A Brassica nigra invazív növény, ismertebb nevén a fekete mustár sárga virágzása borította be a hegyoldalakat a Santa Monica-hegységben és Nyugat nagy részén.
“Ez olyasmi, amit az emberek hajlamosak félreérteni” – mondta Jutta Burger, a Kaliforniai Invazív Növények Tanácsának tudományos programigazgatója. “Látnak egy szép sárga mezőt a távolban, de ha jobban megnézik, az egy mustármező.”
A szívós növény a tél elején csírázik ki, mielőtt az őshonos növények megtelepednének, több mint két méter magasra nő, vastag szárával elszívja a napfényt, és mély gyökérrendszert rak le, amely elnyomja az őshonos növényeket a vízért.
A gyomok általában júliusra vagy augusztusra kiszáradnak, és a szakértők szerint az invazív európai fűfélékkel együtt gyújtóanyagként szolgálnak a dél-kaliforniai hosszú erdőtüzek idején. A mustárnövények több ezer magot raknak le, és az egyik első növény, amely a tűzvész után felbukkan.
“Ez egy ördögi kör” – mondta Burger.
A fekete mustár növény élénksárga virágai töltik meg Calabasas domboldalait a 101-es autópálya folyosója mentén, ahol hat hónappal ezelőtt a Woolsey tűz tombolt.
(Al Seib / Los Angeles Times)
A fekete mustár növény élénksárga virágai töltik meg Calabasas domboldalait a 101-es autópálya folyosója mentén.
(Al Seib / Los Angeles Times)
A fekete mustár növény élénksárga virágai betöltik Calabasas domboldalait a 101-es autópálya folyosója mentén.
(Al Seib / Los Angeles Times)
A Fairview Park ösvényein túrázó emberek eltörpülnek a Costa Mesa-i fekete mustár magas állományai mellett.
(Mark Boster / For The Times)
A Costa Mesa-i Fairview Park mezőit és lejtőit fekete mustármezők borítják, amelyek akár 10 láb magasra is nőhetnek.
(Mark Boster / For The Times)
Egy sárga inget viselő gyalogos elvegyül a Costa Mesa-i Fairview Park ösvényei mentén növekvő mustrával.
(Mark Boster / For the Times)
Fekete mustár nő a Griffith Park túraútvonalai mentén.
(Luis Sinco / Los Angeles Times)
A Griffith Park túraútvonalain fekete mustár nő.
(Luis Sinco / Los Angeles Times)
A mustár és más invazív fajok foglalkoztatják a Santa Monica-hegységben dolgozó botanikusokat és ökológusokat. A Woolsey-tűz tavaly 96 949 hektárt perzselt fel, köztük a Santa Monica-hegység nemzeti rekreációs területének több mint 88%-át.
A tudósok több mint 400 érzékeny élőhelyű területet figyelnek szorosan, hogy meggyőződjenek arról, hogy az invazív fajok nem terjednek-e – mondta Joseph Algiers, a rekreációs terület helyreállítási ökológusa.
A leégett területeket is helyreállítják őshonos növényekkel, köztük parti ságbozótfajokkal és óriás vadrozsával.
A Santa Monicában azonban több mint 300 nem őshonos növény van – túl sok, hogy a park tisztviselői ellenőrizni tudják. Ehelyett inkább a “gonosz 25-nek” nevezett kiválasztott csoport, köztük a szökőkútfű, a mennyei fa és a spanyol seprű terjedése elleni küzdelemre összpontosítanak. Némelyiket díszítés céljából vagy a domboldalak stabilizálására és az erózió megelőzésére ültetik.
A park tisztviselői meg akarják akadályozni, hogy más invazív fajok átvegyék az uralmat, ahogyan a mustár uralja a tájat.
“Ez egy szörnyű invazív faj” – mondta Algiers. “Annyira elterjedt. Nem felel meg azoknak a kritériumoknak, amelyek alapján valóban kezelhetnénk nagy léptékben.”
Az invazív növényt a spanyol gyarmatosítók hozták Eurázsiából a csendes-óceáni partvidékre. Fűszernövénynek szánták, de gyorsan elterjedt. A szakértők szerint helyileg lehet ellene küzdeni, de valószínűleg soha nem lehet kiirtani.
A növény kihasználja a természetes élőhelyeket, amelyeket folyamatosan zavarnak – akár tűzvész, akár utak létesítése és karbantartása miatt, ami az egyik oka annak, hogy a mustár annyira látható az autópályák közelében.
A többször tűzvész által sújtott területeken a mustár gyorsabban nőhet, mint az őshonos fajok. A növény gyakran megtalálható az erősen gyúlékony európai fűfélék, például a bromé közelében, mondta Scott Steinmaus, a Cal Poly San Luis Obispo kertészeti és növénytudományi tanszékének vezetője.
A mustár ronthat a helyzeten egy tűz során, mert a fűszárak magasabbak a fűnél, és “tűzlétraként” működhetnek, ami a lángokat a magasabb fákra viszi – mondta.
Az ilyen invazív fűfélék jelentik a legnagyobb kockázatot a tűzoltók számára – mondta Kenneth VanWig, Ventura megye tűzoltó százados. Amint megszáradnak, az invazív füvek könnyen meggyulladnak és gyorsan továbbviszik a tüzet.
“A füvek most gyógyulnak. Elég gyorsan barnulnak” – mondta VanWig. “És a fű idén elég magas.”
A mustárnövények önmagukban nem hordozzák különösebben jól a tüzet, mondta, de egy szél okozta tűzben elégnek.
A gyomnövény-szakértők szerint a mustárnövény mindenütt jelenléte példaként szolgál arra, hogy mi történhet, ha egy invazív faj kezeletlenül marad.
“Kizárt, hogy megszabaduljunk a fekete mustártól” – mondta Steinmaus. “Olyan sok van belőle. Megpróbálhatjuk megvédeni azokat a területeket, ahol még nincs sok belőle, de a fekete mustárt soha nem fogjuk kiirtani.”
A Nemzeti Parkszolgálat arra kéri a Santa Monica-hegység lakosait, hogy őshonos növényeket válasszanak az udvarukba, és kerüljék az invazív növényeket, amelyeket még mindig lehet kapni a faiskolákban. Algiers, a helyreállítás ökológusa arra is kéri az invazív gyomok kihúzásában és az őshonos fajok ültetésében érdekelt önkénteseket, hogy írjanak neki a [email protected].
@jpanzar