A kortikoszteroidterápia rövid kúrája 15 napnál rövidebb (leggyakrabban 1 hét és 10 nap közötti) kezelésnek felel meg; célja a kortikoszteroidok gyulladáscsökkentő hatásának nagy dózisban történő kihasználása. A kortikoszteroidok gyulladáscsökkentő hatásának farmakológiai és patofiziológiai alapjait tekintjük át. Mivel ezek egy nagyon specifikus kezelési módot képviselnek, a boluszkortikoidok alkalmazását ez a cikk nem tárgyalja. A rövid kúrákban alkalmazott kortikoidok alapvetően szintetikus származékok, amelyek a kortizolhoz képest sokkal erősebb gyulladáscsökkentő hatással, csökkent mineralokortikoid hatással és hosszabb biológiai felezési idővel rendelkeznek. A leggyakrabban használtak a prednizolon és a prednizon, a dexametazon és a betametazon. A rövid hatású kortikoszteroidok fő indikációi az akut gégegyulladás és az asztmás rohamok. A bakteriális agyhártyagyulladás a hatékony antibiotikum-terápia mellett is indikáció. A gasztroenterológiában van néhány korlátozott indikáció: reumás purpura és gyulladásos bélbetegség. A rövid kúraszerű kortikoszteroidok mellékhatásai viszonylag ritkák; nem specifikusak a rövid kúrára, és főként a tereppel kapcsolatosak. Az immunallergiás események közé tartoznak a bőrmegnyilvánulások, és kivételesen az anafilaxiás sokk. A neuropszichológiai tünetek a kezelés első 10 napja alatt jelentkezhetnek, és főként delíriumot és hallucinációkat jelentenek. Kivételes szemészeti szövődményekről számoltak be a kezelés első napjaitól kezdve megnövekedett intraokuláris nyomás formájában, különösen rövidlátás esetén. Másrészt a széles körben elterjedt elképzeléssel ellentétben nincsenek olyan tanulmányok, amelyek hivatalosan igazolták volna, hogy a kortikoidokkal való kezelés növeli a gyomorfekély kockázatát. A rövid kúrákban alkalmazott kortikoszteroidok nem járnak a hypothalamohypophysealis tengely elgyengülésének kockázatával, ezért a kezelés abbahagyásakor nem szükséges az adag fokozatos csökkentése.