SAN FRANCISCO (Reuters) – Az Amazon.com Inc. olyan gépeket vezet be, amelyek automatizálják a több ezer dolgozó által végzett munkát: a vásárlói megrendelések dobozolását.

A vállalat az elmúlt években kezdte el egy maroknyi raktárba beépíteni a technológiát, amely beolvassa a futószalagon érkező árukat, és másodpercekkel később az egyes tételekre szabott dobozokba burkolja őket – mondta a Reutersnek két, a projekten dolgozó ember.

Az Amazon fontolgatja, hogy további tucatnyi raktárba telepít két-két gépet, és mindegyikben legalább 24 munkakört szüntet meg – mondták ezek az emberek. Ezek a létesítmények jellemzően több mint 2000 embert foglalkoztatnak.

Ez több mint 1300 leépítést jelentene 55 amerikai teljesítési központban a standard méretű készletek esetében. Az Amazon arra számítana, hogy a költségek kevesebb mint két év alatt megtérülnek, gépenként 1 millió dollár plusz működési költségek mellett, mondták.

A korábban nem közölt terv azt mutatja, hogy az Amazon hogyan törekszik a munkaerő csökkentésére és a nyereség növelésére, mivel a leggyakoribb raktári feladat – a cikkek felvétele – automatizálása még mindig elérhetetlen számára. A változtatások nem véglegesek, mert a technológia ellenőrzése egy nagyobb bevezetés előtt hosszú időt vehet igénybe.

Az Amazon híres arról, hogy az üzletének minél több részét igyekszik automatizálni, legyen szó az áruk árazásáról vagy a raktáraiban lévő tételek szállításáról. A vállalat azonban bizonytalan helyzetben van, amikor olyan munkahelyek lecserélését fontolgatja, amelyekkel támogatásokat és közmegbecsülést nyert.

“Az új technológiát azzal a céllal teszteljük, hogy növeljük a biztonságot, felgyorsítsuk a szállítási időt és növeljük a hatékonyságot a hálózatunkban” – mondta az Amazon szóvivője egy nyilatkozatban. “Arra számítunk, hogy a hatékonysági megtakarításokat a vásárlóknak nyújtott új szolgáltatásokba fektetjük vissza, ahol továbbra is új munkahelyek jönnek létre.”

(Dave Clark az Amazon világszintű műveletekért felelős vezető alelnöke)

Az Amazon a múlt hónapban a baltimore-i teljesítési központját meglátogató sajtónak lekicsinyelte automatizálási erőfeszítéseit, mondván, hogy a teljesen robotizált jövő még messze van. Alkalmazotti bázisa az Egyesült Államok egyik legnagyobbjává nőtte ki magát, mivel a vállalat új raktárakat nyitott és béreket emelt, hogy a szűk munkaerőpiacon vonzza a munkatársakat.

Az egyik forrás szerint a karcsúbb munkaerővel kapcsolatos céljának kulcsa a lemorzsolódás. Az illető szerint a világ legnagyobb online kiskereskedője ahelyett, hogy elbocsátana dolgozókat, egy napon tartózkodni fog a csomagolói pozíciók újratöltésétől. Ezekben nagy a fluktuáció, mert a percenként több megrendelés 10 órán át tartó dobozolása megterhelő munka. Ugyanakkor a vállalatnál maradó dolgozókat képezhetik ki, hogy több technikai feladatot vállaljanak.

A CMC Srl olasz cég CartonWrap néven ismert új gépei sokkal gyorsabban csomagolnak, mint az emberek. Óránként 600-700 dobozt hajtanak ki, vagyis négyszer-ötször gyorsabban, mint egy emberi csomagoló, mondták a források. A gépeknek egy emberre van szükségük a vásárlói megrendelések betöltéséhez, egy másikra a karton és a ragasztó raktározásához, és egy technikusra, aki alkalmanként az elakadásokat javítja.

A CMC nem kívánt nyilatkozni.

Az Amazon bejelentette, hogy fel kívánja gyorsítani a szállítást a Prime hűségprogramjában, de az automatizálás legújabb köre nem a sebességre összpontosít. “Ez valóban a hatékonyságról és a megtakarításokról szól” – mondta az egyik ember.”

A “SmartPac” néven ismert egyéb gépekkel együtt, amelyeket a vállalat nemrég vezetett be a szabadalmaztatott borítékokban történő postázásra, az Amazon technológiai csomagja képes lesz automatizálni az emberi csomagolók többségét. Egy létesítményben öt sornyi munkásból kettő lehet, amelyet két CMC gép és egy SmartPac egészít ki, mondta a személy.

A vállalat ezt úgy írja le, mint a munkavállalók “újrahasznosítására” irányuló erőfeszítést, mondta a személy.

Azt nem lehetett megtudni, hogy hol tűnhetnek el először a szerepek, és milyen ösztönzők, ha vannak egyáltalán, kapcsolódnak az adott munkakörökhöz.

De a felvételi megállapodások, amelyeket az Amazon a kormányokkal köt, gyakran nagyvonalúak. Az Amazon tavaly Alabamában bejelentett 1500 munkahelyért például az állam 10 év alatt 48,7 millió dollárt ígért a vállalatnak – közölte a kereskedelmi minisztérium.

PAKOLÁSI KÍSÉRLET

Az Amazon nem egyedül teszteli a CMC csomagolási technológiáját. A JD.com Inc és a Shutterfly Inc is használta már a gépeket, a cégek szerint, ahogy a Walmart Inc is, egy, a kísérleti projektet ismerő személy szerint.

A Walmart 3,5 évvel ezelőtt kezdte, és azóta több amerikai helyszínen is telepítette a gépeket, mondta a személy. A vállalat nem kívánt nyilatkozni.

A boksztechnológia iránti érdeklődés rávilágít arra, hogy az e-kereskedelmi óriáscégek hogyan közelítik meg napjaink egyik legnagyobb problémáját a logisztikai iparban: olyan robotkéz megtalálását, amely képes megragadni a különféle tárgyakat anélkül, hogy összetörné azokat.

Amazon számtalan munkást foglalkoztat minden egyes teljesítési központban, akik ugyanennek a feladatnak a variációit végzik. Egyesek raktározzák a készleteket, mások felveszik a vásárlói megrendeléseket, megint mások pedig megfogják azokat, a megfelelő méretű dobozokba helyezik őket, és felragasztják.

Sok kockázati tőkefedezetű vállalat és egyetemi kutató vágtat e munka automatizálásáért. Bár a mesterséges intelligencia fejlődése javítja a gépek pontosságát, még mindig nincs garancia arra, hogy a robotkezek meg tudják akadályozni, hogy egy lekvárosüveg elcsússzon és eltörjön, vagy zökkenőmentesen át tudnak váltani egy radír felvétele és egy porszívó megfogása között.

Az Amazon különböző gyártók technológiáit tesztelte, amelyeket egy nap talán a szedéshez használ, többek között a Soft Robotics-tól, egy Boston környéki startup cégtől, amely a polip csápjaiból merített inspirációt, hogy a markolókat sokoldalúbbá tegye, mondta egy, az Amazon kísérleteit ismerő személy. A Soft Robotics nem kívánta kommentálni az Amazonnal folytatott munkáját, de elmondta, hogy több nagy kiskereskedő számára kezelt már széles és folyamatosan változó termékválasztékot.

Az Amazon úgy véli, hogy a megfogó technológia még nem érett meg a főműsoridőre, ezért a vásárlói megrendelések csomagolása során automatizálja ezt a problémát. Az emberek továbbra is emberekkel helyezik el a termékeket egy futószalagra, de a gépek ezután dobozokat építenek köréjük, és gondoskodnak a lezárásról és a címkézésről. Ez nem csak a munkaerő csökkentése révén takarít meg pénzt, hanem az elpazarolt csomagolóanyagok csökkentése révén is.

Ezek a gépek nem hibátlanok. A CMC évente csak ennyit tud gyártani. Szükségük van egy technikusra a helyszínen, aki meg tudja javítani a felmerülő problémákat, amely követelményt az Amazon inkább nélkülözné, mondta a két forrás. A dobozokat lezáró szuperforró ragasztó felhalmozódhat és leállíthatja a gépet.

Az automatizálás más típusai, mint például az Ocado Group PLC robotizált élelmiszer-összeszerelő rendszere, az iparági érdeklődés középpontjában állnak.

A dobozoló gépek azonban már most hasznosnak bizonyulnak az Amazon számára. A vállalat olyan forgalmas raktárakban telepítette őket, amelyek Seattle, Frankfurt, Milánó, Milánó, Amszterdam, Manchester és más helyek autózási távolságában vannak – mondták az emberek.

A gépekben rejlik a lehetőség, hogy létesítményenként 24 munkahelynél jóval többet automatizáljanak – mondta az egyik forrás. Az MWPVL International logisztikai tanácsadó cég szerint a vállalat közel két tucat további amerikai teljesítési központot is felállít a kis és nem speciális készletek számára, amelyek megérhetnek a gépekre.

Ez csak előjele az elkövetkező automatizálásnak.

“Végső soron a “fénynélküli” raktár a cél” – mondta az egyik ember.”