• Bill Ward
• 12 évvel ezelőtt

J. W. Pieper jó barátom nemrég megkért, hogy írjak egy rovatot a gömbmoháról. J. W. gyakran vezet természetjárásokat a Honey Creek State Natural Area-n, és úgy gondolja, hogy a túráin az embereket leginkább a gömbmoha zavarja össze. Ez az a kis “mohás” növény, amely szürke csomókban nő a tölgyek és más fák és bokrok ágain.

Az általános feltételezés szerint a gömbmoha parazita, amely elszívja az erőt a fákból, amelyeken nő. Emellett egyesek úgy gondolják, hogy a gömbmoha erős fertőzöttsége a fa hanyatlását okozza, mert a levelek nem kapnak elég fényt. Úgy tűnik, hogy ezeket az elképzeléseket a facsonkítók bátorítják, de az általam ismert botanikusok szerint nincs bizonyíték, ami alátámasztaná ezeket a félelmeket.

A gömbmoha általában epifitaként (más növényeken élő, nem parazita növény) nő, hasonlóan sok más broméliához, valamint orchideához, páfrányhoz és zuzmóhoz. Ezen a területen a gömbmoha különösen kedveli az élő tölgyek alsó és belső végtagjainak árnyékos élőhelyét. A gömbmoha a kéregbe rögzíti álgyökereit, de nem kap tápanyagot a fától. A gömbmohával erősen fertőzött fák a légkörből vizet és tápanyagot vesznek fel.

A gömbmohával erősen fertőzött fák a plusz súly alatt letörhetnek, különösen esőzések vagy szélviharok idején. Általában ezek a lehullott ágak halottak vagy haldokolnak, amiből egyesek arra következtetnek, hogy a gömbmoha ölte meg a végtagokat. Az élő tölgyeknél azonban a belső ágak általában elhalnak a napfény hiánya miatt, függetlenül attól, hogy van-e gömbmoha vagy sem.

A tény, hogy a gömbmoha közművezetékeken, kerítéseken, sziklákon és más, nem növényi szubsztrátumokon is megél, azt bizonyítja, hogy ez a növény nem parazita. Egyesek azonban úgy gondolják, hogy a gömbmoha más módon is árthat a fáknak. Közéjük tartozik barátom, John Millsaps.

John évek óta megfigyelte a gömbmoha fertőzést a tölgyeken és a texasi kikericseken, és meggyőződése, hogy a gömbmoha gyengítheti és talán el is pusztíthatja a fákat. Megjegyzi, hogy a gömbmoha olyan indákkal rögzíti magát, amelyek körbeveszik azokat a szárakat és ágakat, amelyeken növekszik. Idővel az indák megszorítják szorításukat, és csökkentik a gazdanövény keringését. Ezenkívül John úgy véli, hogy a gömbmoha erős növekedése hátráltatja a rügyek fejlődését.

Akár árt a gömbmoha a gazdafáknak és bokroknak, akár nem, ennek a broméliának megvannak az előnyei. Egyrészt a gömbmoha nitrogént köt meg a légkörből, és végül a talajba juttatja. Másrészt a gömbmoha csomók kis bogaraknak adnak otthont, amelyek többféle kismadár táplálékául szolgálnak.

A madarakkal kapcsolatban egy alkalommal megfigyeltem, ahogy négy karolinai szárnyasfiókát hagyta el a fészkét. Későre járt az idő, és azon tűnődtem, vajon túlélik-e az éjszakát. Éppen lemenőben volt a nap, amikor mind a négyen eltűntek egy nagy gömbmoha csomóban egy tölgyfaágon, még mindig együtt és a világ elől elrejtve.

A gömbmohának még kereskedelmi értéke is van. Fiatalabb éveiben Steve Lowe, a Kendall megyei park természetvédelmi szakembere gömbmohát adott el az Ann Arbor-i Michigan Bulb Company-nak csomónként tíz centért. Steve nem mondta, hogy az ügylet mindkét végén pénzt keresett-e, de Texasban sokan fizettek volna azért, hogy megszabaduljanak attól, amit a michiganiak vásároltak.

A gömbmoha valószínűleg nem árt az egészséges fáknak, csak sokak szemében csúnyává teszi a fákat. Ami azonban egyesek számára csúnyává tesz egy tölgyfát, az mások számára karaktert adhat a fának. Én úgy tekintek a gömbmohára, mint egy másik érdekes őshonos növényre, amelynek megvan a maga helye a helyi ökoszisztémában. Biztos vagyok benne, hogy bizonyos madarak értékelik ezt a hozzáállást, még akkor is, ha a sok facsonkoló, aki megáll a házunknál, hitetlenkedve rázza a fejét.