A “MEGADÁS” FOGALMA A HARCOS OPERÁCIÓK VEZETÉSÉBEN
A hadijog kötelezi a konfliktusban részt vevő felet, hogy elfogadja az ellenséges állomány megadását, és ezt követően a háború áldozatainak védelméről szóló 1949. évi genfi egyezmények rendelkezéseinek megfelelően bánjon velük. A IV. hágai egyezmény 23. cikkének d) pontja tiltja a negyedév megtagadását, azaz az ellenséges megadás elfogadásának megtagadását, míg az egyezmény más rendelkezései a fegyverszüneti zászlók és a kapituláció alkalmazásával foglalkoznak.
A hadijogban azonban hiányosság van annak pontos meghatározásában, hogy mikor lép hatályba a megadás, illetve hogyan lehet azt a gyakorlatban megvalósítani. A megadáshoz a megadó fél (egy egység vagy egy egyéni katona) ajánlata és az ellenfél részéről az elfogadás képessége szükséges. Az utóbbi nem utasíthatja vissza a megadási ajánlatot, ha azt közlik vele, de ezt a közlést olyan időpontban kell megtenni, amikor azt fogadni lehet, és megfelelően lehet cselekedni – egy megadási kísérletet egy kemény harc közepén zajló ütközetben sem közölni, sem fogadni nem könnyű. A kérdés az ésszerűség kérdése.
A fegyveres konfliktusban részt vevő harcoló erő nem köteles felajánlani ellenfelének a megadás lehetőségét a támadás végrehajtása előtt. Az iraki és koalíciós veszteségek minimalizálása érdekében azonban a koalíció jelentős pszichológiai műveleti kampányt folytatott, hogy az iraki katonákat a koalíciós szárazföldi offenzíva előtt megadásra ösztönözze. Amint ez az offenzíva megkezdődött, a koalíció arra törekedett, hogy a lehető leggyorsabban legyőzze az iraki erőket, hogy minimalizálja a koalíciós veszteségeket. Eközben a koalíciós erők továbbra is elfogadták a törvényes iraki megadási ajánlatokat a háborús joggal összhangban álló módon. Az iraki hadifoglyok nagy száma bizonyítja, hogy a koalíció betartotta háborús jogi kötelezettségeit a megadó erőkkel szemben.
A Sivatagi Vihar hadművelet során olyan helyzetek merültek fel, amelyeket a konfliktus utáni környezetben egyesek megkérdőjeleztek. Két konkrét eset az iraki védelmi vonalnak a koalíció általi áttörése és a Kuvaitvárosból kivonuló iraki katonai erők megtámadása. Egyik helyzet sem járt az iraki erők megadási ajánlatával, de mindkettőt a megadás háborús jogi koncepciójának összefüggésében kell tárgyalni.
Az iraki védelmi vonal gyors mélységi áttörése döntő fontosságú volt a koalíciós szárazföldi hadjárat sikeréhez. Amikor a szárazföldi hadjárat megkezdődött, Irak még nem használta légierejét vagy kiterjedt helikopterflottáját harci műveletekben, az iraki Scud-képességet még nem számolták fel, és ami a legfontosabb, az iraki vegyi hadviselés továbbra is határozott lehetőség maradt. Bizonytalan volt, hogy a koalíciós megtévesztési terv működött-e, vagy a koalíciós erőfeszítések elvesztették a meglepetés erejét, és a védekező iraki katonák erejéről és moráljáról sem volt végleges információ. E bizonytalanságok, valamint az amerikai és más koalíciós életek veszteségének minimalizálásának szükségessége miatt a katonai szükségszerűség megkövetelte, hogy a támadást az elülső iraki védelmi vonalon keresztül maximális gyorsasággal és erőszakkal hajtsák végre.
A VII. hadtest fő erőfeszítése az iraki védelmi erődítményeken való kezdeti áttörési művelet volt. Ezt a kulcsfontosságú feladatot az 1. (gépesített) gyalogoshadosztályra bízták. A hadosztály feladata az volt, hogy a lehető leggyorsabban szándékos áttörést hajtson végre az iraki védelmi állásokon, hogy kiterjessze és biztosítsa az áttörés helyét, és hogy az 1. brit páncélos hadosztályt átvezesse a vonalakon, hogy folytassa a támadást az iraki erők ellen.
A szándékos áttörési művelet végrehajtásához az 1. (gépesített) gyalogoshadosztály előrehaladt, és felszántotta az irakiak által emelt sáncokat és aknamezőket. A támadás ezen szakaszában sok iraki megadta magát és fogságba esett. A hadosztály ezután megtámadta a többi iraki katonát tartalmazó lövészárkokat. A lövészárkok vonalai fölé érve a hadosztály végigfordította harckocsijainak és harci földmunkagépeinek eke lapátjait az iraki védelmi vonal mentén, és az M-2/-3 páncélozott gyalogsági harcjárművek tüzétől fedezve megkezdte a lövészárok vonalának és az erősen bunkerizált, egymást támogató harcállásainak feltöltését.
Eközben még sok iraki katona adta meg magát a hadosztály személyzete előtt; mások a támadás és a védelmi állásaik lerombolása vagy buldózerezése során haltak meg.
Estére a hadosztály áttörte az iraki védelmet, megszilárdította pozícióját, és felkészült arra, hogy az 1. brit páncélos hadosztályt átvezesse a vonalakon. Több száz iraki katona esett fogságba; az amerikai veszteségek rendkívül csekélyek voltak.
Az 1. (gépesített) gyalogoshadosztály által alkalmazott taktika azt eredményezte, hogy számos iraki katona halt meg a védelmi állásaikban, mivel ezeket az állásokat buldózerrel lerombolták. A tengerészgyalogság áttörési műveletei a Kuvaitba irányuló támadási tengelye mentén más, de szintén jogilag elfogadható technikákat alkalmaztak, a tűzzel, szuronyokkal történő támadást és az ellenséges védelmi állások robbantását. Mindkét taktika teljesen összhangban volt a hadijoggal.
A páncélozott járművek beásott gyalogsági erők elleni bevetésével járó taktikák a páncélozott járművek első harci alkalmazása óta gyakoriak. A páncélozott járműveknek az ellenséges katonák szétzúzására vagy betemetésére való felhasználásának taktikáját röviden megvitatták az 1978 és 1980 között Genfben tartott, egyes hagyományos fegyverekről szóló ENSZ-konferencia során, amelyen az Egyesült Államok és több mint 100 másik nemzet vett részt. Ezt azonban nem szabályozták, mivel a résztvevők elismerték, hogy ez egy régóta elterjedt taktika, amely teljes mértékben összhangban van a háborús joggal.
A szóban forgó esetben a katonai szükségszerűség erőszakos, gyors támadást követelt meg. Ha a betörési művelet elakadt volna, a VII. hadtest fő erőfeszítése késett volna, vagy legrosszabb esetben tompult volna. Ez kedvezőtlen hatással lett volna az egész szárazföldi hadjáratra, meghosszabbítva a Kuvait felszabadításához szükséges időt, és növelve a koalíciós veszteségeket összességében.
Amint azt először az amerikai hadsereg 100. számú általános parancsa (1863), más néven a Lieber-kódex mondta ki, a katonai szükségesség “azon intézkedések szükségességében áll, amelyek a háború céljainak biztosításához nélkülözhetetlenek, és amelyek a modern háborús törvények és szokások szerint törvényesek… megenged minden közvetlen pusztítást a fegyveres ellenség életében vagy testi épségében”. Ahogyan a nemzetek gyakorlata azóta kialakult, a hadijog nagyon kevés esetben (pl. vegyi vagy biológiai fegyverek első alkalmazása) korlátozza az ellenséges harcosok elleni erőszak alkalmazását. E korlátozások egyike sem volt kérdéses a Sivatagi Vihar hadművelet során végrehajtott jogsértő műveletek során.
A katonai szükségességet kiegészítő háborús jogi elv a szükségtelen szenvedés (vagy felesleges sérülés) elve. Ez az elv nem zárja ki az egyébként jogszerű harci cselekményeket, mint amilyeneket az 1. (gépesített) gyalogoshadosztály alkalmazott.
A áttörési műveletek során az iraki védők lehetőséget kaptak a megadásra, amit a hadosztály által elfogott EPW-k nagy száma is jelez. A katonáknak azonban világossá és egyértelművé kell tenniük a megadási szándékukat, és ezt gyorsan kell megtenniük. A megerősített állásokból való harc nem a megadási szándék megnyilvánulása, és az a katona, aki az utolsó pillanatig harcol, bizonyos kockázatokat vállal. Az ellenfél vagy nem veszi észre a megadást, vagy a harc hevében és zűrzavarában nem ismeri fel a cselekedeteit megadási kísérletként, vagy nehéz (ha nem lehetetlen) megállítani a rohamot, hogy elfogadja a katona utolsó pillanatban tett megadási kísérletét.
Ezzel összefüggésben történt az iraki védelmi vonal áttörése. A koalíciós erők előtt álló és itt leírt forgatókönyv jól szemlélteti a “megadás” meghatározásának vagy megvalósításának nehézségét. Mindazonáltal az amerikai hadsereg és tengerészgyalogság e támadási feladattal megbízott erői által alkalmazott áttörési taktika teljes mértékben összhangban állt az USA háborús jogi kötelezettségeivel.
Február 27-én a korai órákban a CENTCOM jelentést kapott arról, hogy Kuvaitvárosban járműkoncentráció alakul ki. Feltételezték, hogy az iraki erők a sötétség leple alatt készülnek elindulni. A CINCCENT aggódott az iraki erők Kuvaitvárosban történő átcsoportosítása miatt, attól tartva, hogy azok egyesülhetnek a Kuvaitvárostól nyugatra lévő Köztársasági Gárda egységeivel és erősítést nyújthatnak nekik, hogy megállítsák a koalíciós előrenyomulást, vagy más módon veszélyeztessék a koalíciós erőket.
Az iraki katonai személyzet és járművek, köztük tankok koncentrációja támadásra invitált. A CINCCENT úgy döntött, hogy nem támadja meg az iraki erőket Kuvaitvárosban, mivel ez jelentős járulékos károkat okozhatott volna a kuvaiti polgári tulajdonban, és arra késztethette volna a túlélő iraki egységeket, hogy úgy döntsenek, hogy inkább Kuvaitvárosból indítanak védelmet, minthogy távozzanak. A Kuvaitvárosban maradó iraki egységek a koalíciót arra késztetnék, hogy katonai műveleteket folytasson városi terepen, ami a harcok olyan formája, amely költséges a támadó, a védekező, az ártatlan civilek és a polgári objektumok számára.
A döntés értelmében engedélyezték az iraki erőknek, hogy elhagyják Kuvaitvárost, és az északi, lakatlan területen támadjanak. Miután elindultak, az iraki erőket az országúton az oszlop előtt és mögött elhelyezett aknákból álló barikádok állították meg. A csapdába esett járművek elleni légitámadások 0200 körül kezdődtek. Másnap reggel a CENTCOM vezetése megtekintette a keletkezett károkat. Több mint kétszáz iraki harckocsi esett csapdába és semmisült meg a rajtaütés során, valamint több száz más katonai jármű és különböző polgári közlekedési eszközök, amelyeket az iraki erők elkoboztak vagy lefoglaltak az átcsoportosításhoz. A járművek viszont tele voltak a kuvaiti civilektől kifosztott vagyontárgyakkal: háztartási gépekkel, ruhákkal, ékszerekkel, CD-lejátszókkal, magnókkal és pénzzel, ami az utolsó lépés volt Kuvait iraki kifosztásában.
A szárazföldi hadjárat során a koalíciós szórólapok figyelmeztették az iraki katonákat, hogy tankjaik és más járműveik támadásnak vannak kitéve, de az iraki katonákat nem fogják megtámadni, ha elhagyják járműveiket – ez egy újabb módja annak, hogy a koalíció igyekezett minimalizálni az iraki veszteségeket, miközben a dezertálásra és/vagy megadásra ösztönözte őket. Amikor a konvojt megállították az iraki előrenyomulási tengelyt elzáró bányaműveletek, a járművekben lévő iraki katonák többsége azonnal elhagyta járműveit és a sivatagba menekült, hogy elkerülje a támadást.
A Sivatagi Vihar hadművelet után néhány kérdés felmerült ezzel a támadással kapcsolatban, nyilvánvalóan azon feltételezés alapján, hogy az iraki haderő visszavonult. A támadás teljes mértékben összhangban volt a katonai doktrínával és a háborús joggal. A háborús jog lehetővé teszi az ellenséges harcosok és ellenséges felszerelések megtámadását bármikor, bárhol is tartózkodjanak, akár előrenyomulnak, akár visszavonulnak, akár megállnak. A visszavonulás nem akadályozza meg a további támadást. A kis egységek szintjén például, miután egy célpontot elfoglaltak és a pozíciót megszilárdították, a támadó erők arra vannak kiképezve, hogy tüzet nyitnak a visszavonuló ellenségre, hogy elriasszák vagy megakadályozzák az ellentámadást.
A visszavonuló ellenséges erők elleni támadások a történelem során gyakoriak voltak. Napóleon a legsúlyosabb veszteségei közé tartozott az Oroszországból való visszavonulás során, akárcsak a német Wermacht több mint egy évszázaddal később. A katonai szakemberek elismerik, hogy a visszavonuló haderő továbbra is veszélyes. Az 1. tengerészgyalogos hadosztály és a hozzá csatolt 4000 főnyi amerikai hadsereg és a brit királyi tengerészgyalogosok 1950-es híres kivonulásakor az észak-koreai Csoszin-tározóból, 4:1 arányban túlerőben harcolva, a “visszavonulást” csatává változtatta, amelyben legyőzte az őt megsemmisíteni próbáló 20. és 26. kínai hadsereget, ahogyan Xenophón és az ő “halhatatlan tízezrei” is tették, amikor i. e. 401-ben az ellenséges perzsa erőkön keresztül a Fekete-tengerig küzdötték magukat.
A jelen esetben a támadás idején nem volt ismert sem a bevetett iraki katonai erők összetétele, az egységek összetartásának mértéke, sem a szándék. Az alakzaton belül egyetlen elem sem ajánlotta fel a megadást. A CENTCOM-nak nem volt háborús jogi kötelezettsége arra, hogy a támadás előtt felajánlja az iraki erők számára a megadás lehetőségét.