A Nagy Szfinx és a Nagy Piramisok a gízai nekropoliszban valószínűleg az ókori világ legelterjedtebb ikonikus képei. (Suorce: Jørn Christiansen)

A Szfinx, egy mitikus lény oroszlántesttel és emberi fejjel, a gízai fennsíkon áll az egyiptomi Gízában, a Nílus nyugati partján, a Nagy Piramisok közelében (narancssárga doboz). A gízai Nagy Piramisokról készült mellékelt légi felvétel James Henry Breasted, Jr. 1932-ben készült. (A mellékelt földgömb forrása: TUBS) Első pillantásra úgy tűnik, hogy a kairói Gízai-fennsíkon található Nagy Szfinx és az azt körülvevő burkolat falai hosszú időn keresztül súlyos vízeróziónak voltak kitéve, a szél és a homok okozta erózió mellett. Nemrégiben azonban meglátogattam a Szfinx-körletet, hogy tanulmányozzam a mészkősziklákat, és más következtetésre jutottam: a sziklákon egyértelmű jelei vannak az időjárási hatásoknak és a feloldódásnak, amelyek nagy részét az esővíz okozta, amely jóval a Szfinx faragása előtt hatolt be a törött mészkőbe. A víz szerepe magának a Szfinxnek az erózióban játszott szerepe ezért nem egyértelmű, mivel a víz aláírása nem különböztethető meg a korábbi időjárás okozta lenyomattól. A természet a maga “rongyos-csinos trükkjét” alkalmazta, hogy a faragott felületek idősebbnek tűnjenek, mint amilyenek valójában, ami még a képzett geológusokat is arra a következtetésre juttatta, hogy a Szfinxet akkor faraghatták, amikor Egyiptom még ki volt téve az évszakos esőzéseknek, és így több ezer évvel idősebb volt, mint ahogy azt a régészek megállapították.

A legtöbb egyiptológus a Nagy Szfinx faragását az Óbirodalom Negyedik dinasztiájának, Khafra királynak tulajdonítja, körülbelül i. e. 2500 körül. A Szfinx vízeróziós hipotézisből eredő, dinasztia előtti datálását először John A. West szerző vetette fel Serpent in the Sky című könyvében. Ezt követte 1992-ben Dr. Robert M. Schoch geológus Redating the Great Sphinx of Giza című tanulmánya, amely az időjárás és az erózió tudományos vizsgálatával foglalkozik, és amelyben Schoch arra a következtetésre jutott, hogy a függőleges eróziót a Szfinx faragása utáni vízerózió okozta. Ez olyan vitát szított az egyiptológusok körében, amely több mint két évtizede tart. A szfinx korábbi datálása tovább inspirálta a kutatókat és írókat, hogy a szfinxet olyan ősi, elveszett civilizációkkal hozzák kapcsolatba, mint Atlantisz.

A Szfinx és környéke vizsgálatakor mind a Szfinxet körülvevő falakon belül, mind a Szfinxet és a körülvevő falakat körülvevő kerítésen kívül vizsgáltam a kőzeteket. Csak szemrevételezéses vizsgálatra volt lehetőség, a sziklák mennyiségi elemzése nem történt meg. A helyszín azonban kiváló feltételeket biztosít a mészkőalakzatok háromdimenziós vizsgálatához, elemzéséhez és értelmezéséhez, mivel a zárófalak akár 10 méteres magasságban, derékszögben vannak egymásra vésve. Ráadásul a Szfinxtől közvetlenül délre lévő Causeway egy része az alapkőzetig feltárult, ami “térképes nézetet” nyújt a képződmény töréseinek részletes megértéséhez.

Lerakódástörténet

A Szfinxet és az azt körülvevő burkolatot alkotó mészkőalakzatokat általában három tagra osztják, amint azt az alábbi profil mutatja.

I. tagozat: Ez a tagozat jól látható a burkolat falainak és padlójának nyugati részein, és a Szfinx-szobor alsó részét is alkotja (ma javítótömbökkel fedett). Többnyire rétegzetlen sötétszürke mészkőből áll, amely kövületeket és koralltöredékeket tartalmaz, és valószínűleg sekély tengeri zátonykörnyezetben rakódott le. A kiemelkedés után az I. tagozat tetejét időjárás és erózió érte, amint az a réteg felső részének domborzatán és szerkezetén látható. Ez másodlagosan nagy porozitást eredményezett, és a felső réteg a későbbi üledékképződés számára egyenlőtlenséget képezett, ami a burkolat falának nyugati részén látható, ahol a II. tagozat az I. tagozatra simul. A burkolat padlóján végzett refrakciós szeizmikus mérések a szfinx mögött feltűnően nagyobb intervallumsebességeket rögzítettek, mint az előtte lévő területen. Ez összhangban van azzal a megfigyeléssel, hogy a burkolat feneke a Szfinx hátsó részén az I. Tag kevésbé időjárásveszélyes részeibe vájt, míg elöl a nagy porozitás okozta alacsonyabb sebességeket az I. Tag időjárásveszélyes diszkonformitásának teteje mentén vagy annak közelében mértük.
A II. tag: Ez a tag alkotja a teljes fennmaradó burkolat falait és a Szfinx testét a nyakáig. Úgy tűnik, hogy sekélytengeri, alacsony energiájú, lagúnás környezetben rakódott le, ahol a belső rétegződés a vízmélység, az energiaszint és a szemcseméret változását tükrözi a lerakódás során.
III. tag: Ezt a tagot csak a Szfinx feje képviseli. Homogénebb sárga/barna mészkőnek tűnik, amelyben a rétegződés látható, de a cementtel végzett javítási munkálatok és a fejtől való nagy távolság megnehezíti a részletes értékelést. Mivel a fej a testhez képest kicsi, azt feltételezik, hogy sokkal később faragták újra, és ezért kevésbé tűnik erodáltnak. Feltételezhetjük, hogy ez a sziklatag közvetlenül a Szfinx faragása előtt egy topográfiai magaslat volt, de jóval korábban az egész gízai fennsíkot borító egységes réteg része volt.
Ezeknek a tagoknak a korai harmadidőszak (~ 50-30 Ma) alatti további betemetkezési történetét nem vizsgáltuk, de a III. tag fölé a Gízai-fennsíkon egy jelentős további üledékszakasznak kellett lerakódnia, hogy a megfigyelt litifikáció mértékét meg lehessen magyarázni.

Feltolódás, időjárás, erózió és emberi tevékenység

Millió év telt el azóta, hogy a III. tag tetején lévő üledékek lerakódtak, majd később felemelkedtek (valószínűleg az oligocén-miocéntől kezdve), és ki voltak téve a szél, homok és víz által okozott időjárásnak és eróziónak. Ez a történet nagyrészt ismeretlen. A ma látható táj a természetes folyamatok és a legalább i. e. 3000 körül kezdődő kiterjedt emberi tevékenység eredménye. Figyelemre méltó megfigyelés, hogy az egykor tengeri környezetben laposan lerakódott üledékek ma enyhén délkelet felé dőlnek. Az emberi tevékenység nem csak a Szfinx és a körülötte lévő épület szobrászkodására korlátozódott; jelentős mennyiségű kőzetet távolítottak el a gízai fennsíkról a táj formálása és a Szfinxet körülvevő más műemlékek építéséhez szükséges építőanyag és tömbök bányászata során. Ezenkívül a területre jelentős mennyiségű homok áramlott be, mivel az utolsó jégkorszak után termékeny földből fokozatosan sivataggá változott. Időnként az egész Szfinx-körzetet homokkal töltötték fel azokban az időszakokban, amikor az emberek nem vigyáztak ezekre a csodálatos műemlékekre.
Az emberi tevékenység nyomait ráadásul a folyamatos, gyors eróziós folyamatok fokozatosan eltörölték. Sajnos a Szfinx és a burkolat különösen kitett, mivel a II. tagozat építőanyagként való felhasználásra alkalmatlannak bizonyult.

A II. tagozat elemzése

A déli burkolat falán a II. tagozat helyi teteje ma sétányként szolgál a turisták számára. Tiszta, gomolyos kemény felszínét a képződményt átható sűrű töréshálózattal mészkőburkolatként ismerik. A lekerekített formák arra utalnak, hogy a fedőtalaj köpenye alatt alakult ki. (Forrás: Jørn Christiansen)A II. tagozat jelenlegi rossz kőzetminőségéhez több tényező is hozzájárult, de ezek mindegyike a finom szemcsés, iszapos mészkőmátrix összetételében keresendő, amely megnehezítette a kezdeti litifikációs folyamatot.
Törések: A vízzel telített iszapkőre nehezedő túlterhelés és az ebből eredő nyomás és feszültség a II. tagú mészkő meghibásodását okozta, ami törések hálózatát alakította ki. A törések körül a kőzet látható kémiai mállása arról árulkodik, hogy a víz behatolt a képződménybe, amint az a burkolat falain és a Causewayen is látható, ahol a felszínen törések hálózata látható, amelyet nem befolyásolt a burkolat falának faragása.
Kőburkolat: A Causeway közvetlenül a Szfinxtől délre található, az egyébként nagyon törékeny II. tagozat felső rétegén egy kemény gomolygó kéreg alakult ki. Ez a gomolygó kéreg a kémiai időjárás eredménye, amikor a mészkő lágyabb részeit a savas eső feloldotta a fedőtalaj köpenyén keresztül. Ez a felszín feltűnően kevés kopásnyomot mutat a turisták millióitól, akik a Causeway-en sétáltak, hogy megcsodálják a Szfinxet.

Vizes időjárás: A II. tagot átszelő törések lehetővé tették a savas esővíz behatolását a képződménybe. A mészkő különösen érzékeny a romlásra, elsősorban a kémiai oldódás hatására. Még a szennyezetlen eső is tartalmaz szén-dioxidot, amely gyenge szénsavat képez, amely képes feloldani a mészkő fő ásványi összetevőjét, a kalcitot. Két olyan bizonyítékot találtam, amelyek azt mutatják, hogy a II. tag kémiai időjárása már jóval a Szfinx faragása és körbevétele előtt megkezdődött.
A déli burkolat falán számos, a rétegsoron átívelő, színes, finoman ívelt, gyakran több párhuzamos, fák évgyűrűihez hasonló csíkot fedezhetünk fel. Ezek némelyike a környezetéhez képest kissé megemelkedett, ami keményebb összetételre utal. A csíkok a töréseket követik, és a felülről a törésekbe bejutó esővízből eredő szénsavinváziós zóna látható bizonyítékai. A csíkos mintázat alakja alapján megállapítottam, hogy ezek a fal kifaragása előtt léteztek, és ezután a bizonyíték arra, hogy a kémiai elváltozás a Szfinx kiásása és bekerítése előtt történt.

A mészkő a Causeway-en egy ellenállóbb réteget képvisel a II. tagon belül. A törések azonban nyitva maradtak, és lehetővé tették, hogy az esővíz utat találjon magának ebben a rétegben jóval a burkolat falainak kifaragása előtt. A Causeway keményebb rétege alatt több helyen találunk kisebb-nagyobb üregeket a II. tagozaton belül, ahol a mészkő teljes feloldódása a függőleges törések alatt történt. Ez a bizonyíték arra, hogy a függőleges törések milyen fontos szerepet játszottak a cement oldódási folyamatában.

Tudjuk, hogy a Szfinx faragása előtt sokkal több eső esett, mint utána, ezért a törések mentén a formáció károsodásának nagy része a Szfinx és burkolatának megalkotása előtt történhetett. A kőzetmátrixban változó mértékben oldódott fel a mészkőszemcsék közötti cementáció, ami később a törések mentén erózióhoz vezetett, amikor azok a burkolat kiásása után feltárultak. Ezenkívül a II. tagban a lágyabb és keményebb rétegek változása különböző mértékű vízszintes eróziót eredményezett, amelyek mindegyike szépen látható a Szfinxről készült számos fényképen.

Nincs bizonyíték

Geológiai szempontból nem találtam olyan bizonyítékot, amely a Szfinx faragását a gízai fennsík bármely más emlékművénél korábbi időre datálná.

A szerző a déli zárófal I. és II. tagozata közötti eltérés előtt. A gyengén konszolidált egységek mentén vízszintes erózió következik be. Az erózió nyomai a falon feltárt kémiailag időjárási törések mentén nem függőlegesek, ha a törések ferdén állnak a falhoz képest. (Forrás: Jørn Christiansen)Kimutatták, hogy a II. tagozat kémiai időjárási folyamaton ment keresztül, amely általában a formáció töréshálózatát követi. Anélkül, hogy konkrétumokat mondanánk, ez az átalakulási folyamat geológiai értelemben hosszú időn át tartott – jóval azelőtt, hogy az emberi tevékenység megkezdődött volna a Gízai-fennsíkon. Aztán valamikor a Szfinxet és annak burkolatát kiásták, és nemsokára a szél, a homok és az időnkénti eső láthatóvá tette az építmény gyengeségeit. Az erózió vízszintesen a II. tag rosszul cementált alegységei mentén, függőlegesen pedig ott, ahol a szénsav a földtörténeti idők során a törések mentén dolgozhatott. Ez utóbbi nem különbözik attól, amit a vízi eróziótól várnánk, de a kőzet megváltozási mintázata és az üregek a kőzetben azt bizonyítják, hogy a formáció törései mentén lévő gyengeség már a szfinx és a szfinx burkolatának kifaragása előtt is létezett.
Hasonlóképpen, a Völgy és a szfinx templomok, amelyeket a szfinx burkolatából bányászott kövekből építettek, az erózió és az időjárás hatására hamarosan romokban hevertek. A Völgy-templomot ezután “felöltöztették” Asszuánból származó, gondosan méretre vágott gránit javítótömbökkel; felfoghatatlan precíziós munka és a kőművesség remekműve, mint oly sok más egyiptomi műemlék.
A Szfinx-emlékmű és környéke kőzetének ezen elemzésének és értelmezésének eredményeit figyelembe véve megállapítható, hogy a megfigyelt erózió mértéke és annak kifejeződése nem használható a Szfinx korának becslésére. A felszínes geológiai módszerek és valószínűleg a részletes petrofizikai elemzés sem alkalmasak a Szfinx pontos datálására, mivel a savas víz már jóval a keletkezése előtt behatolt a képződménybe, és időjárást okozott. A különböző ható paraméterek hatásának elkülönítése és számszerűsítése túlságosan megnehezíti a kormeghatározást.
A kőzetekből azonban az derül ki, hogy a déli zárófal, amikor kifaragták, tökéletesen igazodott a Völgytemplomtól a Khafra-piramisig vezető, nyugat-északnyugat-északkelet-kelet-délkelet irányú egyenes Causeway mentén, 14°-kal délre mutatva magától a keletre néző Szfinxtől. Ez a szög nem véletlen; ez a napkelte iránya október 22-én, a Hep Set Fesztivál napján. A Szfinxet tehát a gízai fennsíkon egy nagyobb építkezési főterv szerves részeként faragták ki. Véleményem szerint az eddig végzett geológiai és geofizikai munkák nem nyújtanak segítséget annak a kérdésnek a megválaszolásában, hogy mikor valósult meg ez a terv – ezt még mindig a régészet és a csillagászat tudománya tudja a legjobban megbecsülni.”

A gízai Nagy Szfinx egy fekvő mitikus állat mészkőszobra, amely 73,5 méter hosszú, 19,3 méter széles és 20,22 méter magas.