineyards és a Sokol Blosser. A Pinot Noir természetesen a vezető szőlőfajta itt, amely gazdag, összetett borokat ad, élénkvörös gyümölcsökkel, csábító fűszerekkel, érdekes ásványossággal és selymes tanninokkal. A Pinot Gris és a Chardonnay is szerepel a Dundee Hills borportfóliójában.